Один из самых смертоносных динозавров, велоцираптор был адептом хищника и падальщика, но не совсем то существо, которое Голливуд заставил бы нас поверить
Велоцирапторы были укоренены в общественном сознании с тех пор, как в 1993 году в фильме «Парк Юрского периода» они показались самыми грозными хищниками. Умные, смертельные и кровожадные, велоцирапторы фильма, возможно, украли шоу. Тем не менее, фильм прославился своей снисходительностью художественной лицензии, а палеонтологи оплакивали отсутствие исторической точности. Так какими же были эти динозавры? Велоцираптор, из которых существует два проверенных вида - V mongoliensis и V osmolskae, был родом диамавра-теропода dromaeosaurid («бегущая ящерица»), который жил в позднемеловом периоде, около 75-71 миллиона лет назад. Они были два метра (6, 6 фута) в длину, чуть менее метра (три фута) в высоту, с перьями и двуногими, бегали по двум из трех пальцев на ногу. Они были родом из современной Центральной Азии (особенно Монголии), где строили большие наземные гнезда для защиты своих детенышей. Велоцирапторы, хотя они часто жили в непосредственной близости друг от друга, были в основном одинокими, и, хотя некоторые находки предполагают, что они могли объединиться, преследуя свой карьер, они не были охотниками за вьючками, что свидетельствует о том, что они будут сражаться между собой за права на кормление. Кроме того, их основной рацион состоял из животных одинакового размера и веса или меньших, чем они, при этом очень мало свидетельств того, что они будут пытаться уничтожить более крупных динозавров, таких как Tyrannosaurus rex à la Jurassic Park.
Техника охоты на велоцирапторов вращалась в основном вокруг их скорости и ловкости. Они могли разгоняться до 64 километров (40 миль) в час и преодолевать большие расстояния, а также крепко захватывать добычу своими уникальными серповидными когтями (особенно их увеличенным «смертоносным когтем»). Эти черты были связаны с тенденцией устраивать засаду на жертву, а не решать их жертвы лицом к лицу или с большого расстояния. Интересно, однако, что, хотя нет никаких сомнений в том, что велоцирапторы охотились на живую добычу, обнаруженные окаменелые свидетельства свидетельствуют о том, что они также были невероятно активными падальщиками, причем виды, часто питающиеся падалью (например, кости птерозавра, были обнаружены в кишках велоцираптора) и туши, оставленные другие хищники. Велоцирапторы вымерли вместе с остальными видами dromaeosauridae в преддверии мелового и третичного массового вымирания, которое произошло примерно 65, 5 миллионов лет назад. Несмотря на это, элементы их анатомии и внешнего вида все еще можно увидеть сегодня - хотя и в сильно развитых формах - у многих видов птиц.
Использовали ли велоцирапторы свои серповидные когти, чтобы разжечь добычу или для какой-либо другой цели?
Большинство динозавров-тероподов, не являющихся птицами, характеризуются острыми как бритва зубцами и когтистыми когтистыми когтями, велоцираптор не является исключением. Велоцираптор, вооруженный множеством когтей как на руках, так и на ногах, на первый взгляд кажется идеальной машиной для убийства, способной быстро преследовать добычу перед тем, как уничтожить ее мясо одним из подобных ножу инструментов. Что ж, это была, по крайней мере, общепринятая теория среди палеонтологов до конца 2011 года, прежде чем новое исследование, проведенное группой международных экспертов по динозаврам, предложило для них совершенно другое применение. Исследование показало, что далеко от их когтей - в частности, широко рекламируемых «смертоносных когтей» велоцираптора - используемых для измельчения и нарезания добычи с целью убить их до употребления, гораздо более вероятно, что они будут использоваться аналогично когти современных ястребов и орлов. Это влечет за собой то, что птицы используют свои когти в качестве захватывающего инструмента, ловят добычу меньшего размера тела, приковывают их собственным весом тела, а затем часто поглощают их живыми клювами. Эта теория, по-видимому, подкреплена ногами велоцираптора, демонстрирующими морфологию, согласующуюся с захватывающей функцией, поддерживающей модель иммобилизации добычи, а не первоначально предполагаемую боевую модель.
Для более удивительных фактов о динозаврах, поднимите выпуск 73 журнала « Как это работает ». Закажите его в печатном виде, загрузите цифровую версию или подпишитесь сегодня, чтобы не пропустить ни одной проблемы!
Кроме того, взгляните на:
Свирепая сила знаменитого трицератопса
Мифы T-Rex разорились: Что случилось с Парком Юрского периода?
Интервью с вскрытием T-rex Палеобиологом доктором Тори Херридж