То, что мы называем «космическим челноком», НАСА называет транспортным орбитальным кораблем или орбитальным аппаратом космического челнока (STS-OV или просто OV). Это крылатый космический корабль многоразового использования. В дополнение к его двигателям и подруливающим устройствам, он также имеет трехуровневую кабину экипажа и отсек полезной нагрузки. У орбитального флота было пять различных кораблей. Первой была Колумбия, запущенная 12 апреля 1981 года, за которой следовали орбитальные аппараты Challenger, Discovery, Atlantis и Endeavour (последняя была построена для замены Challenger). Хотя все орбитальные аппараты схожи, ротационное обслуживание означает, что каждый из них несколько уникален. «Индевор» - самый молодой орбитальный аппарат, впервые запущенный 7 мая 1992 года.
Космический челнок "Дискавери" должен совершить свой последний полет сегодня вечером (24.02.11) в 16:50 по восточному времени / 21:50 по Гринвичу. Вы можете посмотреть прямую трансляцию с веб-сайта НАСА здесь. С его помощью Discovery доставит первого члена экипажа робота на МКС Robonaut 2.
© NASA, нажмите на картинку для увеличения
Шаттл Бедствия
28 января 1986 года «Челленджер» был уничтожен чуть более чем на минуту после выполнения своей десятой миссии. Уплотнение на одном из SRB вышло из строя, что привело к утечке пламени на внешний топливный бак. Орбитальный аппарат отклонился и был разорван на целых 20 Гс аэродинамической силы, что привело к гибели его команды из семи человек.
1 февраля 2003 года Колумбия была разрушена после повторного проникновения в атмосферу, в результате чего погибли семь ее членов экипажа. Это произошло, когда газы вошли в одно из крыльев орбитального аппарата через отверстие, образованное куском пены, и вызвали разрушение конструкции.
Пять главных фактов - исторические миссии космического корабля
STS-7: космический челнок Challenger
Запущенный 18 июня 1983 года, это был первый раз, когда американская женщина-космонавт вошла в космос с участием Салли К. Райд.
STS-31: космический челнок Discovery
Начиная с 24 апреля 1990 года, экипаж космического корабля "Шаттл Дискавери" развернул космический телескоп "Хаббл" во время полета STS-31.
STS-71: космический челнок "Атлантис"
27 июня 1995 года в Атлантиде был запущен STS-71. Эта миссия была отмечена впервые, когда космический челнок состыковался с российской космической станцией "Мир".
STS-88: космический челнок
Запущенный 4 декабря 1998 года, STS-88 был первой миссией на МКС. В качестве полезной нагрузки он нес первый в США узел для МКС - Unity.
STS-95: космический челнок Discovery
25-й полет «Дискавери» стартовал 29 октября 1998 года. Он также известен как возвращение Джона Гленна в космос в возрасте 77 лет.