Для группы детей, вертящихся вокруг Сайруса, маленькой собаки смешанной породы, рожденной без передних ног, сообщение ясно: жизнь может быть счастливой и здоровой, даже если вы отличаетесь.
Неряшливый маленький серый пёс бодро ездит по комнате на специально изготовленном наборе колёс, приветствуя всех, кто подходит к нему, совершенно не обращая внимания на аномалии лица, которые могут привлечь внимание человека.
«Поскольку он другой и очевидно, что у него также есть некоторые проблемы, которые он должен преодолеть, дети тянутся к нему», - говорит 50-летний Доменик Скудера.«Я также отвожу его в реабилитационную больницу Брин-Мор, где он встречает много людей с ампутированными конечностями. Они также связаны с ним особым образом».
Именно это имели в виду врачи и ветеринары Пенсильванского университета, когда 22 июля организовали «Вечеринку лучших друзей». много собак.
Для детей это шанс увидеть, что «различное - это хорошо», - говорит доктор Александр Райтер, заведующий отделением стоматологии и челюстно-лицевой хирургии в Penn Vet. «Посмотрите на этих детей и на то, как они подходят к собакам и как они касаются морд собак. И собаки, кажется, каким-то образом точно знают, что они делают и почему они здесь. Им это нравится».
Оливия Сагуаш, 8 лет, прогуливается по комнате, останавливаясь, чтобы навестить разных собак, гладит и обнимает их. «Все собаки особенные, - говорит она. «Они тоже перенесли операцию».
Собаки, по словам Оливии, «делают меня счастливой».
Оливия родилась с двусторонней расщелиной губы и неба и уже перенесла три операции, и в будущем планируется еще больше. «Она всегда справлялась с этим, - говорит Шеннон Хант, мама Оливии. «Она солдат. Я каждый день поражаюсь ей и тому, как она может идти по жизни и преодолевать препятствия».
Встреча с собаками «вдохновляет ее», - говорит Хант. «Она видит, что быть другим - это нормально, и что даже у животных могут быть похожие проблемы. Ей так удобнее».
Нет никаких сомнений в том, что между собаками и детьми существует особая связь, говорит 37-летняя Эрин Джонсон, которая привезла свою собаку Эмму из их дома в Рединге, штат Пенсильвания. Четыре года назад ветеринары обнаружили опухоль, растущую на верхней челюсти Эммы, и удалили большую часть кости во время спасительной операции. Сейчас Эмма выглядит совсем по-другому, но это ничуть не повлияло на ее дружелюбный характер.
«Между человеком и животным что-то происходит, - говорит Джонсон, - независимо от того, дети это или взрослые. Эмма не собирается никого осуждать. Она не смотрит, не реагирует и не относится ни к кому по-другому. Я думаю, что это особенно важно для этих детей, которые так много пережили.«
Дети поражены тем, как хорошо Эмма себя чувствует, говорит Джонсон. «Дети говорили: «Вау, она все еще может поймать мяч».
Встреча с собаками может воодушевить детей, говорит Линн Маги, детский психолог Детской больницы Филадельфии, которая специализируется на работе с детьми с особенностями внешности.
«Что так здорово, так это то, что дети могут видеть собак, которые прошли через то же самое, что и они», - говорит Маги. «Они встречают счастливых, виляющих хвостами друзей, милых и приятных. Дети разговаривают с владельцами собак об их операциях. В прошлом году я слышал, как ребенок утешал одного из владельцев домашнего животного, перенесшего операцию».
И не только дети получают пользу, говорит МакГи.
Такого рода мероприятия «собирают семьи вместе и помогают им общаться друг с другом», - объясняет она. «Они часто могут идти по жизни, чувствуя, что они единственные, кто проходит через это. Таким образом, они могут обмениваться историями. Кроме того, вид других детей, которые выглядят по-другому, может быть очень обнадеживающим».
Сара Грэм, 19 лет, понимает силу домашних животных. Она пришла помочь и показать младшим детям, что есть свет в конце туннеля. Три года назад она перенесла последнюю из девяти операций. Она помнит, как ей было утешительно, когда в ее палату в больнице принесли собаку-терапевта.
«Каждый, кто входил в мою палату, был врачом или медсестрой», - вспоминает Грэм, студент колледжа из городка Вашингтон, штат Нью-Джерси. «И все спрашивали, как у меня дела. Собака вошла, запрыгнула на мою кровать и легла. Как будто собака знала о моей боли. Он заставил меня улыбнуться».