В автомобильных очередях, которые могут растянуться на полмили (0,8 км), рабочие, потерявшие работу из-за пандемии коронавируса, и другие нуждающиеся люди получают ошеломляющее количество еды, распределяемой Хьюстонским продовольственным банком. В некоторые дни сотни сайтов, обслуживаемых крупнейшим продовольственным банком страны, в совокупности получают 1 миллион фунтов стерлингов.
Среди получателей - безработный строитель Герман Хентон, чья жена работает в магазине товаров для дома и теперь является единственным кормильцем в их семье из пяти человек. Они пытались получить продовольственные талоны, но им сказали, что они имеют право только на ежемесячную федеральную продовольственную помощь в размере 25 долларов.
“Как мужчина, как отец, как кормилец, я чувствовал себя в низшей точке. Мне было плохо», - сказал Хентон, ожидая в своей машине возле министерства помощи Западного Хьюстона, которое получает продукты от Houston Food Bank для своих пакетов помощи, направленных на помощь семьям в течение недели. «В такой ситуации вы ничего не можете сделать. правда».
Распределения Houston Food Bank в настоящее время составляют в среднем около 800 000 фунтов (363 000 килограммов) в день после достижения весной беспрецедентной отметки в 1 миллион фунтов, уровня, который организация до сих пор периодически поставляет.
До того, как разразился коронавирус, средний дневной объем продаж группы составлял 450 000 фунтов (184 000 кг), сказал президент Houston Food Bank Брайан Грин.
Затем рабочие в Хьюстоне и миллионы людей по всей стране были внезапно выброшены с работы и вынуждены полагаться на подачки.
«Это было такое ощущение катастрофы, как ураганы в Персидском заливе», - вспоминал Грин. «Было шокировано, как быстро взорвались очереди».
Почти за одну ночь один из самых этнически и расово разнообразных городов Америки стал символом крайней нужды, поскольку продовольственный банк изо всех сил пытался получить достаточно молока, хлеба, овощей и мяса из разных источников, чтобы накормить голодных.
Многие люди в Хьюстоне и по всей территории США живут от зарплаты до зарплаты и были застигнуты врасплох экономическими последствиями коронавируса, который изначально стоил стране 22 миллионов рабочих мест, из которых 10,7 миллиона так и не вернулись.
«Сорок процентов домохозяйств имеют менее 400 долларов, чтобы пережить бурю», - сказал Грин, имея в виду опрос Федерального резерва. большой.”
После увольнения Хентона он и его жена ели один раз в день, чтобы их трое детей могли есть все три блюда.
Его семья - одна из примерно 126 500 человек, которым Хьюстонский продовольственный банк каждую неделю с марта помогал доставлять коробки с едой с помощью своей системы, управляемой работниками и волонтерами, которые сортируют, упаковывают и упаковывают еду в грузовики, которые доставляют их грузы в распределительные центры по всему пригороду Хьюстона.
По всей стране благотворительная раздача еды «осталась на пиковом уровне», - сказала Кэти Фицджеральд, исполнительный вице-президент и главный операционный директор Feeding America, национальной сети из 200 продовольственных банков.
Ее группа увеличила объем распределяемой еды до 2 миллиардов фунтов (907 миллионов килограммов) с апреля по июнь по сравнению с 1,3 миллиарда фунтов (590 миллионов килограммов) в период с января по март.
Федеральное правительство помогло удовлетворить спрос с помощью таких программ, как закупка сельскохозяйственных товаров, таких как овощи, мясо и молочные продукты, которые изначально производились для уже закрытых ресторанов, и раздача их бесплатно продовольственным банкам и распределительным группам, с которыми они работают.
Но деньги, выделенные на многомиллиардную программу Министерства сельского хозяйства США «От фермеров к семьям», заканчиваются в конце октября.
Отдельные продовольственные банки также получают от 20% до 40% продуктов, которые они распределяют, из других государственных программ, включая программу, которая помогает фермерам, пострадавшим от иностранных тарифов, покупать их продукцию, говядину, свинину и курятину и обеспечивать оплату производителям. в то время как съедобная пища не попадает на свалки. Эта программа финансируется до 2020 года.
Продовольственные банки получают остальную часть того, что они распределяют, из пожертвований супермаркетов или фермеров или покупают на пожертвованные деньги.
Фицджеральд сказал, что в национальных продовольственных банках достаточно еды, чтобы удовлетворить спрос США на данный момент, но сказал, что дистрибьюторы «беспокоятся о будущем» по мере приближения зимы.
Спрос на продукты питания в районе Хьюстона, который долгое время подвергался волатильности нефтяной промышленности, вероятно, сохранится без дополнительных государственных пособий для безработных, сказал Марк Браун, генеральный директор West Houston Assistance Ministries, который обеспечивает продовольствием почти 2 000 человек каждую неделю.
«Я думаю, что у нас будет повышенная потребность в нашем сообществе, по крайней мере, в течение двух лет», - сказал он.
Благотворительная организация была основана в 1982 году, чтобы помочь людям во время нефтяного кризиса, который привел к сокращению 225 000 рабочих мест и обвалу городского рынка недвижимости. Группа также помогает людям платить за квартиру и находить работу.
В один недавний день раздачи еды многие люди ждали в своих машинах с открытыми задними дверями, чтобы сумки можно было легко загрузить в свои автомобили социально дистанцированным образом, не хотели говорить о своих экономических невзгодах или других причинах для выстраивания в очередь..
Безработный рабочий сцены Присцилла Торо сказала, что смущена тем, что ей приходится прибегать к бесплатной очереди за едой, но добавила: «Нам нужно сводить концы с концами. Нам нужно поесть».
Хентон сказал, что он просто благодарен за то, что он и многие другие могут прокормить свои семьи благодаря дополнительной помощи.
«Это может случиться с каждым», - сказал он.