Ветеран радиовещания Уиллард Скотт официально ушел на пенсию во вторник, но слез не было. Его окончательный выход был таким же ликующим и забавным, как и наследие, которое он оставил после себя.
«Он в сердцевине и ДНК этого шоу», - сказала Саванна Гатри. «Он, вероятно, больше всех отождествляет себя с шоу. Я думаю об Уилларде Скотте, я просто думаю о радости».
Как и бывшая ведущая TODAY Кэти Курик, которая подытожила свое описание 81-летней легенды тремя словами: радостная, веселая и кипучая.
Уиллард ушел в отставку во вторник после 65 лет работы на NBC, 35 из которых - СЕГОДНЯ. Ведущие прошлого и настоящего отослали его, вспомнив некоторые из своих любимых воспоминаний о человеке, которого Мэтт Лауэр назвал «сердцем и душой TODAY Show».
Но чтобы они не стали слишком сентиментальными, они также смеялись над моментами, когда чувство юмора Уилларда оживляло декорации. Он одевался и как Кармен Миранда, и как Бой Джордж, и однажды поцеловал свинью в прямом эфире.
«С Уиллардом нет границ - и это обычно хорошо», - сказала Кэти.
Джейн Поли провела прекрасную аналогию того, каким было СЕГОДНЯ до и во время пребывания Уилларда в должности.
«Это немного похоже на переход телевидения от черно-белого к цветному», - сказала она. «Это было довольно солидно и серьезно. А потом, бум! Приходит Уиллард».
Джейн назвала привилегией быть на съемочной площадке «того исторического момента в утреннем телевидении», когда Уиллард появился в костюме Кармен Миранды, исполнительницы самбы, известной своими яркими костюмами и украшенными фруктами головными уборами.
«Они все еще говорят об этом», - сказала она.
Мэтт согласился: «Это был один из тех моментов на телевидении, которые стали феноменом».
Таким же был и Уиллард, чья причудливость не знала границ и который никогда не боялся подшучивать над собой вместе со своими коллегами.
Но всегда в его юморе была доброта. Эл Рокер считает Уилларда своим наставником.
“Он друг. Он буквально мой второй папа», - сказал Ал, сменивший Уилларда в 1990-х.
Уиллард также был известен тем, что регулярно собирал сводки о погоде на дорогах, разговаривая с местными жителями в различных достопримечательностях по всей стране.
«Уиллард напомнил всем, что есть целая, замечательная, причудливая, очаровательная страна», - сказала Саванна. «Он любил знакомить Америку с Америкой».
Это «потому что Уиллард был Америкой во многих отношениях», – отметил Том Брокоу.
Это, безусловно, помогло объяснить, почему бывшая первая леди Барбара Буш оторвалась от своего мужа во время его инаугурационного парада в 1989 году, чтобы подбежать к Уилларду, который делал репортаж со стороны, и поцеловать его.
В то время Буш сказала, что ее муж не знал, что она знала Уилларда. «Я сказал: «Я не знаю Уилларда Скотта, мне просто нравится это лицо».
Уиллард также получил личный вызов от президента Клинтона, когда он был на одной из своих тогда знаменитых пробежек возле Белого дома. Клинтон заметил, что Уиллард делает передачу, поэтому зашел и пригласил его присоединиться к нему в его беге. Уиллард так и сделал.
Совсем недавно торговой маркой Уилларда стало празднование дней рождения зрителей, достигших своего 100-летнего рубежа.
«Уиллард сделал старение крутым», - заметил Мэтт.
«Вы чувствовали, что он чествует ваших бабушек и дедушек», - сказала Кэти, назвавшая Уилларда «таким подарком стране».
Пока нет замены Уилларду, Эл возьмет на себя поздравления со столетним днем рождения.
«Я желаю вам всего наилучшего и крепкого здоровья, настолько сильно, что могу объявить о вашем дне рождения на банке Смакера», - сказал он. (Smucker’s является спонсором СЕГОДНЯ.)
Спасибо за воспоминания. Мы любим тебя, Уиллард!