Автор Кейт Мур рассказывает о трагической истории художников-циферблатов, отравленных радием
Девушки из радия были американскими художниками-циферблатами 1920-х годов, отравленными своей работой. Они рисовали цифры на часах, часах и авиационных циферблатах светящейся радиевой краской, чтобы они светились в темноте, и им было дано указание на губах - положить щетки в рот, чтобы сделать тонкую точку. С каждым нарисованным циферблатом женщины брали в свои тела немного радия. Несколько лет спустя они заболели и умерли от радиационного отравления, никогда ранее не наблюдавшегося у людей. Это то, что обнаружили в них первопроходцы доктора того времени.
Циферблат с радион-индуцированной саркомой подбородка
Кость убежища
Радий химически похож на кальций, который является искателем костей. Когда мы пьем стакан молока, кальций в нем откладывается в наших костях, чтобы сделать их крепкими. Радий действует идентично - за исключением того, что разрушает кость. Когда художники-циферблаты проглотили его, радий вошел в их кости и однажды там стало невозможно удалить, с периодом полураспада 1600 лет. К тому времени, когда они заболели, женщины уже были обречены на смерть.
Мощное излучение
Радий очень радиоактивен. Почти с того момента, как он был обнаружен Кюри в 1898 году, ученые поняли, что это опасно, так как многие перенесли радиационные ожоги от обращения с ним. Пьер Кюри отметил, что килограмм радия «сожжет всю кожу с его тела, разрушит его зрение и, возможно, убьет его». Рабочие, работающие с большими количествами, научились защищать себя свинцовыми фартуками, которые блокировали излучение радия альфа-, бета- и гамма-лучами.
Альфа-лучи, по словам доктора Харрисона Мартленда, «физиологически и биологически интенсивнее раздражают, чем бета- или гамма-лучи». К счастью, хотя они и мощные, они не могут проникнуть сквозь кожу, поэтому это особенно опасное излучение не затронуло большинство работников.
Но у радионных девочек альфа-лучи были внутри них. «Радий, когда-то отложенный в кости, - писал д-р Сесил К. Дринкер из Гарвардского университета, - будет способен наносить необычайно эффективный урон, который во много тысяч раз превышает аналогичное количество снаружи».
Медовые кости
Первым симптомом отравления радием для большинства художников-циферблатов были проблемы с зубами; возможно, следовало ожидать, учитывая технику наведения губ. У них выпали зубы - они были «вздрагивающими» и «съеденными молью», а затем их челюстные кости разрушались; Говорят, что одна женщина была «просто пень». Это называлось некрозом челюсти (некроз означает гибель ткани).
Радий также осел в других костях по всему телу, в то время как женские органы также были обнаружены радиоактивными. Художники-циферблаты обнаружили, что их ноги укорочены на целых 4 дюйма, или что их позвоночники были раздавлены, вынуждая их носить стальные задние скобы, чтобы держать их в вертикальном положении. Их бедра встали на место, чтобы они не могли ходить, и у них были спонтанные переломы. Радий буквально съел их кости, пронизывая все дыры. Этот процесс произошел, когда они были еще живы и заслужили рисовальщиков прозвищем «Живые мертвецы».
Циферблат с радиеминдуцированным раком колена.
Изменения в крови
С радием, отложившимся в костях, рядом с костным мозгом, где находятся центры, производящие кровь, циферблаты также страдали тяжелой и фатальной анемией. Сначала, по иронии судьбы, стимуляция костного мозга радием считалась положительной вещью - тем, что использовалось коммерческими радиевыми компаниями - но вскоре это стало чрезмерной стимуляцией. Доктор Фредерик Хоффман сказал: «Совокупный эффект был катастрофическим, уничтожая эритроциты».
Жало в хвосте
Было доказано, что отравление радием произошло в 1925 году. К тому времени многие художники-циферблаты умерли от анемии или некроза челюсти, но еще были живы другие, которые еще не умерли от отравления. Врачи надеялись, что это означает, что в конечном итоге они будут жить, несмотря на то, что их покалечят.
Но в декабре 1927 года был выявлен первый случай саркомы - опухоли кости. Эти саркомы были огромными опухолями, которые могли прорасти у женщин где угодно: на позвоночниках, бедрах, глазах, локтях, коленях., Мартланд сказал об одной женщине с опухолью таза: «Вы не можете вынуть всю массу, не разобрав женщину. Вся масса была больше, чем два футбольных мяча. Эти саркомы стали бомбами замедленного действия у художников-циферблатов; многие начали расти десятилетиями после того, как женщины раскрасили циферблаты. В зависимости от местоположения саркомы, некоторые художники-циферблаты имели возможность ампутировать конечности, чтобы спасти свою жизнь, но для других не было никакой надежды. Так, в течение многих лет после этого заголовки по-прежнему звучали так: «РАДИУМ, СМЕРТЕЛЬНЫЙ УБИЙЦА» ВНОВЬ РАБОТАЕТ.
Radium Girls от Kate Moore, опубликованная Simon & Schuster, доступна уже сейчас.
Радий Девушки Кейт Мур