Таблетки сахара облегчают депрессию, разноцветные кремы обезболивают кожу, а инъекции физиологического раствора заставляют боль таять. Эффект плацебо - мощный целитель, но как он на самом деле работает?
В 1890-х годах Иван Павлов открыл классическую обусловленность. Его знаменитые эксперименты научили собак связывать звук звонка с появлением еды. Когда они услышали шум, они начали капать в ожидании. То же самое может случиться с нами с помощью медицины. Мы создаем ассоциации на основе нашего опыта. Если люди принимают аспирин от головной боли, они начинают ассоциировать форму и вкус таблеток с облегчением боли. Замените таблетки плацебо, и боль все равно уменьшится.
Плацебо, также известные как «пустышки» или «неактивные» средства, изготавливаются из инертных веществ, таких как физиологический раствор, крахмал или сахар. Они выглядят и ощущаются как настоящие, но без каких-либо химических эффектов. Весь опыт лечения может помочь нам чувствовать себя лучше. Одно исследование давало людям обезболивающий крем в течение двух дней, а затем заменял его плацебо.
Участники испытали работу крема, поэтому они ожидали, что он продолжит помогать. Кроме того, тон голоса медицинского персонала и информация, которую они дают людям о том, чего ожидать во время лечения, может изменить реакцию людей. В этом случае, если персонал заверил их, что новый крем будет работать, это сработало. Но если персонал скажет им, что крем увеличит их боль, это на самом деле ухудшит ситуацию.
Изменение цвета плацебо
Появление лекарств также может изменить наши ожидания. Мы ассоциируем смелые цвета, такие как красный, оранжевый и желтый, со стимулирующим эффектом, а синие и зеленые - с седацией. Измените цвет планшета, и это изменит то, что люди ожидают от него. Точно так же, если таблетка стоит дороже или поставляется в фирменной упаковке, мы ожидаем, что она превзойдет свои более дешевые или универсальные аналоги. Даже название лечения оказывает влияние. Одно исследование показало, что использование слова «плацебо» в лекарстве от мигрени под названием ризатриптан уменьшило его влияние. Называя плацебо «ризатриптан», он стал работать лучше. Неудивительно, что назвать настоящее лекарство своим собственным именем сработало лучше всего.
Плацебо хирургия и обезболивающие
Эффект плацебо даже работает с хирургией. Процесс разрезания кожи и ее повторного сшивания может помочь людям с болью в колене, а поддельные операции могут даже облегчить боль в сердце, вызванную стенокардией. Ничего на самом деле не должно происходить внутри тела: зрелище и запах больницы и процедура операции могут обмануть мозг. Первое нейробиологическое доказательство того, как действует эффект плацебо, появилось в 1970-х годах.
В известном исследовании, опубликованном в 1978 году в журнале «Ланцет», рассматривалось то, что происходило, когда люди получали болеутоляющее средство после удаления зуба. Чтобы выяснить, как работает эффект плацебо, половине участников также дали препарат под названием налоксон, который блокирует активность природных болеутоляющих средств, называемых эндорфинами. В этом исследовании налоксон прекратил работу таблеток плацебо, но только тогда, когда люди ожидали, что плацебо поможет с их болью.
Когда мы ожидаем, что таблетка убьет боль, мозг создает свои собственные болеутоляющие. Современные данные показывают, что этот эффект начинается в той части мозга, которая называется префронтальной корой. Этот регион занимается сложным поведением и планированием. Когда мы ожидаем, что почувствуем себя лучше, это повышает активность нервных путей, которые простираются вниз в спинной мозг. МРТ показала, что эффект плацебо уменьшает кровоток в частях спинного мозга, через которые проходят болевые сигналы.
Эндорфины, запускаемые при приеме таблеток плацебо, помогают предотвратить попадание болевых сигналов в мозг. Эффект плацебо менее эффективен для людей с болезнью Альцгеймера, которые часто имеют повреждения нервных клеток в их префронтальной коре. Эффект также можно заблокировать, поместив магниты на кожу головы, мешая нервным сигналам в передней части мозга.
Беспокойство может блокировать эффект облегчения боли плацебо
Тревога может также блокировать облегчение боли плацебо. Исследования показали, что просто сказать людям, что их боль будет усиливаться, может усугубить. Это может даже причинить безболезненное прикосновение, явление, известное как аллодиния. Чтение побочных эффектов или поиск заболеваний в интернете может сформировать то, что мы ожидаем, и это влияет на мозг. Вторая часть плацебо-системы мозга - это химический мессенджер под названием холецистокинин (CCK). Это производится, когда мы беспокоимся. Блокирование его активности с помощью препарата под названием проглюмид усиливает эффект плацебо, так же как и успокаивающее беспокойство с помощью препарата диазепам. Большая часть работы, чтобы понять эффект плацебо, была сосредоточена на боли, но пустышки могут повлиять на другие аспекты здоровья и болезни.
Люди с болезнью Паркинсона страдают от повреждения нервных клеток в той части мозга, которая называется черной субстанцией. Эти поврежденные нервные клетки перестают вырабатывать дофамин, и это приводит к проблемам с движением, которые со временем ухудшаются. Препараты плацебо могут увеличить количество дофамина в мозге людей с болезнью Паркинсона. Если они ожидают получить реальное лечение и думают, что они улучшатся, уровень дофамина возрастет сам по себе. Иммунная система также может реагировать на плацебо. В 2002 году исследовательская группа Goebel из Университета Дуйсбург-Эссен в Западной Германии провела тренировку иммунной системы с использованием ароматизированного напитка. Они неоднократно подавляли иммунную активность, используя иммунодепрессант, называемый циклоспорин А.
Каждый раз они сопровождали лечение напитком. После того, как кондиционирование было завершено, они больше не нуждались в препарате. Напиток смог самостоятельно подавить иммунную систему. В 2008 году они повторили эксперимент с аллергией. На этот раз они дали антигистаминные препараты с ароматизированным напитком. Невероятно, но этот напиток не только улучшал самочувствие людей даже после удаления антигистаминных препаратов, но также снижал активность индуцирующих аллергию иммунных клеток, называемых базофилами.
Понимание эффекта плацебо
Мы до сих пор не до конца понимаем эффект плацебо, но от него не уйти. Каждый раз, когда мы получаем медицинское лечение, часть опыта является психологической, и медицинские работники уже используют эти знания, чтобы помочь нам стать лучше. Есть два типа плацебо. Чистые плацебо не делают ничего химического для организма, как сахарные таблетки или инъекции физиологического раствора. Нечистые плацебо - это процедуры, которые оказывают химическое воздействие, но не на состояние, для которого они используются. Антибиотики являются примером; они лечат бактериальные инфекции, но часто прописывают грипп, хотя он вызван вирусом.
Недавний опрос врачей общей практики Великобритании показал, что, хотя немногие используют чистый плацебо, три четверти назначают нечистые плацебо своим пациентам, по крайней мере, один раз в неделю. Примеры могут включать предоставление людям пищевых добавок, пробиотиков, антибиотиков и альтернативных лекарств. Кроме того, это может повлечь за собой бронирование пациентов на необязательные тесты. Самый простой вариант - просто использовать силу позитивного предложения. Продолжаются споры о том, является ли это этическим, но аналогичные исследования в других странах показали, что использование плацебо широко распространено. Чем больше мы поймем, как это работает, тем больше сможем использовать свою силу.
Эта статья была первоначально опубликована в выпуске 109 « Как это работает», написанном Лорой Мирс
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию « Как это работает» во всех хороших магазинах или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь «> подпишитесь сегодня !