Математическая модель, которая описывает, как фундаментальные силы природы взаимодействуют с элементарными частицами, известна как «стандартная модель». Хотя эта модель была чрезвычайно успешной, есть ряд нерешенных проблем с ней. Вероятно, самое большое, почему некоторые частицы, такие как фотон, не имеют массы, в то время как другие действительно очень тяжелые. В середине 60-х годов британский физик профессор Питер Хиггс придумал решение и предположил, что во всей вселенной существует особый тип поля - немного похожий на магнитное поле. Некоторые частицы очень сильно ощущают влияние этого поля (немного похоже на то, как железо чувствует магнитное поле) и получают большую массу, в то время как другие частицы лишь незначительно ощущают влияние этого поля (легкие частицы) или, в случае фотона, не за что.
Хотя математика этой теории, кажется, решает проблему, стандартная модель требует, чтобы с любым типом поля была связана частица, называемая «бозоном». Эта частица теперь известна как бозон Хиггса. Если теория Питера Хиггса верна, бозон Хиггса должен существовать, и Большой адронный коллайдер в ЦЕРН найдет его. Такое открытие было бы большим достижением для стандартной модели и нашего понимания того, как работает вселенная.
Обновление 13 декабря 2011 года. Сегодня было объявлено, что на LHC в ЦЕРНе были обнаружены намеки на бозон Хиггса. Хотя потребуется больше данных, чтобы объявить это формальным открытием, которое, вероятно, произойдет в какой-то момент в 2012 году, более чем вероятно, что этот основной строительный блок вселенной был наконец найден.
Ответ д-р Дэвид Эванс, читатель по физике высоких энергий в Университете Бирмингема, который возглавляет британскую команду, работающую над экспериментом ALICE на CERN LHC. ALICE стремится создавать и изучать первичное состояние вещества, известное как кварк-глюонная плазма.
Есть сложная тема, которую вы хотите мгновенно понять? Отправьте его нам по адресу -publishing.co.uk, и лучшие будут рассмотрены в журнале.