В 1934 году контр-адмирал Ричард Берд провел почти пять месяцев, живя в полном одиночестве в крошечной хижине, погребенной подо льдом недр Антарктиды.
Хотя военный летчик и полярный исследователь якобы находился там для сбора научных данных, он признался, что на самом деле находился после самого опыта; он хотел свести жизнь к самому необходимому и посмотреть, как оторванность от цивилизации изменит его.
Одним из первых открытий, сделанных Бердом во время своего пребывания, было то, что «одиночество - отличная лаборатория, в которой можно наблюдать, в какой степени манеры и привычки обусловлены другими людьми».
Чем дольше Берд проводил в изоляции, тем больше он замечал, что атрибуты его старой жизни исчезают. Он отрастил волосы. Нарушил манеры за столом. И, что интересно, перестал ругаться. «Хотя поначалу я быстро открывал огонь по всему, что испытывало мое терпение, - заметил он, - теперь я редко ругаюсь».
Бёрд понял, что ненормативная лексика по своей сути носит перформативный характер и делается ради других. Шокировать. Чтобы продемонстрировать крутость. Чтобы добавить акцента. Даже ругательство, произнесенное в одиночестве, рождается из общественной привычки - надежды привлечь внимание, а, если проклятие было вызвано из боли или страха, вызвать помощь.
Перформативный характер ненормативной лексики не обязательно плох. Весь мир - это сцена, и мы все играем роли, которые позволяют нам разыгрывать жизненные пьесы. Слова - это инструменты, оружие, и иногда проклятие - самое лучшее, неповторимое выражение для достижения должного драматического эффекта.
Но когда кто-то использует ненормативную лексику в каждом втором предложении, это показывает, что он слишком много купился на театр, что он живет больше внешне, чем внутренне. Хотя мы считаем ругательства бунтом, чем больше мы их используем, тем больше они раскрывают компас, указывающий от отдельного полюса к согласующейся толпе.