Частная космическая компания Элона Маска SpaceX подписала контракт с НАСА на запуск будущих полетов с экипажем на Международную космическую станцию.
В настоящее время НАСА использует российские ракеты "Союз" для отправки своих астронавтов на МКС, но надеется начать запуск с американской земли в конце 2017 года.
SpaceX является второй из четырех компаний, которые получат контракты НАСА на коммерческие перевозки экипажей (CCtCap), так как Boeing был подписан в мае 2015 года.
Обе компании теперь должны начать сборку и подготовку своего космического корабля для обзора НАСА, причем Boeing начинает работу над своим CST-100 Starliner, а SpaceX готовит свой Crew Dragon, модернизацию существующего модуля Dragon.
SpaceX Dragon
Космический корабль Космический Дракон
SpaceX Dragon преуспел там, где многие его современники потерпели неудачу. В 2010 году он стал первым частным космическим кораблем, вышедшим на орбиту, и был успешно восстановлен после своего рекордного первого рейса. Кроме того, «Дракон» стал первым коммерческим космическим кораблем, который сблизился с МКС и присоединился к ней. Благодаря этому беспрецедентному успеху SpaceX подписала контракт с НАСА на сумму 1, 026 млрд фунтов стерлингов (1, 6 млрд долларов), что представляет собой минимум 12 рейсов с доставкой грузов на МКС. Существует также дополнительная опция контракта, позволяющая НАСА заказывать дополнительные миссии на общую сумму 3, 1 миллиарда долларов. Он запущен на орбиту ракетой Falcon 9, которая также производится SpaceX.
Первые шесть беспилотных запусков на МКС были полным успехом. Седьмой, взлетевший в конце июня 2015 года, упал на Землю через две минуты после полета, осыпая обломками небо, когда ракета развалилась. После тщательного расследования этого события теперь считается, что дефектная стальная стойка, в которой находился гелиевый баллон с давлением, не сработала, что привело к «событию избыточного давления», которое разрушило ракету.
Боинг CST-100
Космический корабль Boeing CST-100
CST-100 немного больше, чем командный модуль Apollo, и получил дополнительное финансирование от Bigelow Aerospace, поскольку CST-100 предлагает средства достижения запланированной космической станции в будущем. Поскольку он многоразовый, космический корабль Boeing будет оснащен комбинированной системой восстановления с парашютами и подушками безопасности, которая позволит ему приземляться на землю, а не на воду, когда он вернется на Землю. Возможность повторного использования является ключом к его успеху, поскольку чем больше раз его можно использовать, тем дешевле будет каждый рейс как для компании, так и для потенциальных клиентов.
Хотя дизайн CST-100 ориентирован, главным образом, на безопасность и практичность, они начали планировать новые функции для улучшения обслуживания пассажиров. Одним из них является светодиодное освещение неба, которое испускает синий свет, похожий на небо, что делает довольно тесную капсулу более просторной внутри.
Узнайте больше удивительных космических фактов в последнем номере журнала « Как это работает ». Он доступен у всех хороших розничных продавцов, или вы можете заказать его онлайн в ImagineShop. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала « Как это работает », подпишитесь сегодня!
Плюс взглянуть на:
Аполлон НАСА 11: Как работал модуль Ландера
Интервью с космонавтом
Топ 10 космических кораблей