Когда Кати Вандер Поль-Леньон участвовала в своем первом конкурсе, она надеялась выиграть деньги, чтобы заплатить за колледж. Она и не подозревала, что зрелище вызовет в ее жизни новую страсть, которая поможет ей изменить жизнь людей к лучшему.
Вандер Пол-Леньон не выиграла конкурс красоты в своем родном городе, конкурс мисс Блайт в Калифорнии, во время своей первой попытки в 2007 году, но это не помешало ей повторить попытку в следующем году. В то время она была первой, кто вернулся на конкурс на второй год, и это хорошо, потому что она выиграла конкурс, заработав титул Мисс Блайт.
Она использовала деньги, выигранные на конкурсе «Мисс Блайт», для оплаты учебы в колледже в Аризоне. Посещение школы в Аризоне дало ей право участвовать в конкурсе «Мисс Аризона», где она познакомилась с другой участницей, Элисон Тозер. Несмотря на естественную конкурентную среду, двое подростков быстро стали лучшими друзьями, а Тозер навсегда изменил представление Вандер-Пола Легнона о конкурсе красоты.
Вандер-Пол Легнон рано узнала, что у Тозер муковисцидоз, опасное для жизни заболевание, вызывающее накопление слизи в легких, когда она увидела, что она использует специальный жилет, который вибрировал и помогал разбивать слизь в легких..
Тозер в конце концов понадобилась двойная пересадка легких, как раз в то время, когда она должна была стать подружкой невесты на свадьбе Вандера Пол-Леньона. Она запланировала операцию достаточно рано, чтобы успеть восстановиться, чтобы быть там в день своей лучшей подруги, несмотря на то, что Вандер-Пол Легнон настаивал на том, чтобы она ставила здоровье на первое место.

«Вместо того, чтобы делать то, что ей нужно для себя, она всегда хотела просто давать», - сказал Вандер Поль-Леньон.
В конце концов Тозер, который больше не мог участвовать в конкурсах из-за проблем со здоровьем, убедил Вандер-Пол Легнон принять участие в конкурсе «Миссис Калифорния Америка», конкурсе, подобном конкурсу «Мисс Калифорния Америка», но для женщин, состоящих в браке. В 2014 году Вандер Поль-Леньон заняла второе место, решила, что покончила с конкурсами, и начала продавать свою одежду для конкурсов.
Примерно в то же время Тозер сильно заболел и месяцами лежал в больнице.
Однажды, когда Вандер Поль-Леньон был в гостях у Тозер, Тозер сказал ей, что она не может отказаться от представления, что бы с ней ни случилось. Тозер настаивал, говоря Вандер-Полу Легнону: «Вы должны пообещать мне, что сохраните мое наследие в живых».
В сентябре 2014 года Тозер умер из-за осложнений после второй пересадки двух легких.
Хотя Вандер-Пол Легнон не собиралась продолжать соревноваться после потери лучшей подруги, она не могла игнорировать то, к чему призывал ее Тозер. Она сказала: «Я знала, что Эли хотел бы, чтобы я это сделала».
Итак, Вандер-Поль Легнон во второй раз приняла участие в конкурсе «Миссис Калифорния», чтобы исполнить желание своей лучшей подруги. Увидев страсть Тозер к помощи людям и постоянную доброту к другим, Вандер Пол-Леньон приняла Фонд муковисцидоза и Donate Life в качестве своих новых платформ. Это стало ее способом продолжить наследие Тозера.
Вандер-Пол Легонон сказала, что Тозер мотивировал ее на каждом этапе конкурса, вплоть до последнего тура конкурса с пятью лучшими участницами, а затем вплоть до двух последних. Когда голоса были поданы, Вандер-Пол Легнон был назван первым вице-мисс.
«Я была счастлива, но в то же время знала, что хочу победить и не собираюсь сдаваться», - сказала она. «Так что я все еще думаю, что зрелище еще не закончилось».
Следующим этапом стал конкурс «Миссис Национальная победительница 2015 года», в котором участвовали все занявшие второе место в каждом конкурсе штата. Один из занявших второе место получит второй шанс повысить осведомленность и собрать деньги для многих фондов, включая свой собственный, и пройти на конкурс «Миссис Америка».
Вандер-Поль Легнон обратилась к социальным сетям, чтобы попросить людей проголосовать за то, чтобы она была названа миссис Национальной первой вице-мисс. За каждый полученный ею голос в фонды перечислялись деньги.
За две недели до конкурса «Миссис Америка» она узнала, что с помощью голосов, которые она получила, она собрала 10 000 долларов для этих фондов - больше, чем кто-либо когда-либо собирал в национальном конкурсе «Миссис, занявшая первое место». Собрав больше всего денег для своей платформы, она принесла ей титул «Миссис Национальная первая вице-мисс» и право продолжить участие в конкурсе «Миссис Америка».
Она вошла в топ-15, дальше всех, чем когда-либо занимала первое место среди национальных миссис, занявших второе место. Нет, она не выиграла, но победа была не самым важным для Вандер-Пола Легнона в конце концов.
С тех пор Вандер Пол-Легнон основала некоммерческую организацию под названием «Aly’s Pageant Closet», чтобы почтить память своей лучшей подруги и собрать деньги и привлечь внимание к расстройству, от которого она страдала.
«Aly's Pageant Closet» позволяет девушкам, которые не могут позволить себе дорогие конкурсные платья, купальники, обувь, украшения, костюмы для талантов и наряды для интервью, арендовать их за 5-15 долларов, а вырученные средства пойдут на пользу муковисцидозу.
«Вы можете быть неудачником, но при этом оставаться великим и при этом менять жизни людей», - сказала она.
Эта история является частью сезона доброты NBCUniversal. Вместе мы сможем вырастить хорошее в этот праздничный сезон. ShareKindness