Теплым субботним вечером на арене Cabarrus Arena в Конкорде, штат Северная Каролина, фанаты рестлинга приходят сюда, чтобы часами смотреть телепередачи и встречаться со своими любимыми звездами. Выглядывая из-за занавески, он выглядит как море черных рубашек с надписью «Bullet Club» спереди. Он чувствует себя электрическим. Такое ощущение, что происходит что-то особенное. Это похоже на движение.
Добро пожаловать в Ring of Honor.
За кулисами съемочная группа проверяет оборудование и готовится к вечеру, в то время как борцы снимают промо, входят и выходят из раздевалки, разговаривают друг с другом, как будто это было своего рода воссоединение.
Один человек, кажется, повсюду, командуя комнатой и контролируя каждый аспект того, что вот-вот произойдет. Когда он проверяет ракурсы камеры, места для сидения, торговый стол, здоровье талантов и разговаривает с командой, все слушают, как будто он уважаемый отец. С его белыми волосами, очками и черным костюмом, на котором, кажется, нет ни пылинки, можно понять, почему главный операционный директор ROH Джо Кофф создал такое впечатление. Этот бренд как его ребенок.
«Это мысленный контрольный список, который я просматриваю, но это то, что я делаю для каждого шоу», - сказал Кофф. «Я вхожу в рабочий режим, как только просыпаюсь».
Занимая свою должность с 2011 года, Кофф скажет вам, что его ожидания были превзойдены. Теперь он сидит в первом ряду, наблюдая за тем, как Ring of Honor становится еще более популярным благодаря тому, что внимание уделяется профессиональному реслингу за пределами WWE, их партнерству с New Japan и элитной группе из их списка, принимающей конюшню, такую как Bullet Club, для некоторых из них. высшие сферы поп-культуры.
Цель Коффа состоит в том, чтобы продолжать расширять бренд ROH и приобретать больше объектов, чтобы представить их в большем количестве стран и постоянно обеспечивать то, что он считает лучшим уровнем и калибром профессионального рестлинга в Америке прямо сейчас и, возможно, даже лучшим. мир.
“Я думаю, что мы начали именно так. Мы были очень медленными, очень обдуманными, и теперь мы подошли к этому моменту, и действуют те же дисциплины, поэтому я ожидаю от нас действительно хороших вещей ».
Злодей
За последний год и, конечно же, с тех пор, как он присоединился к Bullet Club в мае, в профессиональном рестлинге не было более интересного персонажа, чем «Злодей» Марти Скерл. Его грандиозный выход, возможно, является одной из главных причин, по которой поклонники тянутся к человеку из Кембриджа, Англия.
Злодей Скарлла носит кожаную птичью маску, цилиндр и длинную шубу с шипами, а по пути на ринг он несет зонт под припев «вау-вуу» тема, и это одно из самых больших зрелищ в отрасли. Тем не менее, путешествие через службу безопасности аэропорта с таким реквизитом может быть довольно хлопотным.
“Это кошмар. Я полностью себя накручиваю, выходя с этим вступительным снаряжением, - сказал Скарлл. «Дело в том, что теперь я люблю брать свое борцовское снаряжение в ручную кладь, потому что раньше я носил свои кепки и маски в чемодане, и они всегда раздавливались и ломались, поэтому теперь я должен носить их в рюкзаке. Это кошмар, чувак. Я должен был просто покончить со всеми этими шортами и ботинками и на этом остановиться».
«Злодей» Марти Скерлл и его знаменитый зонтик Bullet Club гипнотизируют фанатов во время входа в BITW.
Поклонники, похоже, тоже не могут насытиться его товарами. Его рубашка «Villain Club» была самым продаваемым товаром на ProWrestlingTees в прошлом месяце, а тематический зонт Bullet Club, который он использовал на PPV «Войны миров» в мае, был продан за 2 050 фунтов стерлингов. Персонаж находит отклик у фанатов.
«Я думаю, что суть злодея в том, что я изображаю кого-то, у кого есть фишка на плече, и он гордится тем, кто он есть, и говорит: «Я нехороший человек, но я говорю ты это с самого начала иди, - сказал Скарлл. «Это очень аутентично, очень органично и реально. Фанаты рестлинга стали намного умнее, чем были раньше, и они видят фальшь насквозь. Они видят действие насквозь, поэтому персонаж Злодея очень верен тому, кто я есть».
Скерлл представляет себя с чувством бравады и с уверенностью, которая приходит с подъемом, как это было с тех пор, как он присоединился к Ring of Honor. В солнцезащитных очках поверх зачесанных назад черных волос и ухоженной бородке, в бирюзовой рубашке Брайана Пиллмана, черных дизайнерских джинсах и ботинках, Скерлл больше похож на молодого голливудского сердцееда, чем на профессионального рестлера.
Победа в битве за Лос-Анджелес в 2016 году и обладание титулом ROH на телевидении являются одними из его высоких достижений на ринге, но так было до тех пор, пока он не дебютировал в New Japan в Korakeun Hall в начале этого года. ему, что это было больше, чем он понимал.
«Традиционно японские толпы тихие и робкие, особенно по отношению к борцам, которых они никогда раньше не видели, но когда я вышел, вся толпа «у-у-у-у-у» взорвала мой вход, что взорвало мне мозг. Я подумал: «Боже мой. Люди знают, кто я? Это безумие». Это просто показывает, насколько мал мир сейчас и насколько легко доступна борьба, когда ROH находится в приложении FITE и во всем остальном. Поклонники по всему миру могут увидеть, как я борюсь на кончике пальца. «
Прошел почти год с тех пор, как Скарлл подписал контракт с ROH. По словам Коффа, компания проводила британские шоу и определила его как потенциальную звезду и в то время очень агрессивно привлекала его и Уилла Оспри. Кофф также не стесняется выражать свою веру в то, что Скерлл - великий дух в раздевалке и исключительный в том, как он продвигает, говорит и выступает на ринге.
Когда Скарлл подписал контракт с компанией, он знал, что стандарты высоки и предоставят творческую свободу, которой так жаждут почти все исполнители, пытаясь завоевать публику.
“Я прекрасно провожу время с Ring of Honor. Что действительно здорово в ROH, так это талант и страсть в раздевалке», - сказал Скарлл. «Мы хотим предоставить альтернативный продукт и дать фанатам то, чем они могут гордиться, чтобы смотреть, а не стыдиться этого, и просто снова сделать борьбу веселой. «
Нет никаких сомнений в том, что профессиональный рестлинг снова стал «веселым». Bullet Club несет огромную ответственность за омоложение индустрии и новое поколение фанатов на ринге и за его пределами. Янг Бакс, Коди Роудс, Кенни Омега, Висельник Пейдж и Скарлл осваивают искусство саморекламы, а также комедии на YouTube-шоу «Быть элитой», что помогает вывести группу и компанию в более широкое русло..
“Bullet Club настолько популярен, насколько это вообще возможно. У нас есть договор с Hot Topic, и вы никуда не пойдете, не увидев рубашки Bullet Club. Это отдельная жизнь, - сказал Скарлл. «Это реально и аутентично, и у людей есть это с Bullet Club. Они видят нашу дружбу со мной, Коди, Кенни Омегой, «Янг Бакс» и этими парнями, и они думают, что это круто, потому что это круто. Мы просто группа парней, пытающихся революционизировать рестлинг-бизнес, и я думаю, что люди это ценят. Я полностью ожидаю, что он будет двигаться вперед и вверх и продолжит расти».
Чемпион
Примерно за 90 минут до начала шоу две отдельные и огромные очереди фанатов собираются перед двумя столами, с нетерпением ожидая прибытия чемпиона мира ROH Коди Роудса и двух его соратников Bullet Club, чемпионов ROH Tag Team, The Young Bucks для ночной встречи и приветствия.
Прошло менее двух месяцев с тех пор, как Родс осуществил свою мечту выиграть титул чемпиона мира, чтобы помочь продолжить наследие своей семьи. Теперь он на вершине горы после погони за моментом на протяжении всей своей карьеры, и он, кажется, приветствует ответственность, связанную с владением этим титулом.
Cody празднует чемпионат мира по ROH как лучший в мире.
В то время как The Young Bucks носят майки и шорты, Роудс выбирает более дерзкий вид с темно-синими слаксами, темно-синим жилетом, белой рубашкой на пуговицах с закатанными рукавами и красным галстуком для ботинок. Он дорожит титулом чемпиона мира, как футбольным мячом, и производит впечатление, что если бы Кларк Гейбл когда-либо был чемпионом мира, он, вероятно, выглядел бы примерно так.
«Я люблю фанатов, но я очень трепетно отношусь к подписанию контрактов, потому что что, если никто не появится?», - спросил Родс. «Мне повезло, что этого не произошло, но я не знаю, что с собой делать. Но это часть культуры этих событий. Это не просто гарантированное борцовское шоу. Это гарантированное взаимодействие. Я думаю, что многие люди приходят сюда для общения. Обычно я выпиваю чашку кофе прямо перед тем, как выйти на улицу, и, очевидно, я люблю борьбу, но это одно из самых веселых занятий.”
Роудс не должен беспокоиться о том, что фанаты не появятся. Очередь на встречу с «Американским кошмаром» была такой длинной, что она перетекала в начало шоу, и им пришлось остановить ее и попросить фанатов вернуться во время антракта, чтобы получить шанс поговорить с чемпионом, получить его подписанный 8×10, бросьте с ним «Too Sweet» и сделайте снимок с заголовком. Тот же самый титул он повесил на комод в своей спальне, чтобы избежать прически и юрисдикции своего хаски-фараона.
Теперь в глубине арены у Роудса полно времени, чтобы убить. Сегодня вечером идет около четырех часов телетрансляций, и он не выступит до главного события. Он играет на своем телефоне, прежде чем ненадолго остановиться, чтобы снять короткую сцену для «Being The Elite», когда можно увидеть, как Мэтт и Ник Джексон [Янг Бакс] смеются, снимая его на свои телефоны. Родос заряжен.
Коди собирается во время своего чемпионского матча против Кристофера Дэниэлса на Best in the World
«На днях мы с женой отправились в отпуск. Благодаря ROH, это были первые две недели отпуска, так что это был мой первый настоящий отпуск, и я сказал: «Если вы не можете взять его, когда я стану чемпионом, мы никогда его не возьмем».?» - сказал Родос. «Мы так долго работали над этим. Давай сделаем это. Несколько раз я ловил себя на том, что хожу по дому и говорю ей глупости, которые я наполовину имею в виду, о том, что я чемпион мира, раздавая вещи, которые не являются автографами, например, юридические вещи».
Когда в 2016 году он сделал прыжок, чтобы стать свободным агентом для работы на независимой сцене и Ring of Honor, он сделал это с мыслью о завоевании титула чемпиона мира. Его акции никогда не были выше. Его продажи товаров никогда не были лучше, а его титул чемпиона мира в Best in the World отмечался во всей отрасли.
«Я стараюсь получать от этого удовольствие как можно больше, потому что я знаю, что в борьбе ты становишься йо-йо. Высокое - это высокое, а низкое - это низкое, и из-за моего предыдущего опыта я боюсь низкого», - сказал Родс. «Мало может никогда не случиться. Эта пробежка может длиться минуту, но я боюсь, что это произойдет в любую секунду, поэтому я просто собираюсь повеселиться».
Необычно видеть, как топ-менеджер компании по-прежнему является свободным агентом и путешествует по независимой сцене, сражаясь с лучшими талантами отрасли по всему миру. Тем не менее, это возвращает воспоминания о тех днях, когда чемпионы отправлялись в разные промо-акции, чтобы соревноваться.
“Коди - великий чемпион. Он происходит из легендарной семьи, где, когда большинство людей говорят о семейном бизнесе, их семейный бизнес был борьбой. Он привносит потрясающую трудовую этику, и я думаю, что он действительно хорошо держит мантию », - сказал Кофф.
«У него есть что-то независимое, что мне не очень нравится, и, надеюсь, он скоро придет в себя и скажет: «Вот где мне нужно быть». Я думаю, когда мы пересечь этот порог, я действительно почувствую, что он на 1000 процентов Кольцо Почета. Не то чтобы я думаю, что он меньше, потому что, когда он представляет нас публично, в частном порядке, независимо от того, где он находится, он всегда будет известен как чемпион Ring of Honor, но мне нравится быть немного эгоистичным и иметь его полностью для себя.”
Желание Коффа понятно. Он добился успеха благодаря такому таланту, как Коди, который ночь за ночью устраивает великолепные шоу, имеет легендарное имя и массовую привлекательность для фанатов по всему миру, и, что наиболее важно, он хочет быть там, и его цели совпадают с целями Коффа с точки зрения роста. бренд на неиспользованный уровень.
«Моя жена на днях подняла хороший вопрос, она сказала: «Держу пари, эти люди [Синклер] любят тебя, потому что ты никуда не идешь, как все остальные, возможно, не говорят, что они куда-то идут, но они может иметь эти устремления WWE», - сказал Родс. «Это здорово, но для меня это не игра, чтобы отомстить. Для меня это просто игра, и я думаю, что это очень помогает мне в раздевалке. Я сосредоточен на том, чтобы сделать ROH как можно лучше и сделать то, что я делаю в ROH, самой крутой вещью, которую вы увидите этой ночью.”
Когда Роудс настаивает на своих конечных целях, его устремления источают страсть и подчеркивают его невероятную способность правильно оценивать индустрию профессионального рестлинга и потенциал в нынешних условиях.
«WWE и NXT привлекли огромное внимание к Ring of Honor, хотели они этого или нет», - сказал Родс. «Но, по сути, взяв все звезды Ring of Honor и подняв их на вершину, люди склонны смотреть на это и на партнерство с New Japan как на эксклюзивное для ROH.
Я думаю, что я и Бакс действительно хотим увидеть, где мы можем получить это место, как далеко мы можем зайти, толпы, которые были 400-600, давайте посмотрим, сможем ли мы довести эти толпы до 1000-1, 500 или места, которые огромны, и рисуем 4 000, давайте посмотрим, сможем ли мы довести их до 8 000. Были поставлены реалистичные цели, и я хотел бы достичь их всех, пока у меня есть титул ».
В июле, только что завоевав титул чемпиона мира, Коди был выбран для участия в главном событии первого турнира U. S. show, G1 Special в Лонг-Бич, Калифорния, в бою против чемпиона IWGP в тяжелом весе Казучика Окада. Это была хорошая поддержка, но, вероятно, единственная толпа, которая не поддержала его, и в конце концов он проиграл Окаде.
«Я ненавижу Лонг-Бич. Я был в Лоуэлле, штат Массачусетс, и я был героем всего города, и моя жизнь была наполнена, а затем, восемь дней спустя, я иду в Лонг-Бич, и меня освистывают из здания», - засмеялся Родс. «И парень в рубашке «Американский кошмар» сбил меня с ног в первом ряду, когда я был в моей рубашке, а потом я чуть не споткнулся о свой собственный плащ, который был в первую ночь, когда я надел его, так что я был законно потрясен. Он [Окада] ударил меня этим Rainmaker, и я могу сравнить это только с попаданием в лицо сома рекордного размера. Я так рада, что все закончилось».
Независимо от титулов, побед или пятизвездочных матчей, решение Роудса присоединиться к Bullet Club сделало его рок-звездой на данный момент. С его остроумием, харизмой и умением сочетаться с ролями комика, профессионала и антагониста, он теперь является подставным лицом самого успешного периода существования группы.
«Прямо в то время, когда я присоединился к Bullet Club, было много «О, Bullet Club мертв», - сказал Родс. «По мере того, как люди говорили, что у Кенни Омеги лучший матч всех времен, заключаются контракты с Hot Topic, это действительно перешло на массовый уровень, добавление Марти Скарлла, у него есть контракт с Topman Suits, есть много ропота о Попе! Funkos в 2018 году, так что становится только лучше, потому что я не хотел быть частью Bullet Club, когда он полностью взорвался».
Когда Hot Topic заключает сделку по продаже футболок Bullet Club по всей территории Соединенных Штатов и Канады, это свидетельствует о масштабах деятельности этих парней и о том, насколько превосходными были усилия The Young Bucks, направленные на революцию в индустрии и продвижение. «Моя мама ненавидит борьбу, поэтому теперь она думает, что я знаменит, потому что у меня есть рубашки в торговом центре. Спасибо, мам, - сказал Родс.
Виселица
26-летний член Bullet Club и бывший школьный учитель Адам «Палач» Пейдж выразил свое мнение о происхождении сделки Hot Topic.
«Я думаю, что вся история с Hot Topic возникла, когда парни, владевшие Hot Topic или чем-то еще, пошли на WrestleMania, и все были одеты в футболки Bullet Club, и я думаю, они пошли в WWE и спросили их: «Кто эти Ребята из пулевого клуба? Нам нужно надеть некоторые из этих рубашек [смеется]», и они, вероятно, сказали им, чтобы они отвалили или что-то в этом роде, и вот мы здесь», - сказал Пейдж.
«Мы загружаем Hot Topic практически всеми рубашками Bullet Club, которые есть. Это чертовски круто. Я никогда не думал, что это будет важно для меня, особенно на этом уровне. Эти ребята не рабы машины. Они занимаются своими делами, поэтому достижение такого уровня - это здорово для нас, и это здорово для всех, правда».
Пейдж, крутой новичок, известный своей физической формой и несущий веревку на ринг, вероятно, является самым взволнованным членом Bullet Club в отношении сделки с футболками и роста популярности.
«Это безумие для меня», - сказал Пейдж. «Когда я был маленьким ребенком, мы ходили в торговый центр, и это было то место, куда я хотел пойти, Hot Topic, потому что там были все футболки Led Zeppelin и все странные вещи, которые я не должен был покупать. смотреть как ребенок. Знать, что мое изображение и знак отличия будут на одной из тех рубашек на стене, и люди будут приходить и просить об этом, снимать и покупать по стране или где-либо еще, для меня это безумие. Это одно из преимуществ участия в Bullet Club».
Приехав с семьей в город на шоу, Пейдж действительно надеялся, что кто-нибудь принесет фаршированные яйца из дома. Это простые вещи, по которым вы начинаете скучать, когда живете жизнью борца, поэтому любой комфорт и знакомство всегда приветствуются и востребованы.
Жизнь Пейджа сильно изменилась с тех пор, как он присоединился к Bullet Club в прошлом году. Присоединение к Bullet Club было самым большим шагом в его карьере. Это дало ему возможность бороться в Японии и работать с опытными парнями из Bullet Club, которые взяли его под свое крыло. Пейдж говорит, что в этом году он вырос как борец больше, чем за все предыдущие годы вместе взятые. Это все, чтобы подготовить его.
«Очевидно, что, хотя я был частью Bullet Club, я был немного на заднем плане», - сказал Пейдж. «Я думаю, что это дало мне возможность расти и становиться лучше как борцу, поэтому, когда придет время для более крупной позиции, я буду более чем готов».
«Виселица» подписала контракт с Ring of Honor почти четыре года назад и еще не выиграла ни одного титула, но у него есть шанс изменить это в Шотландии в воскресенье, когда он и «Бакс» соревнуются с «Далтон Кастл» и «Мальчиками». титулы из шести человек. Для Пейджа это действительно большая возможность, которой он жаждал.
Но больше всего на свете Пейдж просто сосредоточен на том, чтобы сохранить импульс и наслаждаться поездкой Bullet Club, доставляя смех и доставляя бельевые веревки на «Being The Elite».
“Делать такие вещи круто. Это возвращает меня к тому, что я действительно люблю в борьбе», - сказал Пейдж.«Когда я начал заниматься борьбой, я был еще ребенком. Я все еще учился в старшей школе и делал это не ради денег или карьеры. Это было просто то, что я делал, потому что мне это нравилось, и это было весело. Делаешь что-то с Бакс, и все принимают тебя обратно. Ты просто стоишь там и снимаешь что-то на телефон, и это глупо, но это просто кучка друзей, которые бездельничают, и я думаю, что это что-то теряется, и хорошо вернуться к этому».
БУДУЩЕЕ
Поклонники уже давно прославили 90-е как момент времени, который можно попытаться вернуть из чувства ностальгии или, возможно, даже из-за ревизионистской истории. Но время пришло. Происходит бум. В городе больше нет ни одной игры.
Марти Скерлл надеется сокрушить Кушиду в поединке за титул на телевидении на BITW.
Ring of Honor и Bullet Club в сотрудничестве с New Japan создают продукт, напоминающий панк-рок. Это снова весело. Такое ощущение, что они включают вас в это восхождение и берут с собой в поездку, и Кофф понимает необходимость продолжать давить и поднимать планку.
«Я думаю, что мы продолжаем удивлять, удивлять и просто продолжаем развивать таланты и сюжетные линии, которые имеют значение и актуальность в бизнесе, и я думаю, что это ожидания фанатов», - сказал Кофф. «Что вы собираетесь сделать для меня в этом году, чего не сделали для меня в прошлом году?» И я вам скажу, что с тех пор, как мы взяли на себя управление, наше первое выступление состоялось в сентябре 2011 года, еще не было Прошел год, когда Ring of Honor не преподнесла каких-то серьезных сюрпризов. Хотя я не снимаю шляпу, у нас еще есть пять месяцев в этом году, и я ожидаю, что будет еще как минимум один».
После четырех часов матчей часы показывают, что уже за полночь, но никто еще не покинул свое место. Никто не хочет, чтобы веселье прекращалось. Никто не хочет прощаться.
Это кольцо чести.
Фото ДЕВИНА ЧЕНЯ