Что стоит за цветочным феноменом «суперцвета» в весенней пустыне?
Глубоко в пустыне Мохаве находится одно из самых жарких мест на нашей планете. Вражеская Долина Смерти составляет более 13 500 квадратных километров затонувшей породы на 86 метрах ниже уровня моря. С выжженной землей и золотыми песчаными дюнами, окруженными горными хребтами, тепло удерживается внутри бассейна, в результате чего температура поднимается выше 46 градусов Цельсия. Среднее количество осадков за один год составляет всего пять сантиметров, хотя в некоторые годы дождя нет вообще.
В этом экстремальном климате кажется невозможным выжить. Тем не менее, прямо под поверхностью почвы находятся миллионы жаростойких и засухоустойчивых семян, которые годами, а иногда и десятилетиями ждут, когда появятся идеальные условия для жизни.
Очень редко, всего за несколько недель в течение лета, бесплодная, потрескавшаяся грязь превращается в калейдоскопический цветочный дисплей с полями ярких желтых пустынных подсолнухов и насыщенных оранжевых калифорнийских маков. Это природное чудо начинается с дождей зимой, которые разрушают защитный слой воска или белка, инкапсулирующий семена. Они нуждаются в ливнях в пустыне, чтобы продолжать взрывы примерно на полдюйма в течение оставшейся части зимы, но без их защитного слоя любая экстремальная температура или слишком много воды (или недостаточно) убьют их, прежде чем они получат возможность прорасти из-под земли. и цвести
Этот феномен «суперцвета» выходит далеко за рамки обычного весеннего цветения и является ключом к секрету выживания цветов во враждебной пустыне. Вместо того, чтобы бороться круглый год, они цветут как раз в нужное время, чтобы завершить быстрый репродуктивный цикл, сначала дождавшись достаточного количества осадков, чтобы поддержать их.
Это красивое массовое цветение привлекает огромное количество опылителей в Долину Смерти, включая колибри и бабочек, начиная цикл снова и снова.
Другие выжившие в пустыне
,
Крыса кенгуру
Крыса-кенгуру (Dipodomys deserti) может прожить всю свою жизнь, не выпив ни капли воды! Они эволюционировали для метаболизма воды из крахмала и жира в семенах, которые они едят. Они также защищаются от сильной жары в подземных норах, выходя в основном ночью.
Чертова дыра
Эти крошечные, устойчивые к теплу рыбы живут только в геотермальном бассейне в Долине Смерти. Застрявшие в том же месте со времени последнего ледникового периода (когда долина была домом для ледникового озера), куколка Дьявольская дыра (Cyprinodon diabolis) выживает в условиях высокой солености, выпивая большое количество воды и выделяя соль.
Пустынная черепаха
Эта гениальная травоядная черепаха тратит 90 процентов своей жизни на зимовку и полагается на свой мочевой пузырь, чтобы оставаться увлажненным. Орган действует как резервуар для хранения, и черепаха поглощает воду обратно в свое тело. Это может продолжаться целый год без питьевой воды вообще!
Изображение предоставлено Роббом Ханнавакером
Креозотный куст
Вечнозеленый кустарник среднего размера, маленькие, восковые, заостренные листья креозота сохраняют воду, предотвращая испарение влаги. Он известен как «гувернантка» в Мексике из-за своей способности обеспечивать воду, подавляя рост окружающих растений.
Имиджевый кредит Кшиштоф Зьярнек, Кенрайз
Золотая бочка кактуса
Этот кактус действует как губка. Когда бывают периоды осадков, растение расширяется, чтобы приспособиться к вновь поступающей влаге, и выживет в запасенной воде во время сухих периодов, постепенно уменьшаясь до своего первоначального размера
Эта статья была первоначально опубликована в выпуске 101 « Как это работает», написанном Чарли Эвансом
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию « Как это работает» во всех хороших магазинах или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь сегодня !