Откройте для себя самую могущественную реку Земли и тропическую глушь, которая окружает ее берега
Амазонка - одна из двух самых длинных рек Земли. Он простирается на невероятные 6800 километров (4225 миль) с запада на восток через Южную Америку - приблизительное расстояние между Нью-Йорком и Римом. Это также самая крупная река в мире по объему, транспортирующая 20 процентов пресной воды на Земле и больше, чем семь следующих по величине рек в мире вместе взятых.
Этот гигантский поток питает дождь и снег, падающий примерно на 40 процентов территории Южной Америки. Этот район называется водосборным бассейном Амазонки и окружен тремя горными хребтами: Анды на западе, Гайанская возвышенность на юге и Бразильская возвышенность на севере. Бассейн Амазонки берет свое название от реки. Это самая большая в мире низменность, площадь которой составляет 6-7 миллионов квадратных километров (2, 3-2, 7 миллиона квадратных миль) - почти размер Австралии. В самом широком месте, бассейн тянется на 2780 километров (1725 миль) с севера на юг.
Около 85 процентов бассейна Амазонки заполнено тропическим лесом Амазонки, самым большим тропическим лесом на Земле. Этот густо растительный регион содержит около половины оставшихся в мире тропических лесов и его иногда называют «легкими Земли». По оценкам, 20 процентов кислорода Земли вырабатывается листвой Амазонки, которая поглощает углекислый газ и выделяет кислород в процессе фотосинтеза в массовом масштабе.
Тропические леса образуются в бассейне Амазонки из-за его экваториального климата; он лежит в пределах 15 градусов от экватора. Условия теплые и влажные круглый год с небольшой разницей в погоде между сезонами. Средняя температура составляет около 26 градусов по Цельсию (79 градусов по Фаренгейту), а дождь выпадает в среднем 250 дней в году.
Устойчивый тропический климат способствует разнообразию быстрорастущих растений. На одном гектаре (2, 5 акра) тропических лесов Амазонки в Эквадоре ученые обнаружили невероятные 473 вида деревьев. Самые высокие деревья могут достигать высоты 46 метров (150 футов) и жить тысячи лет. Их огромные покрытые листвой навесы собирают, возможно, 70 процентов входящего света и 80 процентов осадков, предотвращая его попадание на дно леса. Когда дерево падает, саженцы мчатся
вверх, чтобы заполнить пространство. Под ними - кустарниковый слой и второй лесной слой - высотой 20 метров (65 футов), высота британских лиственных деревьев. Когда деревья и кустарники умирают, быстрый распад листьев высвобождает питательные вещества, которые питают экосистему.
Бассейн Амазонки изобилует жизнью. В Амазонии обитает более одного десятого вида - многие из них нигде не встречаются. К ним относятся около 20 процентов видов птиц Земли, 370 видов рептилий, тысячи обитателей деревьев и 7500 видов бабочек по сравнению с около 60 в Великобритании. Многие другие виды остаются неоткрытыми. По данным природоохранной группы WWF, в период с 1999 по 2009 год ежедневно каталогизировалось в среднем три новых вида растений и животных. Они включали четырехметровую (13-футовую) длинную змею, лысого попугая и слепого малинового сома.
Амазонке угрожают обезлесение и изменение климата. За последние 50 лет или около того, по крайней мере 17 процентов деревьев в этой отдаленной пустыне были вырублены. Тропический лес настолько велик, что выпадает около 50 процентов осадков, выпуская воду из его листьев. Вырубите достаточно деревьев, и оставшиеся тропические леса высохнут и погибнут от засухи или лесного пожара.
Удивительные животные Амазонки
Пресноводный дельфин
Эти розовые дельфины обнаруживают добычу в мутных речных водах с эхо-локацией. Шеи, закручивающиеся под прямым углом, помогают им скользить между затопленными деревьями. Самцы иногда крутят палочки, чтобы произвести впечатление на самок.
ламантин
Родственные слонам, эти водные млекопитающие могут весить 600 кг (1300 фунтов), достигать четырех метров (13 футов) в длину и ежедневно съедать 15% своего веса в растительности.
Пузатая пиранья
Рыба-пиранья имеет острые, плотно упакованные зубы для разрыва мяса. Они обнаруживают борющихся или истекающих кровью животных в воде по запаху и с помощью органа, который обнаруживает изменения давления воды.
Алый талисман
Среди крупнейших в мире попугаев они могут измерять почти один метр (три фута) от клюва до хвоста и весить более килограмма (2, 2 фунта). Высокоинтеллектуальные, некоторые прожили 75 лет.
Удав
Эти змеи убивают, сокрушая существ в их спиралях перед тем, как проглотить их. До ошеломляющих четырех метров (14 футов) в длину они могут съесть добычу целиком, вывихнув свои челюсти.
Тамарин Золотой Лев
Эти белки размером с белку относятся к числу наиболее исчезающих видов Земли, и в дикой природе их осталось менее 1500. Около 90 процентов их среды обитания было вырублено.
ягуар
Третья по величине кошка на Земле после тигров и львов, ягуары могут быть длиной 1, 8 метра (шесть футов) и весить 550 килограммов (250 фунтов). Когда-то широко распространенные, они теперь распространены только в отдаленных регионах, таких как Амазонка.
Урания моли
Эти яркие, радужные мотыльки активны в течение дня - в отличие от подавляющего большинства мотыльков - и живут вдоль берегов тропических лесов. Они перелетные, часто летят по течению рек.
Тукан
Яркая купюра тукана может достигать огромных 19 сантиметров (7, 5 дюймов) в длину - это 30 процентов длины тела птицы! Клюв очень легкий, потому что он наполнен воздухом.
Эта статья была первоначально опубликована в выпуске 33 « Как это работает», написанной Вивьен Рапер
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию « Как это работает» во всех хороших магазинах или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь «> подпишитесь сегодня !