Как наука может объяснить явления, которые заставили многих людей поверить в нежить
Легенды существ, которые бросили вызов смерти и охотились на живущих, восходит к древним временам. Во многих ранних цивилизациях существовали вампирические существа, такие как демон, поедающий детей древнегреческой мифологии Ламия и живоносные едимму-призраки месопотамской легенды.
Вера в вампиров стала особенно распространенной в фольклоре средневековой Европы и сохранялась в течение сотен лет, суеверия часто всплывают во время вспышек чумы и других болезней. Но когда наше научное понимание улучшилось, тайны, лежащие в основе этих убеждений, были раскрыты. Большие клыки, гиперчувствительность к солнечному свету и кровь вокруг рта могут быть объяснены неизвестными тогда болезнями и естественным процессом распада после смерти.
Клыки, солнечный свет и чеснок
Легендарные классические вампиры имеют выдающиеся клыки, чтобы пробить шею своих жертв, ведут ночной образ жизни и имеют бледную кожу из-за отвращения к солнечному свету. Их также можно отогнать чесноком. Благодаря медицинским достижениям, в наши дни мы знаем о нескольких состояниях, которые могли бы объяснить некоторые из этих особенностей. Порфирия - это группа состояний, которые могли способствовать мифу о вампирах. Один тип, называемый врожденной эритропоэтической порфирией (CEP), вызывает токсическое накопление активированных светом молекул в коже. Когда больные подвергаются воздействию солнечного света, эти токсины могут разъедать кожу, повреждая ткани десны, делая зубы более длинными и похожими на клыки. Помимо чувствительности к солнцу, порфирия также может сделать людей сверхчувствительными к продуктам с высоким содержанием серы, таким как чеснок. Подобные симптомы могут испытывать те, кто страдает от бешенства, смертельного вируса, который может передаваться людям, если его укушает зараженное животное. Бешеные люди могут развить бессонницу, стать агрессивными - даже пытаясь укусить людей - и демонстрировать отвращение к сильным раздражителям, включая яркий свет и сильные запахи, такие как чеснок. Диагноз бешенства также соответствует распространенному изображению мужчин-вампиров, преследующих женщин-жертв. Это заболевание встречается в семь раз чаще у мужчин и может вызывать повышенное либидо, затрагивая лимбическую систему организма.
Похороненный заживо
Страх восстания мертвецов снова означал, что живущие иногда принимают довольно жуткие меры предосторожности, чтобы этого не случилось. Поместить серп вокруг шеи тела в гроб, нанести удар трупу через грудь или порезать сухожилия колена - вот лишь некоторые из методов, используемых во время погребений, чтобы убежать не могли. На веру в то, что мертвые могут так не оставаться, вероятно, повлияли ужасающие случаи, когда людей хоронили заживо. Плохое медицинское знание означало, что жертвы могли быть ошибочно объявлены мертвыми и похоронены преждевременно, только чтобы прийти в сознание, когда было слишком поздно. Например, у людей с каталепсией могут быть припадки, в которых тело становится напряженным, а дыхание и частота сердечных сокращений резко замедляются, что может легко привести к ложному диагнозу смерти.
Жажда крови
Во времена, когда люди опасались вампиров, иногда выкапывали трупы, чтобы проверить, что они все еще мертвы. Опасения людей усугублялись, когда обнаруживалось, что на их теле сочилась кровь из носа и рта. На самом деле то, что выглядело как кровь, на самом деле было «очищающей жидкостью», результатом естественного процесса распада, когда внутренние органы начинают разрушаться. Симптомы болезни также способствовали кровососущему мифу. Туберкулез (ТБ) - это бактериальная инфекция, которая поражает в первую очередь легкие и заставляет больных кашлять кровью. До того, как болезнь была понята, люди обвиняли эти загадочные смерти в сверхъестественных силах. Например, «паника вампиров» в Новой Англии в начале 1800-х годов была вспышкой туберкулеза, которая затронула целые семьи. Смерть обвиняли в том, что первая жертва семьи как-то кормила своих выживших родственников из-за могилы. Когда они эксгумировали тела, чтобы попытаться предотвратить то, что, по их мнению, было вампирической деятельностью, их опасения были (ошибочно) «подтверждены» тем фактом, что жертвы туберкулеза часто находят с полными крови ртами.
Эта статья была первоначально опубликована в выпуске 117 « Как это работает», написанном Джеки Сноудоном
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию « Как это работает» у всех хороших продавцов или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь «> подпишитесь сегодня !