Запах - это восприятие одорантов нашим мозгом. Отдушки - это газообразные химические вещества, которые стимулируют сенсорные клетки в нашем носу, называемые обонятельные сенсорные нейроны. Достаточно всего нескольких одорантных молекул, чтобы стимулировать сенсорный нейрон, который начинает быстро пускать нервные импульсы в мозг. Мозг обрабатывает информацию и определяет запах. Если в комнате постоянно пахнет, наш мозг начинает ощущать, что его интенсивность со временем снижается, то есть запах исчезает.
Это связано с феноменом сенсорной адаптации, который еще не до конца понят. Во время сенсорной адаптации наш мозг приспосабливается, распознает, что постоянный запах не опасен, и перестает идентифицировать его, чтобы он не был перегружен избыточной информацией. Наши обонятельные сенсорные нейроны также приспосабливаются к повторяющимся раздражителям с запахом, снижая скорость их запуска. Поэтому мы чувствуем, что запах исчезает, что позволяет нам адаптироваться к окружающей среде и воспринимать новые запахи.
Агнес Беккер, Музей науки