Это была миссия, которая была обречена на провал. Потрясенная солнечной вспышкой, техническими сбоями и возвращением домой на три года позже, вероятность того, что зонд Хаябуса вернет любую полезную информацию с астероида Итокова, была невероятно мала.
Удивительно, однако, сегодня было подтверждено, что зонд не смог просто приземлиться на астероид и взлететь, первый искусственный космический корабль, который сделал это; он также вернул беспрецедентные внеземные образцы.
Надеемся, что образцы смогут дать ответы на некоторые из великих загадок нашей вселенной, такие как то, из чего состоят материальные планеты и астероиды, и из каких элементов образовалась солнечная система, когда планеты родились.
Это достижение является огромной вехой для астрономического сообщества и особенно Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), которое пережило мучительное ожидание, пока образцы, содержащиеся в зонде, подтвердили, что они принадлежат другому космическому объекту.
Но в итоге это того стоило, и Дзюнъитиро Кавагути, менеджер проекта в миссии, подытожил общее чувство: «Я не знаю, как описать то, что было за пределами наших мечтаний, но я поражен эмоциями».
HAYABUSA'S ПУТЕШЕСТВИЕ
Видео выше показывает возвращение Хаябусы
Зонд был запущен 9 мая 2003 года из космического центра Кагосима. Три недели спустя, используя ионный двигатель, зонд начал путешествие к астероиду Итокава. 12 сентября 2005 г. зонд прибыл в 20 км от Итокавы и приземлился на поверхность спустя два месяца в ноябре 2005 г. Он выпустил капсулу, в которой было 880 000 автографов от людей на Земле.
Однако в декабре 2005 года диспетчеры потеряли связь с зондом. Наконец, они возобновили связь в январе 2006 года, но не начали продуктивные операции в течение еще одного года, когда капсула восстановления попыталась получить образец из астероида. Капсула была разработана для того, чтобы стрелять шарикоподшипником в поверхность и выбрасывать пыль в уловитель, но эта система не сработала. Теперь выяснилось, что пыли, нарушенной посадкой зонда, было достаточно, чтобы капсула вернула образец.
Зонд начал свой путь домой в феврале 2007 года, и, несмотря на неисправность двигателя, зонд снова вошел в нашу атмосферу 13 июня 2010 года. Хотя частицы первоначально были обнаружены в контейнере для образца, было неизвестно, были ли они с Земли или астероида., К счастью, сегодня они были подтверждены как астероид Итокава.