Коралловые рифы являются одной из самых разнообразных экосистем на планете, и тысячи морских существ называют это домом, от микроскопических организмов до огромных хищников. Фактически, коралл - это целая колония живых животных, потому что в отличие от растений, кораллы не производят пищу самостоятельно. Они распространяются по дну океана и дают приют и еду другим обитателям рифа.
Крошечные похожие на растения организмы, называемые фитопланктоном, сидят на дне пищевой цепи рифа, получая свою энергию от солнечного света, который проникает в мелкую воду. Они служат пищей для более крупного зоопланктона, который в свою очередь едят кораллы, губки, морские ежи и целый ряд других существ.
Несколько видов рыб, моллюсков и ракообразных затем используют этот буфет, прежде чем они станут обедом для акул, скатов и морских млекопитающих в верхней части цепи. Каждое существо играет важную роль в этой деликатной экосистеме, которая требует определенного набора характеристик, чтобы выжить.
Помимо того, что коралловые рифы служат домом и рестораном для невероятного множества существ, они также приносят огромную пользу людям. Подводные сооружения помогают защищать береговые линии, поглощая 90 процентов энергии от ветровых волн. Это значительно ограничивает ущерб от штормов и эрозии.
Рыболовство также зависит от рифов, поскольку его жители являются основным источником пищи для более миллиарда человек во всем мире, и их добыча обеспечивает жизненно важный доход для тех, кто живет в отдаленных районах. Торговля декоративными аквариумными рыбками также является большой отраслью, и другие существа и растения, найденные на рифе, являются важными источниками лекарств, используемых для лечения целого ряда состояний от артрита до рака.
Тем не менее, туризм является, пожалуй, самой большой выгодой, поскольку миллионы ныряльщиков и аквалангистов, которые посещают рифы каждый год, вкладывают примерно 6, 2 млрд фунтов стерлингов (9, 6 млрд долларов) в мировую экономику.
Факты о коралловых рифах
Мелкие рифы
Как правило, рифы лучше всего растут на глубине 18-27 м (60-90 футов), достаточно мелкой, чтобы солнечный свет достиг коралла для фотосинтеза.
Глубоководный коралл
Некоторые коралловые рифы могут быть найдены на глубинах до 6000 м (20 000 футов), но вся их энергия исходит от потребления добычи вместо фотосинтеза.
Чистая вода
Теплая вода между 21-29 ° C (70-85 ° F) лучше всего подходит для кораллов, так как она содержит меньше планктона и более чистая, что позволяет солнечному свету проникать внутрь.
Соленый дом
Кораллы могут расти только в соленой воде, поэтому вы никогда не найдете риф в тех местах, где в море текут пресноводные реки.
OralКоральные цвета
Большинство видов кораллов желтого или коричневого цвета, цвета их симбиотических водорослей, но другие содержат цветные пигменты, которые помогают защитить их от ультрафиолета.
Мягкие кораллы
Некоторые коралловые полипы соединены желеобразной тканью, содержащей колючие скелетные элементы вместо твердого скелета.
Типы коралловых рифов
Защита коралловых рифов
Существует целый ряд факторов, угрожающих коралловым рифам мира. Глобальное изменение климата вызывает повышение температуры моря и повышение кислотности воды, а прибрежное сельское хозяйство, вырубка лесов и урбанизация приводят к увеличению количества осадков и других загрязняющих веществ, попадающих в океан. Оба эти фактора изменяют среду обитания коралла, заставляя его изгонять свои симбиотические водоросли и терять основной источник пищи в процессе, известном как обесцвечивание кораллов. Чрезмерная рыбалка также разрушает деликатную рифовую экосистему, и сети и лодки часто могут также повредить кораллы.
Многие коралловые рифы в настоящее время попадают в морские охраняемые районы (МОР), и для предотвращения дальнейшего ущерба применяются прибрежные стратегии и стратегии управления рыболовством. Также предпринимаются попытки восстановить больные рифы с помощью процесса, называемого аккрецией минералов. Он включает в себя погружение металлической конструкции, в которой электрический ток низкого напряжения проходит через нее, в воду. Течение заставляет природные минералы в морской воде прилипать к ней и кристаллизоваться, образуя твердые раковины, похожие на коралловые.
Эти структуры вскоре становятся домом для рыб и других морских обитателей. Некоторые ученые также пытаются скрестить более жесткие виды кораллов и внедрить новые жесткие виды в рифы в надежде, что они смогут пережить последствия изменения климата.
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию « Как это работает» во всех хороших магазинах или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь сегодня !
Кроме того, взгляните на:
5 вещей, которые вы должны знать об океане
Как работают рыбные жабры?
Почему рыба живет в школах?