В августе 2005 года ураган Катрина обрушился на Новый Орлеан и унес множество жизней. Дом и студия фотографа Herman Leonard (1923-2010) были разрушены, когда возле его дома прорвалась дамба 17-го канала. Шторм унес 8 000 серебряно-желатиновых оттисков, сделанных Леонардом; К счастью, команда Германа собрала негативы и передала их на попечение Огденского музея южного искусства. Но время Леонарда в Новом Орлеане подошло к концу после почти четверти века на местной джазовой и блюзовой сцене. Леонард переехал в Студио-Сити, штат Калифорния, где провел свои последние годы, восстанавливая свой бизнес.
А что это был за бизнес. Леонард рассказал о своих ранних годах в интервью JazzWax: «Я открыл свою первую студию на Салливан-стрит в нью-йоркском районе Гринвич-Виллидж в 1948 году. Я работал внештатно для журналов, а свободное время проводил в таких местах, как Royal Roost и Birdland.. Я сделал это, потому что любил музыку. Мне не терпелось оказаться с Лестером Янгом в клубе, услышать его и сфотографировать, как он играет свою музыку. Я надеялся, что на пленке смогу сохранить то, что услышал. Не помешало, что я попал в клубы бесплатно. Мои фотографии помогли популяризировать клубы, поэтому владельцы впустили меня».
Билли Холидей Герман Леонард. Серебряно-желатиновый оттиск, 1949 г.
С этого все и началось. Леонард был в гуще событий, ходил по клубам, фотографировал легенды в расцвете сил, как никто никогда не делал, запечатлев золотой век джазового мира на пленку. Только представьте: Майлз Дэвис, Чарли Паркер, Диззи Гиллеспи, Лена Хорн, Билли Холидей, Дюк Эллингтон, Сара Вон - список можно продолжить. Леонард заметил: «Я рассматривал фотографирование джазовых исполнителей как визуальный дневник того, что я слышал. Хотелось максимально сохранить настроение и атмосферу. Моя цель состояла в том, чтобы запечатлеть этих артистов в разгар их лучших творческих моментов».
Он сделал именно это, в немалой степени. В честь празднования Национальная портретная галерея Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, представляет Into the Groove: Jazz Portraits by Herman Leonard, доступную для просмотра до 20 февраля 2017 года. 28 фотографий, представленных здесь, были отобраны. из ограниченного тиража из 30 экземпляров портфолио, сделанного Леонардом в 1998 году. В портфолио представлены фотографии, сделанные между 1948 и 1960 годами, демонстрирующие самые знаковые портреты джазовых вокалистов и музыкантов со всей сцены, от диксиленда и свинга до бибопа и джаза.
Чарли Паркер от Германа Леонарда. Серебряно-желатиновый оттиск, 1949 г.
Красота фотографии Германа Леонарда заключается в том, как круто все выглядят, как они ловко сочетают в себе чувство артистизма, красоты, изящества и утонченности, напоминая слова Нины Симон, которая заметила: «Джаз - это белая музыка». термин для обозначения чернокожих. Моя музыка - черная классическая музыка».
Фотографии Леонарда прекрасно иллюстрируют слова Симоны. Его необычайная чувствительность к среде ночного клуба позволила ему безупречно передать опыт, подобно алхимику, трансформирующему три измерения в два, одновременно приглушая то, что вы слышите. Из всех слов, которые говорит фотография, она никогда не произносит ни слова, не говоря уже о том, чтобы спеть песню или сыграть мелодию.
Sarah Vaughan от Германа Леонарда. Серебряно-желатиновый оттиск, 1949 г.
Но как-то это не имеет ни малейшего значения. Глядя на фотографию Леонарда, в тишине можно услышать, как синкопируются ритмы, поднимаются и набухают гребни, ревут рожки, бьют барабаны. Фотография снова оживляет его, как шоу, где толпа кричит: «Бис! Бис! пока они не сыграют другую песню.