В то время как большая часть Новой Англии надеется на окончание глубокой заморозки этой зимы, группа пилотов вполне может остаться замороженной, чтобы испытать редкие острые ощущения.
Озеро Виннипесоки в Альтон-Бей, штат Нью-Гэмпшир, является единственной ледовой взлетно-посадочной полосой в 48 штатах Нижняя, которая одобрена Федеральным управлением гражданской авиации. Взлетно-посадочная полоса, известная как «B-18», привлекает сотни пилотов, некоторые даже из Майами, которые хотят испытать редкое чувство приземления на замерзшую воду, часто без лыж в самолете.
На небольшом участке озера площадью 71 квадратная миля сейчас около 28-30 дюймов льда, по словам менеджера аэропорта Пола ЛаРошеля, а температура за последние 30 дней опускалась до минус 14 градусов. Самолеты приземляются без использования тормозов на взлетно-посадочной полосе длиной 3000 футов.
"Я сам набожный трус, и горжусь этим, поэтому я приезжаю сюда, только когда условия очень благоприятны", - пошутил пилот Боб Пустелл Керри Сандерсу СЕГОДНЯ.
Взлетно-посадочная полоса регулярно расчищается волонтерами, помогающими с 1979 года, а Ла-Рошель регулярно проверяет глубину льда с помощью бура. Государственные чиновники также проверяют взлетно-посадочную полосу, прежде чем объявить ее открытой для посадки. Летом через несколько месяцев озеро будет заполнено любителями лодок, но пока это единственное место в континентальной части Соединенных Штатов, где пилоты могут насладиться редкими острыми ощущениями. Хотя некоторые самолеты на протяжении многих лет скользили по сугробам, ни один из них не разбился и не провалился под лед.
"Это наша игровая площадка", - сказал пилот Стив Туми Сандерсу.
Взлетно-посадочная полоса находится под контролем Департамента транспорта Нью-Гэмпшира, который закрывает ее в конце месяца, независимо от толщины льда, и обычно открывает ее примерно на 25 дней в году.
"Если вы пилот, вы должны приехать сюда", - сказала ЛаРошель.