Самый простой способ классифицировать энергию - разделить ее на кинетическую энергию и потенциальную энергию. Однако этого различия недостаточно для полного описания различных способов, которыми объект или система могут обладать энергией. Следовательно, у нас есть девять основных форм энергии: звуковая, тепловая, световая (излучающая), кинетическая (движение), ядерная, гравитационная, упругая, химическая и электромагнитная.
Кинетическая энергия связана с движением. От молекулы кислорода до планеты, чем больше масса объекта и чем быстрее он движется, тем больше его кинетическая энергия. Движение различных типов объектов порождает различные формы кинетической энергии.
Потенциальная энергия коренится в силе, действующей между двумя объектами и расстоянии между ними. Например, потенциальная энергия скалы на вершине холма исходит от гравитационной силы между Землей и скалой. Чем массивнее камень и чем больше его высота, тем больше его потенциальная энергия. Различные силы порождают потенциальную энергию под разными именами. Чтобы узнать больше об энергии, обязательно прочитайте выпуск 51 « Как это работает», который можно приобрести в WHSmith, Barnes & Noble, в супермаркетах и во всех хороших газетных киосках с сегодняшнего дня.