Александр и Дафна Кардинале уже были гордыми родителями маленькой девочки. Но когда она продолжала просить брата или сестру, они решили сделать экстракорпоральное оплодотворение в клинике, рекомендованной их другом.
Со второй попытки Дафна Кардинале забеременела и выносила девочку.
Но когда Александр Кардинале увидел здорового ребенка в день ее рождения в сентябре 2019 года - с более темной кожей и темными волосами - он сказал, что понял, что что-то не так.
«Комната сжалась, и у меня действительно закружилась голова… и все просто онемело», - сказал он в видео, опубликованном через его адвоката. «Я долго оставался в этом месте».
В течение нескольких месяцев он комментировал появление ребенка. И тогда, пытаясь развеять опасения мужа, Дафна заказала ДНК-тест.
Когда они получили результаты - когда ребенку было два месяца - они были в шоке. Ни один из родителей не был связан с ребенком.
«Клиника по лечению бесплодия пересадила Дафне эмбрион, который принадлежал… незнакомцам», - сказал СЕГОДНЯ их адвокат Алекс Вольф. Дафна Кардинале «была, другими словами, чем-то вроде невольной и бессознательной суррогатной матери для ребенка другой пары».
Пара сразу же начала задаваться вопросом, что случилось с их эмбрионом. Как оказалось, сказала Вольф, другая пара вынашивала своего биологического ребенка до срока.
«Они фактически произвели обмен детьми», - сказал Вольф о клинике.
Другая семья прислала Кардиналам фотографию ребенка, которого они родили, у которого светлая кожа и светлые волосы.
«Я посмотрела на нее, и я была настолько уверена, что просто не знаю ее, я не знала ее вообще», - со слезами на глазах сказала Дафна Кардинале. «Итак, я помню, как подумала: «Я тебя не знаю», и это душераздирающе, когда думаешь о собственной дочери».
Поначалу, по словам Вольфа, Кардиналы встречались с другой семьей, которая жила поблизости, почти каждый день. В конце концов, это стало слишком сложно для всех, и они решили, что дети должны быть со своими биологическими родителями.
«Ей было четыре месяца, мы все пропустили», - сказала Дафна Кардинале. «Мы пропустили, как и всю фазу новорожденности, которую мы пропустили с ней. Мы пропустили всю беременность».
Она добавила, что, несмотря на то, что ей было приятно наконец вернуть свою биологическую дочь домой, она была в равной степени опустошена потерей ребенка, которого воспитывала с первого дня.
«Я теряла ребенка в то же время, что и рожала», - сказала она. «Это действительно невозможный кошмар». «Итак, есть горе, и тогда ваше сердце начинает разбиваться об их семье в то же время. Потому что в то же время все приобретают ребенка, но все теряют ребенка».
Пожалуй, самым трудным для Кардиналов было объяснить ситуацию своей старшей дочери Оливии, которой было 5 лет, когда родились малыши. Оливия привязалась к небиологическому ребенку Кардиналов и была опустошена этим обменом.
«Это по-прежнему самая большая травма для меня», - сказал Александр Кардинале. «Трудно объяснить 5-летнему ребенку, что ребенок, та сестра, которую они запечатлели и любят, - это их сестра - не их сестра».
В последующие месяцы двум семьям пришлось решать «сложную семейную динамику», сказал Вольф, и обычно они видятся два раза в месяц.
В понедельник Кардиналы подали иск против клиники, в которой они делали ЭКО, Калифорнийского центра репродуктивного здоровья и врача, которого они обвиняют в ответственности, Элирана Мора. Мор и Калифорнийский центр репродуктивного здоровья не ответили на запрос TODAY о комментариях.
Через юридическую фирму Peiffer Wolf Carr Kane & Conway Кардиналы подают в суд на клинику и Мор за нарушение контракта, врачебную ошибку и халатность, среди прочего.
Вульф говорит, что Кардиналы надеются, что их судебный процесс возложит ответственность как на клинику, так и на Мор, и «привлечет внимание к этой проблеме».
«Чтобы было публичное обсуждение и понимание того, что подобные травмирующие события случаются», - сказал он. «И что нам нужно понимание того, что нам нужно получить регулирование или правила для управления клиниками по лечению бесплодия. Мы хотим убедиться, что это больше не повторится».