Окись углерода (СО) - это ядовитый газ без цвета, запаха и вкуса, который образуется, когда кислорода недостаточно, когда сжигаются такие виды топлива на основе углерода, как древесина и масло (т.е. неполное сгорание). Воздействие угарного газа может вызвать симптомы, которые включают головную боль, тошноту и даже смерть.
Отравление угарным газом в основном вызвано тем, что клетки вашего организма лишены кислорода, который используется для выделения энергии из пищи через аэробное дыхание. Кислород обычно переносится через систему кровообращения гемоглобином, содержащимся в эритроцитах, причем каждый белок гемоглобина способен переносить до четырех молекул кислорода одновременно. Однако окись углерода уменьшает количество кислорода, доставляемого в клетки, двумя способами. Во-первых, сродство (сила и вероятность связывания) гемоглобина с окисью углерода более чем в 200 раз выше, чем с кислородом. Это означает, что окись углерода является более успешной, конкурируя за тот же сайт связывания, что и кислород на гемоглобине, что снижает количество переносимого кислорода. Во-вторых, если молекула оксида углерода связывается с гемоглобином, последующие молекулы кислорода связываются более плотно, предотвращая высвобождение кислорода.