После того, как олимпийцы, завоевавшие медали, встают на помост, получают свои медали и торжественно слушают национальный гимн победителя, они покидают сцену и сталкиваются с армией фотографов. Перед мигающими огнями многие победители хватают свои медали и откусывают.
Потребуются годы изнурительных тренировок и соревнований, чтобы выиграть золото на Олимпийских играх. Так почему же победители сразу же грызут свои с трудом заработанные призы?
Простой ответ: потому что фотографы просят их об этом, сказал по электронной почте Дэвид Валлечински, президент Международного общества олимпийских историков и автор «Полной книги Олимпийских игр».
Это происходит так часто, что организаторы Олимпийских игр в Токио пошутили в Твиттере: «Мы просто хотим официально подтвердить, что медали Токио-2020 несъедобны!»
Хотя олимпийские историки не уверены, какой спортсмен начал эту тенденцию, они считают, что спортсмены грызут свои призы, чтобы проверить металл. Когда-то люди кусали золотые монеты, пытаясь сделать вмятину; небольшой отпечаток зуба на монете, заверявшей, что она состоит из настоящего золота, которое более податливо, чем поддельные позолоченные свинцовые монеты.
«Мы знаем, что только в 1912 году золотые медали были настоящим золотом и что на всех последующих Олимпийских играх золотые медали изготавливались из серебра с позолотой, чтобы показать, что это золото», - объясняет Тони Бийкерк, генеральный секретарь Международного общества олимпийских историков по электронной почте. Медали 2012 года содержат 1,34% золота, что делает их одними из самых больших медалей.
“К сожалению, золотой слой иногда имеет тенденцию тускнеть с годами. Фанни Бланкерс-Коэн, героиня Олимпийских игр 1948 года в Лондоне, которая была моей хорошей подругой, однажды сказала мне, что за эти годы ей пришлось дважды перезолотить свои четыре золотые медали». (Бланкерс-Коэн была 30-летней матерью двоих детей, которая выиграла медали в беговых соревнованиях, помогая доказать, что женщины могут быть такими же спортивными, как и мужчины.)
Несмотря на то, что медаль не из чистого золота, Бийкерк подозревает, что олимпийцы могут оставить след в медали, в зависимости от того, насколько сильно они кусаются. А некоторые действительно вгрызаются в свои призы. На зимних Олимпийских играх 2010 года немецкий саночник Давид Мёллер, завоевавший серебряную медаль, сломал зуб во время грабежа перед камерами и демонстрации своего укуса.
Психолог Фрэнк Фарли считает, что медалисты кусают свои медали, потому что в данный момент это то, что делают олимпийцы-победители.
«Во всех видах спорта есть свои эксцентричности», - сказал Фарли, профессор Университета Темпл в Филадельфии и бывший президент Американской психологической ассоциации. «Если вы хотите быть частью победного духа времени, этой победной культуры, вы участвуете в этой победной практике».
Но он считает, что кусание медалей - это больше, чем олимпийцы, которые просто ведут себя как победители. «Это делает ваши медали вашими», - сказал Фарли. «Это эмоциональная связь с вашим достижением».
И даже если олимпийцы делают отступ в своих медалях, это делает приз индивидуальным; отпечатки укусов так же уникальны, как завитки на наших пальцах.
«Понятие иконы, представляющей что-то другое, довольно глубоко укоренилось в каждом из нас. На Олимпийских играх есть своя изюминка; это как запечатлеть [себя] там на все время».