Красный прилив - это быстрое накопление массы водных водорослей, состоящих из подвижных одноклеточных микроорганизмов, называемых динофлагеллятами, что означает «вихревой хлыст» из-за характера хвостовидных выступов, которые продвигают их через воду. Водоросли растут или цветут быстрее, чем обычно, чтобы потреблять питательные вещества, которые внезапно поднялись из более холодных глубин океана ниже. Красный оттенок обусловлен наличием определенного вида динофлагеллят, или фитопланктона.
Вместе с более многочисленными диатомовыми водорослями динофлагелляты составляют большую часть океанического планктона. Несмотря на довольно поразительный вид моря, покрасневшего, многие виды водорослей на самом деле безвредны. Тем не менее, вы не должны употреблять морепродукты после красного прилива, так как определенный фитопланктон может выделять вредные вещества в воду. Некоторые динофлагелляты могут вырабатывать токсины при употреблении в пищу другими существами, а затем вредные вещества концентрируются внутри существ, которые питаются ими, а затем и любых людей, которые продолжают обедать на загрязненных морепродуктах.
Миллиарды микроскопических динофлагеллят в красном приливе также могут вызвать эффектную биолюминесценцию ночью. В частности, один вид - многогранник lingulodinium - может создавать свой собственный свет изнутри. Когда организм сталкивается или сталкивается с чем-то в океане, происходит химическая реакция, когда фермент, называемый люциферазой, и субстрат, называемый люциферином, оба содержатся в организме, объединяются. Это катализатор химической реакции, которая испускает вспышку синего света. Когда это происходит миллионы раз одновременно, эффект весьма заметен для зрителей.