Учеными и инженерами было предпринято много разных попыток придумать способ построить космический трос или «лифт», и да, большинство из них предполагают создание очень длинного кабеля - 38 000 км или более, если быть точным!
Идея состоит в том, что кабель будет находиться на геостационарной орбите вокруг Земли, один конец кабеля будет присоединен к стационарной или мобильной платформе на Земле, а другой конец будет соединяться с неким противовесом, высоко над земной атмосферой., Лифт оказался бы очень полезным для возможности доставлять вещи в космос без необходимости запуска ракет, однако такой проект не без своей доли трудностей.
Основная техническая проблема, которую необходимо решить при создании такого кабеля, - не дать ему упасть под действием собственного веса. Одна идея состоит в том, чтобы изменить толщину кабеля, чтобы натяжение оставалось постоянным на всем протяжении, поскольку сила гравитации на кабеле увеличивается по мере приближения к Земле. Он должен быть изготовлен из невероятно прочного материала, но очень легкого. Фактически, прочность, требуемая от такого материала, должна быть как минимум вдвое выше, чем у алмаза!
В настоящее время нет таких материалов, которые могли бы справиться с этим напряжением, однако в настоящее время проводится множество интересных исследований в области углеродных нанотрубок, которые могут оказаться полезными. Углеродные нанотрубки представляют собой чрезвычайно прочные углеродные структуры, которые были синтезированы в лабораториях, и теоретизировали, что эти нанотрубки могут иметь то, что требуется, чтобы противостоять деформации, оставаясь при этом относительно легким материалом.