Уран является широко распространенным элементом в земной коре, а месторождения руды распределены по всему земному шару, причем самые высокие концентрации в Австралии, Казахстане и Канаде.
Существует три основных метода извлечения урана. Его можно добывать с помощью карьерных или подземных шахтных стволов. В шахтах руда вскрывается путем бурения и взрывных работ, а затем вырубается прямо из земли, в то время как подземные шахты вырезаются для добычи руды глубже.
Третья альтернатива - выщелачивание на месте, форма химической добычи. Он использует кислоту или щелочь для растворения урана в руде в раствор, прежде чем перекачивать жидкость на поверхность для обработки.
Из-за его радиоактивных свойств добыча урана является опасным занятием. По мере распада урана он производит радий, который, в свою очередь, распадается с образованием канцерогенного газа радона. Вдыхаемый газ радона увеличивает риск рака легких. В результате на урановых рудниках устанавливаются современные системы вентиляции, а рабочие надевают защитное снаряжение.