Наш обзор зимней фантастики включает в себя некоторые настоящие электростанции. Легендарный Том Вулф возвращается в колледж в образе женщины в фильме «Я Шарлотта Симмонс». Он достаточно большой, чтобы даже когда вы не читаете его, вы могли использовать его в качестве дверного упора, чтобы подпереть дверь общежития открытой.
Другая легенда, Джон Апдайк, также вернулся с "Villages". Наш критик нашел статью, как всегда, забавной, но хотел бы, чтобы Апдайк немного отклонился от своей излюбленной территории белых мужчин из среднего класса.
И как только вы подумали, что можно безопасно вернуться в пункт взимания платы, профессор колледжа Марк Винегарднер воскрешает семью Корлеоне в долгожданном фильме «Крестный отец возвращается». Для фанатов, это предложение, от которого они не могут отказаться?
Хорошая лыжная база для чтения Если бы было лето, я бы сказал, что «Восход империи» Томаса Келли (Фаррар, Штраус и Giroux, 25 долларов) идеально подойдет для пляжного чтения. Зимой это идеальная книга, которую можно взять с собой на лыжную базу или в отпуск от холода. Легкая, с незамысловатыми персонажами и красочной обстановкой, книга хорошо рассказывает об ирландских иммигрантах в Нью-Йорке эпохи депрессии, когда строился Эмпайр-стейт-билдинг..
В книге рассказывается о трех главных героях. Майкл Бриоди «бросает железо» на Эмпайр-стейт-билдинг, экономя деньги, чтобы отправить оружие домой тем, кто служит в Ирландской республиканской армии. Джимми Фаррелл - сообразительный политик, который забывает о своих ирландских корнях, пытаясь продвинуться по карьерной лестнице. Грейс Мастерсон - художница, которая живет на лодке и ввязывается в схему отмывания денег, влюбляясь в Бриоди.
Персонажи довольно простые. Есть хорошие парни и плохие парни, и не так много серых зон. Пьющие ирландцы и итальянцы, замешанные в толпе, будут легко узнаваемы для большинства. Тем не менее, они доставляют удовольствие. Особенно маргинальные персонажи, такие как Крутой Томми Туи, который с удовольствием правит ирландским Бронксом, но не разделяет амбиций Фаррелла.
Сила книги в сеттинге и в том, как Келли, кажется, действительно знает историю Эмпайр Стейт Билдинг и то, как на самом деле рабочие-металлурги создали его скелет - некоторые из них погибли в процессе. Келли - бывший строитель, поэтому неудивительно, что он знает свое дело. Политика Таммани-холла с ее откатами и невестами, а также влиянием на национальную политику также создает увлекательный фон. -Пейдж Ньюман
Добро пожаловать обратно
Прошло 23 года с тех пор, как был опубликован получивший Пулитцеровскую премию роман Мэрилин Робинсон «Домашнее хозяйство». С тех пор она написала два научно-популярных произведения, но теперь, наконец, ее второй роман «Галаад»(Фаррар, Штраус и Жиру, 23 доллара) продается в книжных магазинах.
«Галаад» - это история трех поколений проповедников. В свои 77 лет преподобный Джон Эймс с больным сердцем знает, что долго его не будет, и книга написана как письмо отца к сыну. Эймс хочет объяснить, откуда он пришел и кто он такой, маленькому сыну, который еще недостаточно взрослый, чтобы по-настоящему его узнать. Дедушка Эймса был проповедником, который носил пистолет и сражался на стороне аболиционистов во время Гражданской войны. Отец Эймса, в свою очередь, был пацифистом, который никогда не понимал жестокости собственного отца. Эймс документирует напряженность между ними и то, как знание их обоих повлияло на его собственный способ взаимодействия с миром.
В книге также рассказывается история сына лучшего друга Эймса, Джека Бротона, и страхи Эймса за свою гораздо более молодую жену после того, как он, наконец, умрет. Это самая сильная часть книги - трудно было не пожелать, чтобы Робинсон просто написал книгу о противоречивом аутсайдере Бротоне, а не об Эймсе.
Здесь трудно не восхищаться прозой Робинсона; каждое предложение, кажется, было создано с точностью часовщика. И все же в книге есть что-то почти холодное. Это немного похоже на просмотр великолепного актерского выступления, но при этом никогда не выходит за рамки восхищения техникой. Временами отрывки можно читать почти как проповеди - подходящие для служителя, но немного ошеломляющие для читателя. Тем не менее, вы не можете сбрасывать со счетов такой талант, как Робинсон, и особенно начинающие писатели должны извлечь урок из ее чистой и продуманной прозы. Будем надеяться, что нам не придется ждать ее следующей книги 23 года. -П. Н.
Предложение, от которого он не смог отказаться
Для многих людей киноверсии «Крестного отца» заменили книжную версию Марио Пьюзо, и это позор. Роман Пьюзо ни в чем не уступает фильмам и несет в себе жестокую остроту, сглаженную Голливудом. (Не говоря уже о печально известной сцене «Сонни и подружка невесты».)
Пьюзо умер в 1999 году, но в 2002 году писатель и профессор колледжа Марк Винегарднер был выбран Random House для возрождения семьи Корлеоне в "Крестный отец возвращается"(Random, $27). Завидная задача в некоторых отношениях, но не в других. Как и Александра Рипли с ее продолжением «Унесенных ветром» «Скарлетт», Уайнгарднер просто не может угодить всем.
Он достаточно хорошо выполняет свою часть сделки. Мы встречаемся с несколькими новыми персонажами - дочь Сонни, Франческа, заинтересовала меня больше, чем силовик из Корлеоне Ник Джерачи, - и воссоединяемся с некоторыми старыми. Вайнгарднер предлагает интересный поворот личной жизни Фредо, брата Корлеоне, но его поворот истории, касающийся аборта Кей Корлеоне, кажется отговоркой. Кроме того, в некоторых областях он слишком тесно связан с реальными событиями 1960-х годов, до такой степени, что я задался вопросом, почему он просто не переименовал певца Джонни Фонтейна в Фрэнка Синатру и не покончил с этим.
Сегодня трудно не читать книгу о мафии, даже о легендарных Корлеоне, и не думать о сериале HBO «Клан Сопрано». Тем не менее, мы не знаем этого Майкла так хорошо, как мы знаем Тони из телевизора, и это затрудняет просмотр некоторых из 430 страниц книги. Винегарднер не Пьюзо, но поклонники «Крестного отца» захотят взять его в память о старых временах. -Гаэль Фашингбауэр Купер
Sweet 'Charlotte' Журналист Vanguard и легендарный писатель Том Вулф отказывается от своего фирменного белого костюма в пользу шорт цвета хаки и толстовки колледжа, как автор «Костра тщеславия» и «Человек в полном составе» возвращается в кампус, чтобы принести нам «Я Шарлотта Симмонс» (Фаррар, Штраус и Жиру, 29 долларов). И ребята, в священных залах многое изменилось.
Вулф сосредотачивает свой фирменный роман с несколькими персонажами вокруг академической инженю по имени Шарлотта Симмонс, только что вышедшей из гор Северной Каролины, готовой к академической стимуляции, но плохо подготовленной к тому, что на самом деле ждет ее в Университете Дюпон, помеси Стэнфорда, Мичиган, Северная Каролина и Алабама. И что это? Пьяные мальчики из братства, спортсмены со звездными бросками в прыжке, которые кладут кирпичи в классе, снобизм - о, да, и секс. Много-много секса.
Многие рецензии на эту книгу были не совсем добрыми, и в них обвиняли Вулфа в том, что он оторван от реальности и слишком стар, чтобы освещать обсуждаемую тему. Возможно, но если вы думаете, что его рассказы о подвигах в кампусе преувеличены, уже устарели или чрезмерно упрощены, когда вы в последний раз разговаривали со студентом колледжа? На 676 страницах это может быть пугающе, и да, Вулф иногда имеет тенденцию перезаписывать (как редактор, я боролся с желанием вытащить красную ручку в некоторых местах). Но именно здесь были найдены жемчужины, особенно его длинная диссертация о различных употреблениях F-слова. Для тех, кто ожидает более высокой прозы, выберите другую книгу. Он предлагает масштабную историю о фаст-фуде, быстроживущем поколении, включая пивной бонг.
Он подробно описывает своих персонажей, от звезды баскетбола Джоджо Йоханссен до чокнутого Адама Геллина, большого человека в кампусе Хойта Торпа и нашей героини Шарлотты. Каждый отражал кого-то, кого мы все знали в кампусе нашего колледжа, любили они или ненавидели. Я нашел его изображение Йоханссен и культа превосходства альфа-самцов, окружающего крупных спортсменов колледжа (или посредственных, если уж на то пошло), точь-в-точь.
Как и его Шарлотта. Для всех тех, кто был Шарлоттами - умных, наивных, одиноких, абсолютно уверенных в своих убеждениях, неопытных и напуганных до смерти - отражение Вульфа кристально ясно. Только через опыт, великий и ужасный, Шарлотта впервые начинает видеть реальный мир. - Дениз Хэзлик
Вкус Летема
Неудивительно, что последний сборник рассказов Джонатана Летема «Мужчины и мультфильмы»(Doubleday, $20) разочаровывает. В конце концов, он следует за двумя насыщенными и увлекательными романами: «Сиротский Бруклин» и «Крепость одиночества».
Лучшие из этих рассказов - «Супер-козёл», «Видение» и «Спрей» - демонстрируют, что делает Летема таким приятным писателем. Он создает миры, в которых обычных людей можно принять за супергероев, и где происходит фантастическое, но персонажи никогда не теряют то, что делает их людьми. Если бы его сочинения не были такими приземленными, его можно было бы даже принять за магического реалиста.
"Super Goat Man" рассказывает историю хиппи-профессора колледжа, у которого могут быть сверхспособности, а могут и не быть. В «Видении» заклятые враги начальной школы встречаются взрослыми на коктейльной вечеринке, что приводит к неловким последствиям. «Спрей» представляет собой футуристическую технику раскрытия преступлений, которая имеет уникальные личные результаты для одной пары.
Здесь есть несколько драндулетов: футуристическая «Access Fantasy», в которой люди вынуждены ходить и извергать рекламу, кажется фрагментарной - как идея, которую Летем просто хотел опробовать. В то время как «The Distopianist: Thinking of His Rival…» кажется слишком умным для своего же блага. Тем не менее, Летем - один из лучших писателей, и если у вас нет времени погрузиться в один из его потрясающих романов, этот сборник рассказов может стать отличным началом.- P. N.
«Семена» - это смешанный пакет
Последняя книга нобелевского лауреата В. С. Найпол является своего рода продолжением его получившего признание критиков романа «Половина жизни». "Magic Seeds" (Knopf, $25) продолжает сагу о Вилли Чандране, который, как мы узнаем в начале романа, оставил свою жену в Африке и теперь живет с его сестра в Берлине.
Трудно не испытывать смешанные чувства по поводу романа. С одной стороны, все, с кем сталкивается Вилли, очаровательны. Его персонаж присоединяется к группе партизан в Индии, и каждый раз, когда он оказывается в паре с новым «напарником», мы получаем историю о том, как этот человек стал партизаном - все истории разные и дают уникальные картины жизни в Индии. Индия. Его лондонский друг Роджер - еще один замечательный персонаж с интересной историей о том, как он завел и потерял свою любовницу. Когда Вилли оказывается в тюрьме в какой-то момент романа, описания различных каст заключенных действительно многое говорят об индийском обществе в целом. Опять же, я обнаружил, что меня поразила история.
С другой стороны, есть сам Вилли. Его персонаж настолько пассивен на протяжении всего романа - и кто бы мог подумать, что может существовать такая вещь, как пассивный партизан, - что трудно чувствовать себя слишком вовлеченным в его историю. Он даже занимается сексом пассивно. Как будто он существует только для того, чтобы связать воедино другие, более интересные истории. Никогда не было ясно, почему он стал партизаном - это почти отрывается как каприз, или отголосок ухода отца от привилегированной жизни, который появляется в «Полжизни», как будто Вилли обречен неосознанно повторять ошибки отца..
Роман, безусловно, стоит прочесть, но в первую очередь из-за чужих историй, а не из-за истории главного героя. -П. Н.
Новые миры в «Мастере лапши»
Хорошая книга может открыть вам путь в другой мир. Последняя книга Ма Цзяня, «Производитель лапши»,(Фаррар, Штраус и Жиру, 21 доллар США) делает именно это, давая читателю представление о том, на что похож Китай после площади Тяньаньмэнь. От закона об одном ребенке до ограничений на то, какие книги и музыку можно слушать до бригады по уничтожению собак, реалии Китая 1990-х годов кажутся почти нереальными. Тем не менее, это не депрессивная книга. На самом деле, это юмор. Подобно Николаю Гоголю, Ма Цзянь иллюстрирует проблемы своего общества, высмеивая их.
На самом деле книга начинается с обсуждения двух людей: одного, бедного профессионального писателя (которому платят за словесное прославление своей страны), и другого, донора крови, создавшего черный рынок нелегальных доноров.. Когда донор крови бросает вызов писателю написать то, что он написал бы, если бы не было ограничений, это дает волю остальным рассказам, заполняющим книгу. В одном мужчина находит способ заработать, открыв крематорий. В другом женщина решает покончить с собой в перформансе с участием тигра. В другом случае владелец недавно убитой собаки вспоминает свои долгие разговоры. Структурно книга берет на себя столько же рисков, сколько и тематически. Ма Цзянь связывает истории неожиданным образом и дает вам более четкое представление о писателе и доноре крови, рассказывая эти истории.
Лауреат Нобелевской премии Гао Синцзянь назвал Ма Цзяня «одним из самых важных и смелых деятелей китайской литературы». Шанс услышать голос, подобный его, - повод полюбить книги. -П. Н.
«Runaway» работает на многих уровнях
Элис Манро может быть лучшим автором коротких рассказов, пишущих сегодня. Она писатель, который заставляет вас ценить форму как нечто большее, чем то, что делают романисты, когда они не готовы начать новый роман. Как и Чехов, Манро расширила представление о том, на что способен короткий рассказ: на 40 страницах могут быть слои иронии и пафоса, которые некоторые романисты не могут создать на 400. В своем последнем сборнике “Runaway» (Knopf, $25), ее таланты снова проявляются в полной мере.
Центральным элементом сборника являются три связанные истории о женщине по имени Джульетта. В первом мы встречаем ее как молодую женщину, которая однажды ночью находит любовь в поезде и решает преследовать ее. Во втором мы видим ее молодой матерью, которая идет на примирение с собственными родителями и своими представлениями о вере. В третьем она пожилая женщина, отдалившаяся от своей дочери, которая задается вопросом, что стало с ее жизнью. Что удивительно в повествовании Манро, так это ее экономия языка и тот факт, что в нем почти нет экспозиции. Джульетта становится другим человеком, и ее жизнь меняется естественным и неожиданным образом.
Возможно, лучший рассказ в сборнике - последний, «Силы», об одной женщине, способной видеть будущее, и другой, которая, похоже, даже не видит, что происходит в настоящем. Ее использование описания, как в одной сцене с «провидицей» Тессой, которая сейчас находится в психиатрической больнице, работает в пекарне с немой женщиной, которая делает мышей из теста, невероятно ярко. Читатель видит то, что пишет Мунро, как будто она описывает то, что происходит прямо перед ней, а не что-то нарисованное из воображения.
Если вы никогда не читали Мунро, эта книга - идеальное место для начала. Если вы такой же фанат, как и я, вы снова обнаружите, что задаетесь вопросом, как она делает это так хорошо. -П. Н.
Randy ‘Villages’ Джон Апдайк пишет об очень специфическом мире, состоящем почти исключительно из белых мужчин среднего класса и женщин, которые доставляют им удовольствие и боль. В своей последней книге "Villages"(Knopf, $25) он возвращается к той же территории, создавая книгу, которая интересна, но не очень удивительна.
Когда мы встречаем Оуэна Маккензи, это 1990-е, и он в постели со своей второй женой Джулией. Дальнейшая история будет о том, как он сюда попал и кого он обидел и кого любил на этом пути. Апдайк переносит нас от воспитания Маккензи в маленьком пенсильванском городке Уиллоус к его годам в М. ЭТО. от его жизни с Филлис в Миддл-Фоллс, Коннектикут, до наших дней с Джулией в Хаскеллс-Кроссинг. Четыре «деревни» почти становятся персонажами романа. Мидл-Фолс клаустрофобный, но домашний (немного отличается от Вистерия-лейн в «Отчаянных домохозяйках»), тогда как Хаскеллс-Кроссинг - это место, где можно спрятаться, новое начало, где даже пара в возрасте 40 лет все еще может считаться «молодой».
Самая трудная, но интересная часть этой книги - это то, как каждая женщина, с которой сталкивается Оуэн, хочет заняться с ним сексом. Это похоже на какую-то мужскую фантазию, которая пошла наперекосяк. Оуэна описывают как довольно мягкого программиста, и этому читателю никогда не было ясно, что многие, многие женщины, с которыми он спал, находили в нем такого привлекательного. Его сексуальные завоевания - центр романа, но они никогда не кажутся чем-то большим, чем фантазии. У программистов еще никогда не было так хорошо!
Написание здесь забавно, и я читаю это с постоянным отрывком, но мир изолированных жителей Новой Англии Апдайка просто не настолько привлекателен для того, кто живет в современном более сложном мире. Может быть, ему пора начать исследовать новые темы или, что еще лучше, вернуться к написанию коротких рассказов, где он сможет еще немного поэкспериментировать. -П. Н.
Пейдж Ньюман - редактор фильмов MSNBC.com. Гаэль Фашингбауэр Купер - редактор книг MSNBC.com. Дениз Хэзлик - ведущий редактор отдела развлечений MSNBC.com.