Водород (H2) - самый легкий и самый распространенный элемент во вселенной, но он также является одним из самых огнеопасных. Водород быстро сгорает в присутствии кислорода (O2) и может быть очень взрывоопасным. Используемый в качестве основного топлива для сжигания при запуске космических кораблей, это очень мощное вещество. Когда водород горит, выделяется большое количество тепла и света. Свет, излучаемый в результате реакции чистого водорода и кислорода, в основном ультрафиолетовый, что делает пламя почти невидимым, однако в действительности часто присутствуют другие материалы, создающие видимое пламя. Вода является ненужным продуктом сжигания водорода, так как кислород и водород являются двумя составляющими воды. Сжигание жидкого водорода и кислорода используется для запуска ракет - следовательно, это водяной пар, а не дым, который вы видите выходящим из выхлопной трубы во время взлета.
В настоящее время ученые работают над использованием сжигания водорода для питания автомобилей и других машин. Трудность заключается в большом количестве начальной энергии, необходимой для запуска реакции. Для начала требуется гораздо больше энергии, чем, скажем, для традиционных ископаемых видов топлива.
Водород редко встречается на Земле в чистом виде, потому что он предпочитает соединяться с другими элементами - и, конечно, многое существует в виде воды.