Хисар - древний и молодой город. Древний, как его целебные источники, и молодой, как его свежие потоки. Уже в пятом тысячелетии до новой эры возле Гиссарских минеральных источников возникло доисторическое поселение эпохи позднего неолита. С тех пор жизнь в нем никогда не умирала. История не сохранила его имени. Первыми жителями небольшой котловины, где расположен город, были фракийцы из племени беси. Позже сюда добрались македонцы, но только при римлянах Гиссар стал крупным городом и курортом, названным Диоклетианополем в честь императора Диоклетиана.
Эмблемой города являются южные крепостные ворота «Верблюды». Называется она так потому, что в начале прошлого века дверь была разделена и имела вид двух горбатых верблюдов, обращенных лицом друг к другу.
Первый химический анализ минеральной воды в Болгарии был проведен в Хисаре в 1882 году, что дало повод правительству Восточной Румелии издать «Правила эксплуатации минеральных ванн в Хисаре». Это знаменует собой начало организованного бальнеолечения в стране. В Хисаре 22 минеральных источника с температурой 37-51 градус. Вода бесцветная и без запаха, с приятным вкусом. Его можно употреблять как в пищу, так и для профилактики желудочно-кишечных заболеваний, мочекаменной болезни и почечно-урологических заболеваний, желчнокаменной болезни; заболевания опорно-двигательного аппарата; гинекологические заболевания.
Самым большим доказательством целебной силы Гиссарской минеральной воды является музейная коллекция почечных камней в специализированной реабилитационной больнице. Невероятная выставка датируется 1981 годом и содержит 12 000 камней в почках, которые вышли во время и после спа-процедур в Хисаре. Часть конкрементов после операции и была пожертвована проф. Пачеджиев. Среди экспонатов самый большой камень в почках Болгарии весом 560 грамм!
История рассказывает:
Поселение построено по всем требованиям римского градостроительства - с широкими и прямыми улицами, украшенными статуями богов и богинь, с мраморными банями, с прекрасными дворцами и виллами для римской аристократии. Для защиты от вражеских нападений город был окружен крепостной стеной, построенной умелыми руками фракийских мастеров. Это один из наиболее хорошо сохранившихся памятников этого типа не только в Болгарии, но и на всем Балканском полуострове. О богатой культурной жизни говорят и многочисленные археологические раскопки.
Одним из самых посещаемых и любимых общественных мест в Диоклетианополе был амфитеатр. Находится в центральном городском парке. Здесь проводились гладиаторские бои и бои между животными. После 4 века, с введением христианства, кровавые сцены были запрещены и амфитеатр стал центром спортивных игр.
Важное место в общественной и культурной жизни Римской эпохи также занимала музыка. Фракия славилась своими музыкальными традициями и мифическим фракийским певцом Орфеем. Вотивная табличка бога Диониса со свитой хранится в коллекции Хисарского археологического музея. На нем менада бьет в тимпан, другая в бубен, а над ними, восседая на дереве, Пан играет на шприцах. Находка этого памятника является доказательством того, что поклонение богу Дионисию в Диоклетианополисе было таким, каким оно должно быть - с вином, музыкой и весельем.
Лечение минеральной водой в Диоклетианополе было тесно связано с поклонением целебным божествам Асклепию, Гигии, Телесфору и трем нимфам. По всей вероятности, в городе существовал нимфеум - святилище нимф. Это подтверждают многочисленные памятники, найденные здесь. Медицинскую помощь оказывали врачи-священники, занимавшие важные посты в администрации.
Раскопки древнеримских бань говорят об этом уникальном богатстве - минеральной воде. Это были впечатляющие здания для своего времени. Полы и стены были из мрамора, имелись помещения для горячих и холодных ванн, места для отдыха и бесед. Нет сомнений в том, что древние римляне обожали минеральные ванны, которые они использовали как для лечения, так и для общения. Бассейн, построенный непосредственно над источником «Топлица», имел длину 15 м, ширину 5 м и глубину 1,40 м. В специальных помещениях жрецы после омовения проводили лечебные процедуры. Горячая вода также использовалась для отопления. Специальные глиняные трубы подводили воду под мраморные плиты на полу, а пар выводился между двойными стенами.
В течение 4 и 5 веков римский и ранневизантийский город Диоклетианополь стал важным христианским центром - резиденцией епископа. В то время было построено 10 раннехристианских церквей.
Века руин проходят. А небольшое поселение, отстроенное у крепостной стены во второй половине XVII века на руинах древних и средневековых построек, получило название Хисар. На арабском языке Хисар означает «крепость». Территория города, расположенная в пределах крепостной стены вместе с сохранившимися памятниками культуры, объявлена археологическим заповедником.
Фракийский культовый центр Старосел
К западу от города находится село Старосел, где в 2000 году экспедиция доктора Георгия Китова обнаружила фракийский культовый храм, датируемый концом V - началом IV века до н.э. Это один из крупнейших фракийских царских храмово-мавзолейных комплексов в Юго-Восточной Европе. Своей монументальностью и богатыми царскими захоронениями, золотыми и серебряными украшениями, боевыми доспехами и расписной керамикой храм привлекает туристов.
Предполагают, что храм относится ко времени фракийского царя Ситалка, даже самого правителя. Богатые находки из каменной гробницы датируются концом V века до н.э. К самому храму ведет парадная лестница с монументальным коридором, культовой площадкой и двумя камерами. Вход очерчен табличками с пластиковым и красочным декором. Внутреннее помещение представляет собой круглое куполообразное помещение с полуколоннами и красочным орнаментом. В эту комнату входил посвященный, чтобы общаться с богами. Этот архитектурный комплекс является ключом к фракийской культуре. У фракийцев не было письменности, но сохранившиеся архитектурно-художественные памятники говорят о высокоразвитой цивилизации точных зодчих, обладавших большими художественными, техническими и строительными навыками. Делали золотые и серебряные украшения. Паяли элементы украшений 2300-2400 лет назад. А запатентовали эту методику только в начале прошлого века.
Царское захоронение, найденное в 30 м от храма, чрезвычайно богато. Из саркофага были извлечены массивное золотое кольцо-печать с изображением всадника, боевые доспехи, стрелы, серебряные, бронзовые и расписные керамические сосуды, прекрасно сохранившиеся. Кирпичная могила рядом с храмом, в которой не было найдено ни одного скелета, говорит о символическом захоронении. А вокруг скалы рядом с этой могилой был найден расчлененный скелет - то ли это было жертвоприношение, как это практиковалось у фракийцев, то ли ритуальное захоронение.
Фонтан «Обнаженная женщина»
Есть много легенд о битвах и сокровищах из далеких времен, когда город населяли фракийцы, римляне, славяне и болгары. О минеральных источниках также ходят легенды. Фонтан «Обнаженная женщина» - местная достопримечательность. Легенда гласит, что эта красивая болгарка отказалась стать наложницей турецкого бея. Чтобы унизить ее, он заставил ее подавать ворота в гости. Девушка так и сделала, но когда она встала перед ним, она уронила тяжелый поднос со сладостями ему на голову и убила его. За этот поступок ее наказали сжечь на костре. Когда пламя охватило обнаженное тело, две теплые слезы упали из ее глаз. Именно поэтому один из минеральных источников называется «Слеза лилии».