Какой самый лучший и самый надежный способ определить возраст костей динозавра?
Пол Тейлор: Вы не встречаетесь с костями напрямую. Вместо этого вы делаете оценку возраста камней, окружающих их. Часто это даже не окружающий камень, вы можете просто проверить камни, которые могут быть связаны с ними. Лучшие камни для датирования окаменелостей являются магматическими. Представьте, что у вас есть осадочная порода с костями динозавра и магматической породой над и под ней Возможно, вы не сможете датировать осадочные породы напрямую, но вы можете датировать вулканические породы выше и ниже. Вот так и происходит большинство окаменелостей.
Что такое радиометрическое датирование?
Тейлор: элементы часто имеют стабильные и нестабильные изотопы, которые встречаются в известных пропорциях. Например, когда углерод закреплен внутри скал, его изотопы находятся в определенной пропорции. Когда камень стареет, больше нестабильного изотопа исчезает, поэтому вы получаете большую долю стабильных изотопов и очень мало нестабильных. Это как часы. Скорость постоянна, поэтому относительное количество оставшегося нестабильного изотопа говорит вам о возрасте. Хорошим минералом для измерения является глауконит в осадочных породах, который содержит нестабильный изотоп калия-40.
Расскажите нам об обнаружении мягких тканей на костях. Насколько это важно или даже удивительно?
Тейлор: Некоторые заявления о мягких тканях довольно противоречивы. Однако во время окаменения нередко происходит перминерализация мягких тканей. Бактерии могут покрывать поверхность мягких тканей и осаждать фосфат кальция, который может заменить мягкие ткани. Есть также отпечатки в осадке кожи динозавра.
Где лучшее место для поиска окаменелостей динозавров в мире?
Тейлор: Есть несколько мест. Вайоминга и Юты в США много, как и Альберты в Канаде. Кроме того, многие динозавры были недавно обнаружены в Китае и Патагонии, и даже остров Уайт иногда называют островом динозавров! Частично причина в том, что окаменелости легче всего собирать там, где камни лучше всего видны - гораздо легче найти динозавров и другие окаменелости в пустынях, чем в регионах с растительностью.
Доктор Пол Д. Тейлор изучает исследования мшанок в Отделении наук о Земле в Музее естественной истории