Низкий угол обзора силуэта птицы, летящей на фоне оранжевого неба. Фото: Путра Курниаван / EyeEm (Getty)
Представьте себе эту историю. Вы путешествуете по австралийской глубинке, наслаждаясь красивыми пейзажами северных саванн и освежающим солнечным светом в отпуске. Прежде чем вы это заметите, с неба начинает сыпаться огонь и уничтожает большую часть экосистемы вокруг вас, превращая ваш отпуск в хаос. Вы смотрите в небо, ожидая увидеть начало апокалипсиса, но обнаруживаете, что над вами парят хищные птицы.
В исследовании, проведенном журналом Ethnobiology группой из шести авторов, включая Марка Бонту и Эрану Лавлесс, эти ученые обнаружили, что несколько видов рапторов (ярко называемых хищниками «огненный ястреб») преднамеренно распространяют огонь во всех австралийских саваннах.
Черный коршун. Фото: edoardogobattoni.net (Getty).
Эта группа видов состоит из хищников, питающихся огнем: черного коршуна (Milvus migrans), свистящего коршуна (Haliastur sphenurus) и бурого сокола (Falco berigoria), все из которых происходят из тропических районов по всей стране. Большинство сообщений о распространении огня этими хищниками поступило из Северной территории, в то время как некоторые сообщения также поступили из Западной Австралии и Квинсленда.
Цель исследования состояла в том, чтобы помочь различным районам страны лучше подготовиться как к быстрому тушению пожаров, вызванных этими птицами, так и к будущему управлению земельными ресурсами и восстановлению после этих пожаров. Признавая скептицизм многих официальных лиц в отношении «распространения огня птицами», исследователи все же считают, что дальнейшее исследование может помочь разработать гипотезы о том, как лучше помочь «эволюции тропических саванн», а также более глубокому пониманию того, когда люди впервые начал использовать огонь.