В рамках подготовки к проекту Mars500, который начинается в мае, четыре кандидата, которые хотели бы сопровождать миссию позднее (могут приехать только двое), вызвались быть запертыми в стальных контейнерах на 18 месяцев, чтобы проверить свою психологическую устойчивость для расширенный космический полет.
Четверо, среди которых два француза, бельгиец и колумбиец-итальянец, будут жить в контейнерах и даже выполнять имитацию посадки. Через 250 дней команда разделится на две части, а затем проведет симулированные космические прогулки в российских скафандрах "Орлан" по специально сконструированному симулятору местности на Марсе.
Испытательная установка Mars500 находится в Москве и состоит из серии из четырех герметичных взаимосвязанных модулей общим объемом 550 кубических метров. Важно отметить, что в любом из контейнеров нет окон, а стены были покрыты деревянными панелями, чтобы они выглядели немного менее строгими.
Цель периода изгнания состоит в том, чтобы максимально точно симулировать жизнь на Марсе, поэтому, несмотря на то, что за ними постоянно будет следить диспетчерская, космонавтам придется иметь дело с задержкой в коммуникациях (требуется 20 минут для сообщения с Марса, чтобы добраться до Земли), и ему придется тренироваться, есть и работать, даже не видя дневного света.