Огромные гоночные парусники отправляются из Испании на ежегодную международную гонку Volvo Ocean Race.
Спускаясь по пирсу в Госпорте, одном из менее благополучных прибрежных портов Англии, мы сталкиваемся с Azzam, высоким гоночным судном, растянувшимся на 70 футов, с парусами, похожими на небоскребы, пиратского черного цвета.
Катер, полностью сделанный из углеродного волокна (за исключением парусов), имеет решающее значение для шансов команды Abu Dhabi Ocean Racing на победу в Volvo Ocean Race, одном из самых сложных соревнований в мире, которое проводится каждые три лет.
Гонка начнется в октябре следующего года в Испании и завершится девятью месяцами позже в Швеции. Но капитан Azzam, призер Олимпийских игр Ян Уокер, уже прослушивает двух последних членов своей команды, и небольшая группа из нас может присоединиться к поездке.
Volvo - это изнурительная парусная гонка, состоящая из девяти этапов. У каждой заявки есть команда из 11 профессиональных экипажей, которые проводят дневные и ночные гонки по четыре часа. Два члена экипажа прошли подготовку в качестве медиков, а на борту находится телеведущий, который фиксирует и сообщает о прогрессе команды.
Если вы думаете, что девятимесячное кругосветное путешествие на 70-футовом паруснике звучит роскошно, подумайте еще раз. Чем легче лодка, тем быстрее она движется, поэтому условия под палубой немного напоминают тюрьму третьего мира - спальные места с сеткой, как узкие гамаки, похожи на двухъярусные кровати. Мне сказали, что на верхнюю койку попадает конденсат, а на нижнюю - пот соседа по верхней койке. И здесь не место клаустрофобам.
«Ванная» - это занавеска с застежкой-молнией и дыркой в полу. Вместо душа команда выделяет три салфетки в день на каждого члена экипажа, никакой смены одежды я не хотела просить о нижнем белье. А еда? Забудь об этом. Экипаж очищает воду, чтобы сделать сублимированную пищу почти съедобной. Остановки длятся от нескольких недель до месяца, что позволяет экипажу воссоединиться со своими семьями и, что более важно, содержать свои суда, не говоря уже о том, чтобы откормиться приличной едой. Принимающие города создают комплексы в стиле олимпийских деревень, чтобы приветствовать экипажи и туристов.
В следующем году в Абу-Даби пройдут рождественские и новогодние остановки, когда команды прибудут из Бразилии и начнут подготовку к этапу в Китай. Совет по туризму Абу-Даби уже строит большие планы.
Будет предложено множество водных видов спорта - от парусного спорта и яхтинга до каякинга, дайвинга и сноркелинга, а также более авантюрных, таких как флайбординг, что-то вроде сноуборда на воде, приводимых в движение гидроциклами.
Корпоративные и туристические пакеты гостеприимства строятся вокруг Destination Village, который будет открыт с утра до поздней ночи, с крупными хедлайнерами (Coldplay играли в последний раз), парусными фестивалями, водными видами спорта и парусными клиниками, гонками на лодках-драконах, и, самое главное, гоночные симуляторы, которые воспроизводят ощущения на борту яхты Volvo Open 70 на скорости.