Хронический алкоголизм - чрезвычайно сложная проблема не только потому, что он разрушает жизнь человека, но и потому, что трудно установить его истинные механизмы. Новая разработка американских ученых из Научно-исследовательского института Скриппса в Ла-Хойе может дать ключ к расшифровке этого феномена.
Специалисты считают, что это вызвано генетическим заболеванием. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, говорится, что причиной хронического алкоголизма могут быть мутации и повреждения в гене GIRK3. К такому выводу ученые пришли в результате эксперимента с мышами. Они стали хроническими алкоголиками после того, как специалисты «выключили» указанный ген.
Исследователи объясняют, что повреждение или отсутствие гена GIRK3 усугубляет удовольствие от употребления алкоголя и вызывает желание пить снова и снова. Что еще хуже, с этим генетическим повреждением можно наблюдать и обратное явление. Это когда удовольствие от выпивки ощущается на крайне низком пороге и поэтому выпивается больше алкоголя, чтобы ощутить радость на соответствующем уровне.
Авторы исследования установили, что алкоголь существенно влияет на работу специальных каналов на поверхности нейронов головного мозга, связанных с активностью генов из семейства GIRK. У «нормальных» мышей во время питья частота и сила импульсов в центре удовольствия увеличивались под влиянием молекул этилового спирта. Но у мышей с выключенным геном сигналы удовольствия были слишком слабыми, и они стремились выделить как можно больше алкоголя за кратчайшее время.
Поэтому ученые считают, что их вторая гипотеза, скорее всего, верна, а именно, что при дефекте гена GIRK3 алкоголь начинает меньше действовать, что провоцирует желание выпить больше. Они считают, что если им удастся синтезировать препарат, усиливающий работу GIRK3-каналов в организме хронических алкоголиков, то они смогут контролировать свои запои.