Прошло 17 лет с тех пор, как я начал искать ирландское наследие моей семьи, восходящее к моему прадеду Майклу Бойлю, который эмигрировал из графства Клэр во время картофельного голода 1840-х годов. Я провел долгие часы, просматривая микрофильмы и просматривая базы данных Интернета. Я даже провел кампанию генетического тестирования и отправился на Изумрудный остров в поисках давно потерянных родственников.
Результат? Я хорошо разбираюсь в сотнях потомков Майкла Бойля, которые рассеялись по дальним уголкам мира (даже в Ираке!). Я воспользовался добротой незнакомцев, которые прислали мне экземпляры драгоценных газетных некрологов, рассказывающих о жизни предков. Я даже сидел в гостиной с родственниками жены Майкла Бойла в графстве Клэр, недалеко от того места, где она, несомненно, выросла.
Но когда я попытался выяснить, были ли у прадеда Майкла Бойля братья или сестры, или приехали ли в Америку какие-либо другие члены его конкретной семьи Бойлей, я не нашел ничего убедительного. Даже генетические тесты или визиты в Ирландию не могли решить этот вопрос. Насколько мне было известно, Майкл мог быть единственным в своей семье, кто пережил волну голода, прокатившуюся по Ирландии в 1840-х годах. Я застрял в тупике, уставившись на то, что в генеалогических кругах называют «кирпичной стеной».
До сих пор.
Последний поворот в 17-летней истории показывает, насколько технологии изменили генеалогию с 1990-х годов, что не должно удивлять миллионы людей, которые смотрят «Кто вы думаете, что вы есть» или «Генеалогическое роуд-шоу». по телевизору. Но это также показывает, как далеко может завести вас накопление подсказок, одна-две обоснованных догадки и просто старая удача.
Кирпичная стена рухнула, когда я просматривал еще один интернет-поиск по имени моего прадеда, используя базы данных Ancestry.com. Это был простой поиск, но на этот раз выскочила запись из «Поиска пропавших друзей», эквивалента Craigslist XIX века для ирландских эмигрантов. Если члены семьи или друзья разлучились друг с другом во время путешествия, они могли разместить объявление «Пропавшие друзья» в газете Boston Pilot, которую широко читали эмигранты.
В этом конкретном объявлении 1854 года искали Майкла Бойля, последнее известное местонахождение которого было в Галене, штат Иллинойс. Мои глаза расширились. Семейное предание заключалось в том, что Майкл пробирался через Галена по пути в Дубьюк, штат Айова, а затем в усадьбу в соседнем округе Джексон, где я вырос столетие спустя.
Мои глаза расширились еще больше, когда я прочитал, что объявление было размещено зятем Майкла, который тогда жил в округе Рокбридж, штат Вирджиния. Быстрый поиск в переписи 1850 года обнаружил списки зятя, а также его жены Маргарет, а также Джона и Мэри Бойлз. Еще один поиск показал мне, что кто-то другой заполнял эту конкретную ветвь генеалогического древа.
Чем больше мы сравнивали кусочки головоломки, тем больше убеждались, что Маргарет была сестрой Майкла, Джон - его братом, а Мэри могла быть его матерью. Я не буду утомлять вас подробностями; скажем так, это включало в себя отслеживание извилистого хода двух браков и смены имен, расшифровку записей о завещании из Айовы, связывание имен с записью о браке из церкви Висконсина и заказ новой партии фотокопий с подробным описанием некрологов десятилетней давности.
В процессе я приобрел новую группу двоюродных братьев, а это означает, что если у меня есть надежда собрать всю историю воедино к моей следующей поездке в Ирландию в сентябре, мне лучше начните писать.
Приятно осознавать, что генеалогическое древо моей ирландской семьи Бойлов так широко разрослось. Но каким-то образом еще более приятно знать, что мой прадед был не один в странном Новом Свете. В некрологе Маргарет сообщается, что в конце концов она нашла дорогу в Дубьюк, «где жили несколько ее братьев».
"Несколько" братьев? Я что-то пропустил? Может быть, я проведу еще один раунд исследования, прежде чем начну писать.
Хочешь присоединиться ко мне? Вот несколько советов:
- Начните с интервью с лучшими мировыми экспертами по вашему генеалогическому древу: вашим собственным родственникам. Они могут предоставить личные данные, которые вы не можете получить больше нигде.
- Ancestry.com содержит самую большую коллекцию онлайн-ресурсов, включая свободно доступный сайт сообщества RootsWeb. Но есть много других мест в Интернете, таких как Family Search, FindMyPast.com и Cyndi's List. Специализированные базы данных включают Fold3 для военных записей; Национальный архив федеральных документов; NewspaperArchive.com, Newspapers.com и Genealogy Bank для старых вырезок; Найдите A Grave и BillionGraves для записей кладбища (и фотографий). Некоторые из этих сайтов взимают плату за подписку, но даже эти сайты могут быть доступны бесплатно в вашей местной библиотеке.
- Один из лучших бесплатных ресурсов - USGenWeb, который позволяет вам связаться с местными генеалогическими обществами по всей стране. (WorldGenWeb делает что-то подобное для всего земного шара.) Помимо онлайновых баз данных, вы найдете доски объявлений, где вы можете размещать запросы и даже контактную информацию для живых, дышащих специалистов по генеалогии.
- Кстати, об офлайн-ресурсах: Церковь Иисуса Христа Святых последних дней управляет сетью Центров семейной истории, которые могут предоставить экспертную консультацию и предоставить вам записи на микрофильмах, которые вы просто не можете найти в Интернете. (И нет, вам не обязательно быть мормоном, чтобы попасть внутрь.)
- Если вас интересуют генетические родственники, вы можете пройти один (или несколько) тестов ДНК, предлагаемых такими предприятиями, как 23andMe, AncestryDNA, Family Tree DNA, Genographic Project National Geographic и Oxford Ancestors. Результаты могут помочь вам преодолеть «каменную стену» или, по крайней мере, дать вам представление о вашем географическом происхождении, не говоря уже о том, сколько неандертальца в ваших генах.
Мы ничего не пропустили? Без сомнения, мы сделали. Нажмите на вкладку «Комментарий» и поделитесь своими советами по заполнению генеалогических деревьев.
Алан Бойл - научный редактор NBC News Digital. Следуйте за ним на Facebook, Google+ и Twitter. Он также готовится обновить свой генеалогический сайт Family. Boyle.net, как только завершит последний поиск в базе данных.