Ресторатор из Чикаго Эдуард Сейтан жил американской мечтой, когда разразилась пандемия коронавируса.
В 1992 году Сейтан иммигрировал в Соединенные Штаты из Румынии, когда ему было 19 лет, и он не говорил ни слова по-английски. Несколько месяцев он работал на стройке, прежде чем устроился продавцом еды в итальянский ресторан Club Lucky, так как говорил по-итальянски.
В течение следующих нескольких лет он выучил английский язык, когда его повысили до сервера, а затем и до главного сервера. В 1997 году один из барменов спросил, не хочет ли он помочь открыть ресторан, и он стал партнером One Off Hospitality Group, которая открыла отмеченный звездой Мишлен ресторан Blackbird и, в конечном итоге, 10 других горячих точек Чикаго, включая Avec, The Publican и Большая звезда.
Затем, в марте, пандемия коронавируса вынудила рестораны закрыться на обед. Сейтан и его партнеры перестали получать зарплату, но все равно вынуждены были уволить более 700 сотрудников. Два их ресторана, в том числе Blackbird, закрыты навсегда.
Партнеры One Off Hospitality проводили семинары и много работали, чтобы помочь своим сотрудникам получить пособие по безработице, но увольнения были «разрушительными».
«Нам было так трудно сказать кому-то, кто работает с нами более 20 лет: «Извините, я не знаю, когда мы снова откроемся», - сказал он СЕГОДНЯ. «Неопределенность была ужасной».
Ресторанный бизнес пострадал не только в Чикаго, но и по всей стране. Согласно опросу, опубликованному Национальной ассоциацией ресторанов в прошлом месяце, более 100 000 ресторанов закрылись на постоянной или долгосрочной основе во время пандемии.
Сейтан, 48 лет, боится зимних месяцев, когда посетителям будет слишком холодно, чтобы есть на улице - тенденция, которую он начал замечать с более прохладной осенней погодой - и возможность очередного закрытия из-за резкого роста случаев COVID-19. Его рестораны уже изо всех сил пытаются покрыть платежи по ипотеке, при этом они работают на 40% и предлагают еду на вынос.
К счастью, Сейтан нашел необычный способ справиться с этими проблемами. У него есть старый самолет - «Большинство автомобилей на дорогах стоят намного дороже, чем мой самолет», - пошутил он, - и два года назад он начал работать волонтером в некоммерческой организации Pilots N Paws.