Подводные вулканы на срединно-океанических хребтах и гидротермальные жерла выпускают металлические и неметаллические ионы (которые вместе образуют соли) в глубокий океан. Дождевая вода, которая является слегка кислой, разрушает камни на земле, растворяя минеральные ионы и переносит их в море в реки. Кроме того, ветры уносят пыль, содержащую минералы, с суши и в море.
Водный цикл завершается, когда вода испаряется с поверхности моря, образуя дождевые облака, но соли остаются в океане. Результат, накопленный после сотен миллионов лет, в среднем составляет около 3, 5% солености морской воды по всему миру.
Тот факт, что эта степень солености остается относительно стабильной, объясняется тем, что морские животные также выводят соли из раствора в осадочных породах морского дна и в тектонической субдукции. Подсчитано, что в океане содержится 5, 5 триллиона тонн соли - этого достаточно, чтобы покрыть всю планету на глубине 45 метров.
Оливер Криммен, старший куратор рыбы, Музей естествознания в Лондоне