Месячные - это естественный процесс и неотъемлемая часть жизни почти каждой девушки
За последние несколько лет термин «периодическая бедность» вошел в массовую культуру Ирландии. Это происходит, когда месячные становятся финансовым бременем для женщин и девочек, например, для людей из семей с низким доходом, бездомных или тех, кто живет на условиях прямого обеспечения.
Поскольку из-за пандемии коронавируса новости о гигиене и мытье рук стали появляться чаще, чем когда-либо прежде, периодическая бедность становится все более серьезной проблемой не только в Ирландии, но и во всем мире.
Не имея доступа к туалетам или гигиеническим средствам в школе, многие девочки во всем мире пропускают свое образование - и ставят свою жизнь на паузу, поскольку у них нет иного выбора, кроме как оставаться дома. На самом деле бедность и стигматизация оказывают огромное влияние на образование девочек. Подсчитано, что каждая десятая девочка в Африке пропускает школу во время менструации. В Африке и Азии пропускающие дни в школе могут привести к тому, что девочки вообще бросят учебу, подвергая их большему риску детского брака и беременности в более раннем возрасте.
Международные неправительственные организации, такие как ActionAid, продолжают тесно сотрудничать с маргинализованными сообществами в Африке и Азии, чтобы улучшить доступ к туалетам, душам, средствам гигиены и образованию. Но на эту работу влияют глубоко укоренившиеся культурные практики.
В некоторых частях западного Непала некоторых женщин и девочек изгоняют из их домов, чтобы они жили в хижинах или сараях для животных во время менструации. Эта практика, называемая чхаупади, запрещена в Непале с 2005 года. Но глубоко укоренившиеся взгляды означают, что в некоторых общинах чхаупади сохраняется. За последние 13 лет в этих бараках погибло 15 девушек и женщин.
Ишу 14 лет, и ее отправляют из дома во время менструации. Она боится месячных, потому что ненавидит оставаться одна в хижине чхаупади.
«Гот [хижина], в которой я живу, сделан из грязи», - говорит Ишу. «В нем нет окон, и ночью мне страшно. Я боюсь змей и призраков. Когда я спал ночью, я боялся, что какие-то плохие люди придут и нападут на меня».
Когда Ишу живет в хижине, ей трудно управлять месячными. Ей нужно идти к ближайшей реке, чтобы искупаться, - изнурительная двухчасовая прогулка. Не имея доступа к гигиеническим прокладкам, ей приходится использовать тряпки, чтобы впитывать кровь. Они могут вызвать серьезные и болезненные инфекции. Одинокая и изолированная в хижине чхаупади, Ишу скучает по домашнему комфорту: «Я не могу принести в хижину теплую одежду - поэтому мне холодно зимой. Здесь нет окон, и летом мне очень тепло.”
Учитывая опасности, с которыми сталкиваются девочки во время чхаупади, неудивительно, что такие родители, как Дурга, мама Ишу, недовольны изгнанием своих дочерей во время месячных. «Мне очень страшно, когда моя дочь находится в чау-готе [хижине]. Я боюсь, если какой-нибудь плохой парень придет и изнасилует ее», - говорит Дурга. «Нам не нравится практиковать чхаупади, но, поскольку другие общины практикуют его, мы вынуждены [делать] это».
Причины, по которым чхаупади продолжается, сложны. В некоторых частях западного Непала этот обычай существовал веками и тесно связан с местными системами верований и образом жизни. В сельских общинах средства к существованию зависят от урожая, который они собирают, и животных, которых они выращивают. Если менструирующие женщины и девочки не будут следовать этим строгим местным обычаям, это может иметь серьезные последствия. Считается, что урожай может погибнуть, а люди и животные могут заболеть или умереть.
В некоторых частях страны существуют ограничения на купание. Стирку и сушку следует проводить тайно или в укромном месте, чтобы никто не видел. Считалось также, что менструальные выделения могут быть использованы для черной магии, поэтому женщины должны мыться только ночью, когда другие спят. Менструальные выделения считались грязными, загрязняющими и постыдными. И поэтому женщины прячут менструальные ткани, опасаясь проклятия. Это табу и мифы ставят женщин и девочек во множество опасностей для здоровья.
Аналогичным образом, в Дече, Эфиопия, где ActionAid поддерживает программу защиты прав женщин, финансируемую Irish Aid, Министерство иностранных дел, женщины в сообществе изолированы во время менструального цикла. Это означает, что муж позволяет своей жене или дочери провести ночь на морозе. Менструация является менее понятным явлением среди мужчин здесь. И видел, как мужчины продолжают подвергать женщин невыразимым страданиям и бесчеловечному обращению.
Но есть надежда. ActionAid работает в западной части Непала более 10 лет. Мы создали женские группы, где местные женщины могут собираться вместе, чтобы найти решение проблем, с которыми они сталкиваются. Во время этих встреч, называемых «кругами размышлений», женщины имеют возможность обсудить влияние чхаупади на их жизнь и его незаконный статус.
Этот страх быть изолированным и подвергнутым остракизму разделяют многие, о чем слишком хорошо знает местный полицейский констебль Раджкумари. Она работает на местах в западном Непале вместе с ActionAid, чтобы положить конец практике чхаупади и повысить осведомленность местного сообщества о ее негативном влиянии.
«Женщин и девочек нельзя держать в хижине, так как это [менструация] - естественный процесс», - говорит Раджкумари. «Если их держат в хижине, это дискриминирует их. В некоторых случаях женщины и девушки гибнут - они умирают в хижине - поэтому это надо остановить».
В Эфиопии ActionAid использует инновационный подход к изменению поведения, чтобы бросить вызов вредным культурным обычаям. В прошлом году в Дече организация поддержала женскую группу, разместившую рекламные щиты с надписью «хороший муж не изолирует свою жену во время менструации». Они уже дают положительный эффект: некоторые женщины уже сообщают, что их больше не заставляют спать на улице.
Во времена гуманитарного кризиса женщинам и девочкам по-прежнему нужны гигиенические прокладки, салфетки и мыло. ActionAid распространяет наборы для поддержания достоинства, содержащие гигиенические прокладки, мыло и чистое нижнее белье, чтобы женщины и девочки могли безопасно и с достоинством управлять менструацией. Эта работа продолжалась во время пандемии коронавируса, при этом особое внимание уделялось девочкам и женщинам, живущим в лагерях беженцев, которые в противном случае не имели бы доступа к средствам гигиены.