Не каждый может сказать, что вырастил олимпийского пловца, но для тех, кто может, Рио - это последняя остановка в том, что кажется работой всей жизни, в бассейне и вне его.
СЕГОДНЯ встретился с мамами нескольких спортсменов, направляющихся на летние Олимпийские игры, чтобы узнать, какими были их дети, когда им все еще приходилось носить плавки на мелководье.
Во-первых, мы узнали, каким был Райан Лохте в детстве - «ад на колесах», - сказала его мама.
«Он был очень озорным», - сказала СЕГОДНЯ Илеана Лохте, выступая от имени новой кампании USA по плаванию SwimUnited, целью которой является информирование большего числа людей об этом виде спорта. «Правда, плавание было единственным, что его успокаивало».
Она сказала, что его страсть к плаванию началась рано, так как Илеана и ее бывший муж были тренерами по плаванию.
Однажды, когда семья жила в Нью-Йорке, Райан, которому тогда было около 3 лет, упал в бассейн в зимнем комбинезоне и ботинках.
«Нам было очень страшно, мы подбежали к нему и вытащили его, и он начал плакать», - вспоминает Лохте. «И мы думали, что он расстроился, потому что упал, но нет, он хотел вернуться в воду! Вот почему он плакал. Он просто любил воду».
И игривый, дьявольский образ, который ее сын выдает перед камерами, это не фасад, сказала она.
«Он всегда был таким - очень легким на подъем», - сказала его мама. «Он всегда был верен себе».
Это относится и к отношениям. Лохте, которая однажды сказала, что у ее сына есть время только на «свидание на одну ночь», сказала нам, что 32-летний Райан все еще не совсем готов остепениться. Но в конце концов он хочет семью.
«У него есть цели, которые он ставит, и иногда трудно быть девушкой и понимать это», - сказала она. «Он не хочет, чтобы кому-то пришлось пройти через это, потому что их очень много. Если бы он был моим парнем, я бы хотела быть с ним все время!»
Эта сосредоточенность на целях и преданность плаванию, даже когда это означает большие жертвы, характерна для всех пловцов сборной США.
Возьмем Конора Дуайера, занявшего второе место в беге на 200 и 400 метров вольным стилем на олимпийских испытаниях этого года.
Он отказался бросить плавание даже после того, как его не завербовали из средней школы, что обычно является большим ударом для спортсмена, стремящегося стать профессионалом.
«Но он поставил перед собой эти цели и был полон решимости», - сказала СЕГОДНЯ его мама Джин Дуайер, которая живет недалеко от Чикаго. «Он отправился в Айову в качестве прислуги, но на втором курсе получил полную стипендию».
Конор, 27 лет, позже перевелся в Университет Флориды, где он плавал с Райаном. В 2012 году оба выиграли золото в составе команды в эстафете на 800 метров вольным стилем.
Сейчас он готовится к своему второму выступлению на Олимпиаде.
«Он всегда был одним из самых трудолюбивых в бассейне, потому что таким он всегда должен был быть», - сказал Дуайер.
Один из пяти, Конор также был озорником в детстве, часто попадая в неприятности со своим братом-близнецом Спенсером, как сказала его мама.
«Однажды, когда им было 15 месяцев, они заперли меня в подвале, пока я стирала», - сказала она. «Один из них каким-то образом щелкнул замком на двери. Мне пришлось вылезти из окна подвала».
В другой раз они толкнули через всю комнату большие напольные часы.
«Они всегда чувствовали себя маленькой командой», - сказала она.
В то время как Райан и Конор уже испытали на себе олимпийский азарт, один из их товарищей по команде, Симона Мануэль, только начинает.
20-летней спортсменке принадлежит американский рекорд в беге на 100 ярдов вольным стилем, но Рио станет ее дебютом на Олимпиаде.
«Это то, чего она давно хотела», - сказала СЕГОДНЯ ее мама Шаррон Мануэль.
Мануэль заставил Симону и двух ее старших братьев брать уроки плавания, когда они были детьми в Хьюстоне. Для Симоны это застряло.
«Она всегда была рядом с водой, и ей всегда было комфортно в воде», - сказал Мануэль.
Симона всегда стремилась чему-то научиться, чтобы не отставать от своих старших братьев, которым сейчас 23 и 25 лет.
Как в первый раз, когда она завязала себе туфли.
Мануэль вспомнила, как завязывала шнурки своим сыновьям, собираясь добраться до Симоны после, когда ее дочь, которой тогда было около 4 лет, ворвалась в комнату и объявила, что связала их сама.
«[Мой муж] сказал: «Ты не умеешь завязывать шнурки, мы займемся тобой дальше», - сказал Мануэль. «Но она сказала: «Нет, я это сделала!», и мы посмотрели, и действительно, она завязала шнурки на своих собственных ботинках. Она была мотивирована и не собиралась ждать, пока люди покажут ей вещи».
Понятно, что мотивация окупилась - для всех пловцов.
Вместе с их мамами мы будем болеть за них и остальную часть сборной США в Рио!