Была ли эта весна тихим сезоном для художественной литературы? Мы рассматриваем несколько первых романов, но только некоторые из крупных авторов вышли на сцену. И один из них - Джон Гришэм - разочарован своим последним томом «Брокер», который больше похож на итальянский рассказ о путешествиях, чем на душераздирающие триллеры, к которым читатели привыкли от него.
Но некоторые из новых имен на полке произвели на нас впечатление. «Подготовка» Кертиса Ситтенфельда вызывает в воображении воспоминания о старшей школе, такие свежие, как будто чернила в ее ежегоднике только что высохли. Несмотря на глупую концепцию, песня Дина Бакопулоса «Пожалуйста, не возвращайся с Луны» раскрывает многообещающий новый голос. И хотя «Нарисованный поцелуй» Элизабет Хики очень похож на «Девушку с жемчужной сережкой», Хики переносит своих персонажей в преклонный возраст и эффектно переносит их с холста.
Таинственный «Сборщик миндаля»
В то время как большинство детективных историй задают вопрос: «Кто это сделал?» В новом романе Симонетты Арньелло Хорнби «Сборщица миндаля» (Фаррар, Штраус и Жиру, $23) задается вопрос: «Кем она была?» Речь идет о Марии Розалии Инцерилло, известной как Меннулара, которая прошла путь от скромной сборщицы миндаля до практического управляющего состоянием богатой семьи Альфалипе. Тем не менее, после ее смерти, кажется, никто не знает, как и почему она обрела столько власти и денег. И почему после смерти она вдруг как бы из загробного мира предъявляет требования?
Книга представляет собой хороший рассказ, рассказанный в старомодном, почти диккенсовском стиле, с яркими персонажами, которые кажутся немного комичными по сравнению с темными тайнами, которые составляют жизнь нашего главного героя. Семья Альфалипе нарисована широкими мазками - их главная цель - попытаться выяснить, оставил ли им Меннулара деньги. Комментарий к классу здесь забавен, так как горожане возмущены, когда семья Альфалипе публикует в газете некролог одному из своих слуг. Город становится персонажем книги, поскольку история Меннулара передается от человека к человеку, и каждый персонаж добавляет
Моя проблема с романом заключается не только в этой центральной загадке, в книге просто не так много всего. Несмотря на то, что персонажи приятны, они настолько широко нарисованы, что ни один из них не остается с вами. В конечном счете, раскрытия тайны было недостаточно, чтобы удовлетворить этого читателя. - Пейдж Ньюман
Если не сломался
Есть ли лучший автор для чтения самолетов, чем Джон Гришэм? Вы когда-нибудь летали на самолете и не видели, чтобы половина людей в аэропорту держала в руках фолиант Гришэма? Я засунул его последний, "Брокер", (Doubleday, 28 долларов) в свой рюкзак, когда я недавно взлетел в полет по пересеченной местности.
Тем не менее, несмотря на две длительные остановки и четыре перелета, я не был вдохновлен закончить «Брокера», пока не были исчерпаны все мои другие материалы для чтения. Дело не в том, что книга не читается оживленно, Гришэм, как всегда, в деталях и темпе. Но история извивается таким образом, что я не помню, чтобы когда-либо сталкивался, скажем, с «Фирмой».
"Брокер" - это Джоэл Бэкман, которого увезли из тюрьмы и отправили в Италию, где ЦРУ планирует охранять его (но не слишком хорошо) и ждать, пока его убьет другой убийца, надеясь, что это расскажет им о Секрет Бэкмана (довольно скучный сюжет про спутники-шпионы). Итак, мы в Италии, где с минуты на минуту начнется погоня, верно? Ну, нет, но Италия, конечно, прекрасна. А еда? Вкусный! Итак, мы сидим здесь, кажется, целый год, в то время как в традиционном для Гришем мире шпионажа, обмана и убийств почти ничего не происходит. Мы все еще в Италии. (Знаете ли вы, что Болонью когда-то называли «клумбой спаржи» из-за ее башен?) Ага, до сих пор. Италия.
Даже когда сюжет, наконец, набирает обороты (насыщенный, за столиком в итальянской кофейне), Гришэм чувствует себя немного не в своей тарелке. Мы многое узнаем о том, как Бэкман и его сын хранят в секрете свою переписку по электронной почте, но можно простить читателей, если к концу книги они все еще не совсем уверены, в чем заключалось преступление Бэкмана и с кем он был связан. участвует.
Хорошо читаете про самолеты? Лучше, чем большинство, но не так хорошо, как Гришэм в его лучших проявлениях. Но если вы летите в Италию, вы можете использовать его как путеводитель. - Гаэль Фашингбауэр Купер
Унылый дебют
Когда дебютный роман не очень хорош, легко списать это на неопытность. Билл Гордон откусывает довольно большой промежуток времени в своем дебютном романе “Mary After All”(The Dial Press, $23), следуя за Мэри Нолан через ее подростковые годы, замужество и средний возраст в Джерси-Сити. На 274 страницах много информации.
Мужчине трудно убедительно набросать женский образ, хотя многие, в том числе Рассел Бэнкс, справились с этим хорошо. Мне никогда не нравилась Мэри Нолан, которая, кажется, постоянно хвалит свою внешность, в том числе восхищается собственными ногами. Я знаю женщин, которые думают, что они хорошо выглядят, но Мэри кажется странно тщеславной, что не соответствует ее характеру.
В романе есть странный застенчивый текст, где Мэри говорит о том, чтобы «перескочить вперед» или «вернуться» к деталям. Я никогда не знаю, почему Гордон это делает; это отвлекает и придает роману ощущение рассеянности.
Но что меня действительно беспокоило в романе, так это то, что Гордон гоняется за тем, что могло бы стать интересной историей. У него есть короткая глава, где Мэри становится букмекером, и мне нравится идея этой коллекции домохозяек из Джерси-Сити, играющих в числа. Это само по себе кажется отличной основой для романа, но вместо этого Гордон просто опускает его в пользу менее интересной истории о замужестве Мэри.
Меня просто мало заботили Мэри Нолан или ее жизнь, чтобы чувствовать себя по-настоящему вовлеченным в этот роман. Если бы история была более убедительной или сосредоточена на чем-то более уникальном, например, на бегущих числах, я, возможно, был бы более склонен получать удовольствие от поездки. - P. N.
Маленький мальчик потерялся
После успеха «Милые кости» кажется, что голоса из загробного мира повсюду в нашей культуре - даже в одном из самых популярных телевизионных шоу «Отчаянные домохозяйки». В последнем романе Лиз Дженсен «Девятая жизнь Луи Дракса» (Tin House Books/Bloomsbury, $24) маленький девятилетний Луи не умер; вместо этого он находится в глубокой коме в результате загадочного падения со скалы. Тем не менее, даже из этого состояния он все еще рассказывает половину книги.
Дженсен проделал большую работу по созданию Луи и тому, чтобы его точка зрения выглядела реалистично, как у девятилетнего мальчика. Луи видит свою жизнь так же, как и большинство детей, основанных на фактах. Он знает, что в школе дети зовут его Wacko Boy. Он знает, что его считают «сильно обеспокоенным». Тем не менее, эти факты не представлены мелодраматично; вместо этого они даны читателю в прямолинейной детской манере. Луи говорит о содержании домашних животных: «Вот секретное правило содержания домашних животных. Если у вас есть маленькое существо, скажем, хомячок по имени Мохаммед, и оно живет дольше, чем продолжительность жизни маленького грызуна, а это два года, то вы можете убить его, если хотите, потому что вы его владелец».
Луи чередует главы с доктором Паскалем Даннаше, специалистом по коме, который, хотя и женат, обнаруживает, что его тянет к маме Луи, Натали. В глубине души это загадочная история: что случилось с Луи? Тем не менее, Дженсен мудро поднимает все больше вопросов с каждым шагом к ответу. В романе есть элемент сверхъестественного, который мог бы отвлекать, но, похоже, здесь он работает, отчасти потому, что Дженсен сохраняет историю полностью основанной на характере. Как и доктор Даннаше, мы тоже втянуты в странный мир Натали и Луи. - P. N.
'Жемчужная серьга, часть вторая
Вам понравилась «Девушка с жемчужной сережкой» и вы хотели бы снова прочитать ту же книгу, только с достаточными изменениями, чтобы она казалась другой книгой? Если да, то вам понравится "The Painted Kiss" Элизабет Хики(Atria, $24).
Трейси Шевалье «Девушка с жемчужной сережкой» рассказывает историю юной Гриет, которая познакомилась с миром искусства благодаря художнику Иоханнесу Вермееру. «Нарисованный поцелуй» Хики рассказывает историю юной Эмили, которая познакомилась с миром искусства благодаря художнику Густаву Климту. Хотя трудно избежать сходства с книгой, выйти за его пределы, и от «Kiss» трудно оторваться.
Хикки, должно быть, провела невероятное исследование, чтобы создать свой мир Вены 1880-х годов, и это видно. Она знает, что молодая девушка того времени переодевалась бы с батистовой на фланелевую ночную рубашку с сезоном, она знала, что такая девушка ела бы на завтрак (грубая каша) и что она купала бы руки в пахте, чтобы они были белыми. Тем не менее, детали никогда не кажутся лишними, как будто мы смотрим глазами Эмили. Будучи студенткой художественного факультета и будущим модельером, вполне естественно, что она видит такие мельчайшие детали, и мы получаем от этого пользу.
В отличие от Грита в "Сережке", здесь мы наблюдаем за взрослением Эмили. На самом деле ее взрослая жизнь едва ли не интереснее, чем ее молодые годы, и ее отношения с великим художником вьются и исчезают из ее жизни, как ленты. Она становится женщиной и художницей сама по себе, и хотя влияние Климта на нее никогда не исчезает, она стоит особняком. Разноцветное, захватывающее чтение. - GFC
Подготовительный стиль
Рецензенты продолжают сравнивать "Подготовку" (Random House, $22) Кертиса Ситтенфельда с классическим романом Джона Ноулза "Отдельный мир", но этому поклоннику школьных романов, это больше напоминало «Тайную историю» Донны Тартт. В обеих историях студент из других мест приезжает на Восток, чтобы поступить в школу богатых интеллектуалов. В обеих книгах наш рассказчик стоит немного особняком от своих одноклассников, и мы смотрим на чужой мир новыми для него глазами.
В «Подготовке» нашим рассказчиком является Ли Фиора, уроженка Среднего Запада, которая порвала с домашними узами, чтобы поступить в Олт, дорогую среднюю школу-интернат на Восточном побережье. Привлекательная обложка и название предполагают, что мы столкнемся со стереотипами из «Справочника для опрятных», но вместо этого Ли - один из самых реалистично нарисованных старшеклассников за последнее время. (Не буду упоминать Холдена Колфилда, не буду этого делать.) Ее влюбленность в девушку постарше, неловкие отношения с популярным парнем, который тайком приходит к ней в комнату, и ее восхищение своим опытным соседом по комнате мучают точностью. Чтение некоторых частей «Подготовки» настолько близко, насколько я надеюсь, приблизиться к тем трудностям и фантазиям, присущим только старшей школе.
И все же роман, кажется, строится и строится к событию, которое никогда не происходит. Есть небольшой скандал с изменами, который не приводит к таким громоподобным событиям, как в «Старой школе» Тобиаса Вольфа, и различные отношения, которые балансируют на грани, но никогда полностью не разваливаются. Ходить в школу с Ли приятно и честно, но есть обещание драмы, которая никогда не сбывается. Тем не менее, я в любое время вернусь в школу к Зиттенфельду и с нетерпением жду будущих работ этого многообещающего нового автора. -GFC
«Moon» - сильный дебют
Глупая концепция не может остановить хорошего писателя. Доказательство этому - дебютный роман Дина Бакопулоса «Пожалуйста, не возвращайтесь с Луны» (Harcourt, $23). Роман начинается с утверждения, что все отцы в рабочем пригороде Детройта таинственным образом исчезли. Молодой Майкл Смолий, сын одного из мужчин, считает, что его отец отправился на Луну.
Бакопулос цепляется за это тщеславие в первой части романа, следуя за прогрессом Майкла как одного из многих детей в городе, у которых больше нет отца. Благодаря тому, что читатель узнаёт о городе - история привязана к текущим событиям, и читатели видят, как город меняется по мере того, как мы переходим от эпохи Буша I к эпохе Клинтона и к Бушу II - становится ясно, что отцы уехали из-за экономического забвения города. попал в. Тем не менее, я не мог понять, почему этот вопрос должен был быть представлен в такой мистической форме. Отцы здесь не просто отправляются в путь, они буквально исчезают. Даже когда в историю вступает эпоха Интернета, мальчики - теперь уже мужчины - все равно не могут их найти. Зачем делать это таким таинственным? Почему бы просто не отогнать этих пап от экономического кризиса? Если Бакопулос и пытался привить роману что-то потустороннее, то это не сработало.
Все это не означает, что у этого романа - и особенно у этого писателя - нет своих сильных сторон. Как только Бакопулос позволяет исчезнувшим отцам отойти на задний план и сосредотачивается на истории Майкла, роман набирает обороты. Здесь все персонажи сильно прописаны. Майкл, умный ребенок, который любит попадать в неприятности, не видит большого будущего и, как правило, проводит дни, накуриваясь со своим двоюродным братом Ником в местном торговом центре. Приятно получить по-настоящему профессиональную историю и увидеть, как этот сеттинг отражается в мечтах и действиях персонажей. Будем надеяться, что в следующий раз Бакопулос оставит уловки на полке. - P. N.
Один день из жизни
Как Иэн Макьюэн продолжает успешный и любимый роман, такой как «Искупление»? Он вступает на территорию Вирджинии Вульф и устанавливает действие целого романа за один день. Результат, “Saturday”(Doubleday, $26), хорошо продуман, привлекателен и удивителен - более известен как ваш основной роман Иэна Макьюэна.
В романе рассказывается история успешного нейрохирурга Генри Пероуна, и этот день включает в себя: вставание, поход на сквош, покупку продуктов и ужин с семьей. Возможно, это не похоже на захватывающую фантастику, но, как ни странно, это так. Действие романа происходит в Лондоне незадолго до вторжения США в Ирак. Этот роман является одним из лучших, посвященных тревоге после 11 сентября - чувству беспомощности, которое может напасть на кого угодно и где угодно.
Удивительно, насколько хорошо Макьюэн умеет развивать характер. Несмотря на то, что мы никогда не покидаем этот 24-часовой период, персонажи способны показать разные стороны. Пероун даже сложен в своем ответе на надвигающееся вторжение. В зависимости от того, с кем он разговаривает, его мнение о том, следует ли США вторгаться в Ирак, меняется - он взвешивает то, что иракский пациент рассказал ему о Саддаме, и свои смешанные чувства по поводу смелости Америки. Хотя это история о людях из высшего среднего класса, в ней нет ухмылки «посмотрите, какие глупые эти люди», которой, кажется, упиваются книги в наши дни. Эти персонажи настоящие.
Дети Пероуна - Тео, начинающий блюзовый музыкант, и Дейзи, поэтесса - все, что точный нейрохирург Пероуна не совсем понимает в мире, а также средство, которое дает ему возможность заглянуть в их прекрасную и менее упорядоченную миры искусства. Отношения Пероуна с его женой Розалиндой - одни из самых искренне любящих, которые вы встретите в художественной литературе. Это приятный роман, и я прочитал его за одну субботу. -П. Н.
«Благодать» действительно
Вдумчивый, захватывающий и волнующий - вот лишь несколько слов, которые приходят мне на ум, когда я думаю о последней книге Мэри Дориа Рассел “Нить благодати”(Random House, 26 долларов). Этот исторический роман рассказывает о евреях во время Второй мировой войны, которые нашли убежище в маленьких городках Северной Италии. Книга дает вам кусочек истории Второй мировой войны в совершенно человеческом ключе, без намека на проповедь или то ужасное чувство «прочитайте это для вашего же блага», которое есть в некоторых исторических романах.
Причина успеха книги в том, что она полностью соответствует характеру. От Ренцо Леони, итальянского еврея-ветерана войны, который считает, что ему больше нечего терять, до молодой Клодетт Блюм, еврейской беженки, которая преодолевает Альпы, спасаясь от нацистов, - все персонажи неотразимы. Рассел бросает нам много людей, но делает их такими особенными и своеобразными, что читатель не теряется. Я заботился о результате для каждого персонажа, и мне понравилось, как Расселу удается позволить истории разворачиваться очень естественным образом, так что то, что происходит с персонажами, никогда не кажется телеграфным. Наоборот, это просто естественно и по-человечески - прежде всего по-человечески.
Другой аспект, который здесь реализован так хорошо, это то, как Рассел возвращает нас назад во времени. Она воссоздает эпоху Второй мировой войны без намека на мелодраму и с столь необходимой дозой юмора. Рассел избегает стандартных нацистских клише, и когда в рассказе появляются такие образы, как евреи в поездах лагерей смерти, они появляются так мучительно и реально, что кажется, что сталкиваешься с этими образами впервые.-П. Н.
Гаэль Фашингбауэр Купер - редактор книг MSNBC.com. Пейдж Ньюман - редактор фильмов MSNBC.com.