Новые исследования в области неврологии показывают, что не только гибель нейронов, но и уровень холестерина в головном мозге может стать причиной развития этого коварного и на данный момент неизлечимого заболевания. Поэтому ученые придерживаются мнения, что именно холестерин может способствовать лечению болезни. Оказывается, холестерин в крови сосудов головного мозга является важным фактором формирования и сохранения воспоминаний, запоминания. Да и вообще уровень холестерина в мозгу с возрастом снижается. Поэтому у пожилых людей, а также у страдающих болезнью Альцгеймера уровень холестерина в проходящих через мозг сосудах ниже нормы.
В новом исследовании группа научных сотрудников Центра молекулярной биологии в Мадриде Карлос Доти показывает роль холестерина в поддержании памяти в хорошем состоянии. В экспериментах на мышах исследователи обнаружили, что уровень холестерина в гиппокампе (область, отвечающая за память) у старых мышей был очень низким. И они доказали, что если им вводили препарат, предотвращающий потерю холестерина в мозгу, их память значительно улучшалась. Это может открыть новые возможности для улучшения памяти у пожилых людей.
«Мы думаем, что это открытие может помочь сделать большой скачок в области медицины», - говорит Карлос Доти. И добавляет, что ничего нового изобретать не нужно, потому что препараты, которые они использовали в своих исследованиях, существуют уже давно. И разрешено получать. Их применяли для борьбы с грибковыми инфекциями и для укрепления иммунитета больных СПИДом.
«Наша команда случайно обнаружила, что эти же препараты подавляют ферменты, отвечающие за отложение холестерина в головном мозге. Именно эти ферменты с возрастом повышают свою активность. Нами доказано в опытах на животных, что эти препараты компенсируют негативный возрастной эффект и позволяют поддерживать уровень холестерина в необходимом количестве. А вместе с ней и память. Наш следующий шаг - испытать эти препараты на собаках и обезьянах, поскольку они являются наиболее близкими к человеку организмами. Нам нужно посмотреть, восстановятся ли их когнитивные способности».
Но исследователи не хотят делать поспешных выводов, хотя и признают ценность фундаментальных научных исследований на мышах.
В этой связи приводятся результаты других научных медицинских исследований, касающихся группы препаратов, которые ежедневно используются миллионами людей во всем мире для снижения вредного холестерина. Речь идет о так называемом статины. С одной стороны, эти вещества эффективны, но могут давать и не предвиденный врачами побочный эффект. Недавно Федеральное управление по лекарственным средствам США предупредило, что у некоторых пациентов, принимающих статины, наблюдались потеря памяти и когнитивный диссонанс.
«Есть статины, которые переходят из крови в ткань мозга», - объясняет Доти, отмечая, что вполне возможно эти вещества
для снижения нормального уровня холестерина
в головной мозг и таким образом ухудшают память пациентов. Другой исследователь Винуэла заявил: «Статины спасли и спасают жизни многих пациентов, контролируя патологически высокий уровень холестерина в крови, но не исключено, что у них есть и другое лицо. Может быть, ученым пора вернуться к пересмотру вопроса об использовании статинов».
Новое исследование, проведенное учеными-медиками, дает проблеск надежды пациентам с болезнью Альцгеймера и их близким.
Нобелевский лауреат Судзуми Тонегава - японский генетик, работающий в США, вместе со своими коллегами разработал смелый эксперимент: они взяли две группы мышей - одну здоровую, другую генетически модифицированную, страдающую ранней стадией болезни Альцгеймера, и их поместили в клетки, где половина пространства была заполнена оголенными электрическими кабелями. Сначала у всех мышей проявлялись симптомы боязни электрического тока. Но всего через два дня пациенты с болезнью Альцгеймера не проявляли страха, входя в ту часть, где были открыты электрические кабели. То есть они забыли свою прежнюю боль. Отсюда вывод, что, возможно, потеря памяти - это всего лишь защитная реакция мозга по поводу неприятных воспоминаний. Вторая часть испытаний была более сложной. Исследователи использовали оптогенетическую технику, с помощью которой они имплантировали ген светочувствительных водорослей в мозг мышей. Аппаратура Тонегавы показала, что в гиппокампе мышей фиксируются биохимические изменения и они «просыпаются» во время этого опыта, чтобы запомнить его. Эти конкретные клетки включались и выключались с помощью переменного света, чтобы мыши могли запомнить опыт электрического тока. И им это удалось. Результаты этих испытаний были опубликованы.
«Основываясь на этих результатах, мы считаем, что воспоминания все еще хранятся в мозгу на ранней стадии болезни Альцгеймера», - подчеркивает молодой нейробиолог Дири Рой, исследователь из Массачусетского технологического института и ведущий автор исследования.. Рой признает ограниченность своих результатов, потому что опиогенетика касается вторжений, поэтому она еще не может быть
используется для лечения людей
«В будущем мы можем попробовать использовать какой-то вариант глубокой стимуляции мозга или разработать препараты, которые могли бы дать аналогичные результаты», - предположил он.
Глубокая стимуляция мозга уже используется для облегчения симптомов болезни Паркинсона с помощью имплантированных хирургическим путем устройств - электрических стимуляторов в определенных областях мозга. Сможет ли в будущем бабушка с болезнью Альцгеймера запомнить имя своей внучки, зажигая нейроны? «Конечно, теоретически возможно включить цепь нейронов в гиппокампе у пациентов с болезнью Альцгеймера и восстановить воспоминания, которые предположительно утеряны навсегда», - говорит Рой. - Но на практике ученые всего мира должны работать вместе, чтобы достичь такой благородной цели в человеческом организме, - признает он. Потеря памяти не поражает человека неожиданно. Это не просто так: человек просыпается и помнит сегодня все, а завтра, проснувшись, ничего не помнит, даже родных. С этого все и начинается: человек забыл, куда положил ключи, забыл, кто ему недавно звонил. Вы скажете: то, что кто из нас не забывает? Но если это случается все чаще и чаще, нужно серьезно отнестись к своему здоровью. Потому что, если проигнорировать эти первые сигналы, все закончится плохо - тотальной зависимостью от других людей, невозможностью совершать даже самые простые действия, вроде еды и принятия душа».
Хорошо, что ученые проводят исследования с долгосрочной перспективой. Но практикующие врачи ежедневно сталкиваются с пациентами, страдающими деменцией. Они тоже делают свои наблюдения, у них есть опыт борьбы с деменцией. Канадские неврологи пришли к выводу, что даже на ранних стадиях заболевания, когда пациенты еще не перестали узнавать своих близких, у них также возникают проблемы с общим восприятием образов. В соответствующем исследовании Университета Монреаля, Канада, приняли участие 25 уже страдающих болезнью Альцгеймера и 23 пожилых человека без каких-либо видимых проблем.
Участники прошли специальный тест
для распознавания изображений по простой схеме - им показывали автомобили в разных положениях. И они должны были знать, как один и тот же предмет изображен на разных картинках.
Результаты показали, что пациенты с болезнью Альцгеймера намного сложнее и менее эффективно обрабатывают визуальную информацию. Особенно когда дело доходит до распознавания лиц, распознавание других объектов получилось немного проще. «Мы думаем, что зрение зависит только от глаз, но это не так. Мозг по-своему интерпретирует то, что видят глаза», - говорит Тереза Морено, директор издания Испанского общества неврологов. Поэтому симптомы заболевания могут различаться в зависимости от того, какие участки головного мозга поражены. И все это также объясняется повреждением нейронных связей. Глаза и уши могут хорошо функционировать, человек может даже иметь стопроцентное зрение и слух, но воспринимать окружающий мир искаженно.
Хотя лекарство от болезни Альцгеймера еще не найдено, практикующие врачи помогают замедлить прогрессирование этой коварнейшей из старческих болезней. Классическая музыка, прогулки по 15-20 км в неделю, употребление орехов и оливкового масла, запирание холодильника на ночь уже доказали свою эффективность. Но пока эти пациенты и их близкие могут полагаться только на Бога.