Работа: Лерой Нейман, Лерой Нейман Али и Калифорнийская банда в спортзале на 5-й улице, Майами, 27 февраля 1971 года. Бумага, смешанная техника. Предоставлено Фондом Лероя Неймана
Мухаммад Али и Лерой Нейман были парой, заключенной на небесах. Когда эти двое встретились здесь, на земле, они навсегда изменили искусство бокса. Новая выставка «Мухаммед Али, Лерой Нейман и искусство бокса», которая в настоящее время проходит в Нью-Йоркском историческом обществе до 26 марта 2017 года, посвящена их выигрышной комбинации.
Лерой Нейман (1921-2012) начал работать иллюстратором в Playboy в 1954 году, всего через год после запуска журнала, став одним из основных авторов, который придал изданию его внешний вид, выходящий за рамки соблазнительных фотографий. Стиль Неймана, который лучше всего можно было бы описать как американский импрессионизм, был смелым, грубым и захватывающим, сохраняя свежесть живописи и рисунка в то время, когда фотография заменяла иллюстрацию в печатных СМИ.
Лерой Нейман, Листон и Клэй на взвешивании, 24 февраля 1964 года. Смешанная техника и коллаж на бумаге. Предоставлено Фондом Лероя Неймана
Нейман регулярно освещал спортивные события, и в 1964 году он оказался на чемпионате мира в супертяжелом весе между Сонни Листоном, обладателем титула, и Кассиусом Когтем, претендентом № 1. В своем основополагающем сборнике LeRoy Neiman Sketchbook (издательство PowerHouse Books) Нейман пишет: «Два темнокожих американских боксера собирались разыграть свои роли так, как только могло предсказать их время: хорошего парня и плохого парня. Только кто был кем?»
Нейман вскоре узнал об этом, когда начал записывать в блокнот все детали марша. Используя карандаш, уголь, тушь, маркер, акварель и коллаж, Нейман составил уникальный портрет жизни этих двух мужчин, когда они готовились к битве за свою жизнь. Затем он запечатлел сам бой в невероятно мощных кадрах, когда Кассиус Клей выиграл пояс, попав в заголовки газет по всему миру.
Лерой Нейман. Раунд 2, 25 февраля 1964 г. Смешанная техника и коллаж на бумаге. Предоставлено LeRoy Neiman Foundation
Год спустя все трое снова собрались для матча-реванша, но к этому времени Клэй уже стал Мухаммедом Али, откровенно набожным мусульманином. Этот бой был еще более жарким, чем первый, поскольку популярность Али в белой Америке пошла на убыль из-за его сильной политической риторики. В Sketchbook Нейман напоминает нам, что Али подвергался открытой критике и неуважению, написав: «В мгновение ока Мухаммед Али стал новым мальчиком для битья в прессе. Многие средства массовой информации, в том числе The New York Times, упорно продолжали называть его по имени».
Потом случилась драка. Через две минуты и двенадцать секунд Листон лежал на земле в нокауте. Это был обман, но толпа, разгневанная доминированием Али, придумала историю о «Битве с призрачным ударом», показав, что альтернативные факты уже использовались. Пока они кричали «Исправить!» и запятнав имя и мастерство Али, Нейман продолжал делать то, что у него получалось лучше всего - он создавал историю искусства.
Лерой Нейман, Мухаммед Али и Сонни Листон, 1965. Бумага, смешанная техника.
Предоставлено Фондом Лероя Неймана
Теперь подборку этих исторических произведений вместе с артефактами можно увидеть в книгах Мухаммеда Али, Лероя Неймана и искусства бокса. В экспозицию вошли работы из Sketchbook, а также работы, сделанные во время «Трилы в Маниле», и работы, сделанные самим Али. Их отношения выходили далеко за пределы тренировочных лагерей и внутри ринга - они перешли в их дома и их семьи, где они разделяли дружбу и дух товарищества.
Выставка напоминает нам о том, что Али не считался чемпионом или героем на протяжении большей части его жизни. Он терпел пращи и стрелы тех, кому угрожала его сила, могущество и величие. Тем не менее, он выстоял в испытаниях и невзгодах, включая потерю титула и тюремное заключение за отказ служить в армии и сражаться во Вьетнаме. Али довел свою борьбу до Верховного суда и снова был искуплен.
Боксерские перчатки. Предоставлено Фондом Лероя Неймана.
Из всех существующих изображений Али изображения Неймана не похожи ни на какие другие, потому что он приложил руку художника, чтобы рассказать историю человека, который не был побежден. Есть что-то прекрасное и даже завораживающее в том, чтобы смотреть на Али глазами Неймана, чувствовать прилив энергии и эмоций в его зарисовках и словах. Это «Искусство бокса» в его окончательной форме, грубые брызги краски, соответствующие брызгам крови и пота, летящим по воздуху. Работы Неймана настолько чувственны, что почти слышен рев толпы.