Родом с карибского острова Гренада, фотограф Рафаэль Альберт (1935-2009) переехал в Лондон в 1953 году, где стал внештатным фотографом, работающим в чернокожих британских газетах. Одно из его первых назначений изменило его судьбу, когда он освещал конкурс красоты «Мисс Ямайка» для West Indian World.
Вдохновленный духом времени, Рафаэль начал проводить местные конкурсы красоты для темнокожих женщин перед толпами людей в легендарном Hammersmith Palais в Западном Лондоне. Эта традиция продолжалась более трех десятилетий, вплоть до 1980-х годов. С такими титулами, как «Мисс Черная и красивая», «Мисс Вест-Индия в Великобритании» и «Мисс Гренада», Альберт отбросил европейские стандарты красоты, чтобы привлечь внимание к присущей африканской расе красоте, демонстрируя женщин всех оттенков кожи, волос. типы и черты лица в миксе.
(неизвестно) Miss Black & Beautiful в сопровождении двух мужчин, Хаммерсмит Пале, Лондон, 1970-е.
Впервые крупная фотовыставка его работ проходит в Raphael Albert: Miss Black and Beautiful на выставке Autograph APB в Лондоне до 24 сентября 2016 года. На выставке, куратором которой является Рене Муссаи, представлено более 50 современных эксклюзивных черно-белых репродукций, цветных и старинных фотографий, многие из которых демонстрируются впервые, а также подборка архивных материалов и однодневок.
Мусаи отмечает: «Пронизанные изысканной, революционной чувственностью и определенной жизнерадостностью, фотографии Рафаэля Альберта воплощают ауру гедонистической уверенности в новом поколении чернокожих женщин, достигших совершеннолетия в Великобритании в 1970-х годах, подпитываемых сложная (телесная) политика национальной идентичности, различия и желания».
Холли позирует на Блайт Роуд, Хаммерсмит, Лондон, начало 1970-х.
Конкурсы Альберта опережали свое время на световые годы, создавая представление на его собственных условиях. В эпоху, когда было открыто провозглашено: «Никаких собак. Никаких негров. Никакого ирландца», без сдержанности прославление Альбертом черной красоты заняло смелую, мощную и публичную позицию против расизма. Его фотографии раскрывают мир, в котором молодые женщины воплощают полностью свое собственное пространство, которое признает и чтит великолепие африканской диаспоры. Поступая таким образом, Альберт показал своим людям лучшие качества, одновременно бросая вызов общепринятым стандартам красоты, исторически продиктованным Западом.
Miss Black and Beautiful - блестящий документ того времени, раскрывающий способы, которыми прославляется чернота на своих собственных условиях. Мы можем посмотреть на фотографии Альберта и увидеть силу решимости одного человека создать платформу для сообщества, основанную на гордости, сознании и любви к себе.
(неизвестно) Miss Black & Beautiful с другими участницами, Лондон, Hammersmith Palais, 1970-е.