Наши друзья из журнала All About Space рассказали президенту и главному инженеру Planetary Resources о своих планах по созданию новой космической индустрии на триллион долларов.
Как вы попали в Планетарные ресурсы?
Я инженер аэрокосмической отрасли, и первые 10 лет своей карьеры я работал в Лаборатории реактивного движения НАСА. В течение этого времени я был директором полета, когда мы высадили марсоходы Spirit и Opportunity на Марсе, и я был руководителем миссии для корабля «Феникс», который приземлился на полюсе Марса в 2008 году. И примерно в то время, когда мы заканчивали эту миссию мои старые друзья Эрик Андерсон и Питер Диамандис рассказали мне о компании, которую они основали, «Планетарные ресурсы». Я думал, что мир был готов к этой идее, время пришло, и был очень взволнован, чтобы принять участие.
Почему добыча астероидов так важна?
Миссия компании состоит в том, чтобы расширить экономическую сферу влияния от поверхности планеты до Солнечной системы. Наше исследование космоса в течение последних 50 лет было в основном связано с деятельностью правительства в области разведки и науки, и, возможно, даже с самого начала в политике с точки зрения космической гонки. И это не очень устойчиво в долгосрочной перспективе. Мы видим, что околоземные астероиды являются ключом к раскрытию Солнечной системы и способствуют постоянному присутствию человека в космосе.
Какие ресурсы наиболее ценны?
Астероиды имеют широкий спектр ресурсов, от материалов, которые можно использовать в качестве топлива, до драгоценных металлов. Так что это долгосрочный интерес. В ближайшей перспективе первым ресурсом, который будет доступен для использования в космосе, является очень простая молекула воды. Вода - это сущность жизни, для людей и растений, конечно, важно поддерживать нас, но в космосе она принимает другое измерение, поскольку она может быть использована для защиты нас от вредного воздействия радиации.
Разведочный телескоп Arkyd запустят в 2015 году
Почему вода так полезна?
Метр воды обладает такой же защитной силой, как и вся атмосфера на Земле. Вода присутствует на углеродистых астероидах, а в некоторых случаях она достигает 20% от их веса, и эта вода может существовать как просто замерзшая вода изо льда. А также вы можете взять молекулы воды, H2O, и разбить их на водород и кислород, и тогда у вас будет самое эффективное химическое топливо, которое теоретически возможно, то же топливо, которое, конечно, запустило все космические челноки в космос.
Над чем вы, ребята, работаете каждый день?
Вся добыча начинается с поиска и изучения дополнительных ресурсов. У нас есть очень опытная команда разработчиков космических кораблей в Белвью (штат Вашингтон, США), в которую входят около 40 инженеров, многие из которых, как и я, посвятили часть своей карьеры работе с НАСА. У нас есть несколько членов, которые помогли поместить Spirit, Opportunity, Sojourner, Pathfinder и даже Curiosity на поверхность Марса. И теперь мы работаем над технологией поиска, роботизированными геологами, которых мы отправим на астероиды для этой разведки.
Как другие миссии по исследованию астероидов помогли с вашими планами?
Hayabusa JAXA - отличный пример предыдущей миссии, которая действительно только что сделала захватывающие вещи. Это было сравнительно невысокой миссией японского космического агентства с самым маленьким астероидом, который мы когда-либо посещали, 25143 Итокава, и даже благодаря тому, что они принесли только крошечный образец, этого было достаточно, чтобы понять историю формирования Итокавы. У японцев есть еще одна миссия в работе с Hayabusa 2, а у США есть миссия OSIRIS-Rex [в 2016 году], и эти миссии действительно заложили основу и сделали те части науки, которые необходимы для таких компаний, как наша, чтобы быть возможность использовать эту информацию и дальше.
Planetary Resources планирует в конечном итоге использовать команды автономных роверов для извлечения ресурсов из астероидов.
Такие миссии, как предстоящий OSIRIS-Rex НАСА в 2016 году, довольно дороги. Как вы снизите затраты на разработку астероидов?
OSIRIS-Rex - это миссия на миллиард долларов, и она выполняется довольно традиционным способом, как миссии выполнялись с течением времени. У него очень большая команда, и у него очень сложная и сложная научная миссия. Это то, что повышает стоимость. Когда мы смотрим на это с коммерческой точки зрения, мы можем сделать что-то для поиска астероида и узнать о ресурсах, которые в первые дни не требовали возвращения образца, что очень дорого. Кроме того, мы видим возможность выполнять эти миссии с существенно меньшим количеством людей. Мы на самом деле думаем, что в течение следующих 10 лет мы сможем отправлять миссии на астероиды всего за несколько миллионов долларов каждая.
Как будут развиваться события в ближайшие несколько десятилетий?
Мы действительно рассматриваем эти ресурсы как центральные для каждой деятельности, которую мы планируем делать в космосе в будущем. Я думаю, что к 2050 году мы будем намного дальше, чем просто найдем астероиды, мы будем на поверхности Луны, у нас будут колонии и места обитания на поверхности Марса, и мы действительно сможем не только развиваться ресурсы астероидов, но ресурсы остального пространства. Мы оглянемся назад во времени так же, как сегодня с авиацией, и удивимся, как мир обошелся до того, как это произошло.
Для более невероятных фактов, убедитесь, что вы выбрали последнюю версию Как это работает. Он доступен у всех хороших розничных продавцов, или вы можете заказать его онлайн в ImagineShop. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала « Как это работает », подпишитесь сегодня!
Кроме того, взгляните на:
Астероиды: идеальное руководство для космических скал
астероид поразит Землю?
Столкновения астероидов встречаются чаще, чем мы думаем?