Пляжные книги не всегда читают на пляже. Их читают на солнечных дворах, в переполненных залах ожидания в аэропортах, на трибунах бейсбольных матчей, отложенных из-за дождя, и даже в домах с кондиционерами. Но что их объединяет, так это определенная солнечность, которая может быть только с летом.
Пляжные книги могут быть хорошо написаны, они могут быть даже несколько содержательными, но они все равно нуждаются в легкой тематике (более серьезные работы рассматриваются в нашей). Некоторые из неотразимых летних тем, освещенных в выбранных нами книгах, включают шоколад, телевидение, романтику и рок-н-ролл. Пусть все они станут частью вашего лета.
Как это сладко
Ни при каких обстоятельствах не читайте книгу Стива Алмонда "Candyfreak: A Journey through the Chocolate Underbel of America" (Algonquin Books of Chapel Hill, $22), если вы на диете, если вы диабетик, или если вы живете, например, на тропическом острове, без доступа к относительно большому городскому району. Может быть, через две главы книги вам захочется отложить ее, взять ключи от машины и отправиться в магазин 7-Eleven, где вы встанете в отделе сладостей и дотянетесь до нижней полки, полки со всеми бестолковые региональные шоколадные батончики, которые вы никогда раньше не пробовали. Ты нагрузишься ими, и во всем будет виноват Алмонд.
Алмонд - идеальный человек для написания этой книги, о чем свидетельствуют как его имя, так и фотография на задней обложке, на которой он в детстве, рот и губы намазаны шоколадом (он говорит, что съедал конфету каждый день). единственный день его жизни - интересно, как это работало, когда он был младенцем, но неважно). Все это в совокупности создает дружелюбный жаргонный тон Алмонда в этой тонкой книге, которая вызывает привыкание, как M&Ms с арахисом.
Он проводит книгу, путешествуя по кондитерским фабрикам, играя Чарли Бакета в мире Вилли Вонки. Вместо того, чтобы совершить поездку по огромным фабрикам Hershey's и Mars, он отправляется на фабрику в Бойсе, которая производит Idaho Spud, шоколадный батончик в форме картофеля, а также на дом в Нэшвилле этого южного наслаждения, Goo Goo Cluster. Он знакомится с людьми из семейных компаний, которые, похоже, занимаются бизнесом не ради прибыли, а просто ради удовольствия.
Описания продукции компании Almond одновременно вызывают слюни и забавны. Он описывает - и называет - многочисленные способы, которыми он пытается есть липкие, липкие шоколадные чашки Valomilk («Откидная крышка: я полностью отломил верхнюю крышку и лакал прямо на начинку»). немного задумчивый и похожий на Керуака, когда его страхи гремят вокруг него во время одинокой поездки на автобусе по Небраске, и он думает: «Ты недостоин любви. Конфеты тебя не спасут."
Проводить время с миндалем - это (миндаль?) радость, и любые калории, потребляемые в результате, того стоят. - Гаэль Фашингбауэр Купер
Все о химии Второй роман Миллингтона, «Некоторая химия», (Виллард, 14 долларов), представляет собой классический любовный роман. сказка о треугольнике - настолько классическая, что рассказчик часто чувствует себя обязанным извиниться перед читателем за ее банальность. Сюжетная линия внешне напоминает автомобиль Хью Гранта «Ноттинг Хилл»: обаятельный легко взбалмошный англичанин влюбляется в изворотливую известную актрису. Однако у этого англичанина-писателя Тома Картрайта, который подписал контракт на написание автобиографии мыльной звезды Джорджины Най, дома есть любимая девушка Сара.
Настоящим наслаждением здесь является хроника Миллингтона о продолжающемся социальном унижении незадачливого Тома. Том претерпевает множество унижений, которые превращаются в кошмары: от того, что его буквально поймали со спущенными штанами, до того, что ему пришлось эвакуироваться из парикмахерской на полпути к стрижке (все еще в пластиковом фартуке, он лихорадочно бродит по улицам Эдинбурга в поисках стилиста, который может закончить монтаж перед свиданием с Джорджиной, до которого осталось всего несколько минут: «Представьте себе Бэтмена с распущенными волосами и плащом, надетым задом наперед».)
Многие последующие неловкие моменты являются результатом неуклюжих попыток Тома обмануть Сару, которые постепенно превращаются в возмутительные прикрытия, которые он не надеется, что она проглотит. Например, объясняя синяк, он не может сделать выбор между двумя историями: во-первых, о том, что он упал (что, как он знает, звучит фальшиво, поскольку это стандартное оправдание), и во-вторых, о том, что его ударил бродяга. Тут же он выпаливает: «Я упал за бродягу».
Ни в коем случае не все это смешное веселье; Миллингтон точно знает, когда прекратить болтовню и неудачи с мобильным телефоном и показать нам, как разрывает Тома его неразрешимое, непреодолимое желание двух очень разных женщин. Это роман, который мог бы быть пышным летним кондитерским изделием, но, в конце концов, это обед из четырех блюд. - Ким Роллинз
Получите немного эфирного времени Возможно, вы не помните Джея Мора из шоу «Субботним вечером в прямом эфире». Хотя он был актером и писателем в течение двух лет, на самом деле он появлялся редко. В своей новой книге «Задыхаясь от эфирного времени»(Hyperion, $24) Мор рассказывает, каково это быть второстепенным игроком в популярном шоу.
Книга дает отличный взгляд на закулисное взаимодействие «SNL». После того, как мы узнаем, что большинство скетчей пишутся во время ночных сеансов по средам, качество шоу становится более понятным. Мор отлично показывает, какое давление он чувствовал, пытаясь обрести рассудок, оказавшись в ловушке в офисе, который раньше был шахтой лифта (он мог коснуться обеих стен вытянутыми руками). Он рисует любовные картины Криса Фарли и Фила Хартмана; проявляет уважение к Майку Майерсу; и не так много любви к Робу Шнайдеру. Во время работы над сериалом Мор обнаружил, что страдает паническим расстройством, что не особенно легко для человека, зарабатывающего на жизнь стендап-комедией.
Есть много смешных моментов - борьба Мора с Крисом Фарли, случайное оскорбление Ким Бейсингер перед ее мужем Алеком Болдуином, гнев Мора на Марису Томей, когда она вырезает один из его набросков. К счастью, книга не превращается в вечеринку жалости. Мор всегда суров к себе, показывая, каково это иметь скетч-бомбу или каково это - придумывать оправдание, когда ему нечего предложить. Трудно не оценить, как сильно парень старался. - Пейдж Ньюман
В гостях у волшебника Скарлетт Томас "Going Out"(винтаж, $13) рассказывает о жизни молодых людей, которые выросли в удушливом пригороде, в тупиковых домах, где каждый предмет мебели указывает на телевизор. Люк, страдающий пожизненной «аллергией на солнце», заперт в собственном доме, изголодавшись по стимулам, всем сердцем веря в реальность телевидения и Интернета, поскольку это все, что он когда-либо знал.
Его лучшая подруга Джули, охваченная непреодолимым чувством собственной смертности, завидует идеальному порядку, рутине и безопасности Люка. После детства, подвергшегося остракизму, она погрузилась в агорафобическую колею. Жизнь, которую Джули выбрала для себя, почти неотличима от жизни Люка - в какой-то момент она мечтательно завидует через витрину зоомагазина мыши в стеклянном аквариуме.
Эти двое и их разные несоответствующие, одинаково сломленные товарищи в конце концов отправляются в почти неизбежное путешествие поколения X (действие книги происходит в Англии, но, очевидно, дороги не только Америки, но и всего мира бежит густо и медленно с недовольной молодежью.) В конце их путешествия даосский целитель Вэй, родственный Волшебнику страны Оз, первоначально связался с Волшебником Дороти по электронной почте.
Джули, сверхосторожный водитель, настаивает на том, чтобы они ехали по малоизвестным дорогам B - «желтым дорогам», и Люк сбегает из дома своей матери в светонепроницаемом костюме из оловянной фольги. Извилистые философские разговоры по пути, например, об умножении отрицательных чисел, напоминают вам, что дорога к Волшебнику никогда не была прямой.
Хотя параллели Томаса с страной Оз иногда натянуты, ее персонажи цельны и убедительны, и она изящно показывает, насколько одновременно ужасной и заманчивой может быть идея нормальности. - К. Р.
Готов к спешке
Трудно представить себе более сочную книгу о пляже, чем бестселлер Александры Роббинс "Залог: тайная жизнь женских обществ"(Hyperion, $24).
Роббинс провела год под прикрытием с четырьмя девочками из женского общества в школе, которую она не называет. Хотя понятно, что она не может определить школу или настоящие женские клубы, но это также вредит книге. Вначале Роббинс немного потеряла мое доверие, когда она сообщила как о факте давно повторяющуюся городскую легенду о том, что сантехники должны прочищать трубы в общежитиях по крайней мере раз в месяц из-за того, что всех сестер, страдающих булимией, тошнит. Если это правда, то это довольно шокирует, но Роббинс, похоже, не разговаривала с сантехником и не видела, как эта работа была сделана, она просто сообщает об этом как о факте и движется дальше. (Если она и была свидетелем этого, то это не ясно.)
Но есть много других хороших блюд. В «Круг толстяка» сестры или братья по братству используют перманентные маркеры, чтобы указать на не очень совершенные части тел залогов. В другом случае девушка находит толстовку среднего размера в женском клубе и практически приходит в ужас от того, что у одной из ее сестер есть одежда не маленького размера. У одной сестры роман с профессором, другая пытается справиться с изнасилованием на свидании сокурсником. Мать говорит одной незадачливой девушке, которая выбирает менее элитное женское общество, что она разрушила свою жизнь. Если бы MTV уже не выпустило три сезона «Sorority Life», вы просто знаете, что они расхватали бы права на книгу Роббинса.
Трудно представить кого-то, кто еще не в женском обществе читает эту книгу и не решает стать греком. Только традиционно черные женские клубы, которых больше заботит истинное сестринство, чем пьянство и дедовщина, выглядят как люди, с которыми вам хотелось бы познакомиться.
В "Pledged" каждый найдет что-то для себя: те, кто был в женских обществах, могут читать его с едва сдерживаемым гневом, а затем звонить своим сестрам и злиться на предполагаемые неточности Роббинс и на то, что женские женские общества, которые она изображает, совсем не похожи на сестричество. своих воспоминаний. Те, кто не стал греком (GDI, или чертовы независимые, как их называют), могут прочитать это, чтобы убедиться, что они были невероятно умны, чтобы держаться подальше. - GFC
Ура Голливуду
«Второй помощник» Клэр Нейлор и Мими Хэйр (Viking, $22) рассказывает историю молодой Лиззи Миллер, которая только что перешла от моральной сковороды стажировки в Конгрессе в округе Колумбия к пожар в офисе крупного голливудского агента, где она работает вторым помощником: вежливый отраслевой эвфемизм для слова «секретарь».
История преподносит несколько сюрпризов: она изобилует ожидаемыми приколами о кокаине и ботоксе и о том, как парень, который вспенивает ваш латте, возможно, только что написал лучший сценарий, который вы когда-либо читали. Проза читается как работа комитета; среди таких отвратительных смешанных метафор, как «Голливуд - это джунгли, поэтому я полагаю, что единственный способ выжить, - это броситься в самый низ». (У джунглей есть глубокие концы? Броситься во что-то сломя голову - единственный способ обеспечить выживание?)
В совершенно не избитом повороте сюжета очаровательный красавчик, который буквально нокаутирует Лиззи на Венис-Бич, оказывается руководителем студии. Он быстро исчезает на несколько сотен страниц, но снова появляется, когда, по столь же правдоподобному совпадению, он и Лиззи делят частный самолет на Сандэнс.
В Агентстве коллеги Лиззи настолько двумерны, что авторы, возможно, с таким же успехом перешли к делу и просто назвали их «Бестолкоголовый», «Сплетник», «Невротик» и «Ласка»; другие игроки во многом характеризуются тем, какие дизайнерские платья они предпочитают. У ее босса Скотта на самом деле есть немного глубины, даже когда он нюхает свой рецепт на риталин и проводит три дня подряд, играя в онлайн-покер.
Книга начинается, когда Лиззи соглашается начать продвигать сценарий своего бариста по всему городу - она, наконец, проявляет интерес к индустрии, которая выходит за рамки фантазий о том, что она собирается надеть на Оскар. Она начинает привязываться к читателю, как только перестает попадать в разные ситуации, как в прямом, так и в переносном смысле, и случается с чем-то, во что она верит., но все равно вкусно. - К. Р.
Дорогой папочка В книге Джона Скотта Шеперда «Руководство мертвого отца по сексу и браку» (Downtown Press, $13), Joseph Way, младший, обнаруживает давнюю внебрачную связь своего отца накануне смерти Джозефа-старшего. Более того, когда Джо и его брат Натан начинают копаться в прошлом своего отца, они обнаруживают, что личная история этого человека почти полностью состоит из мифов. Джо должен одновременно смириться с потерей отца и с неохотой отказаться от тщательно сконструированной выдумки, которую его отец - мэр Кливленда и предполагаемый миллионер - построил вокруг себя.
После того, как он всю жизнь лепил из себя нечестного донжуана, даже носящего то же имя, неизбежно ли, что он станет тем, кого он сейчас презирает? Вопрос становится все более насущным, поскольку Джо вынужден баллотироваться на пост мэра вместо своего покойного отца - кажется, все силы сговорились, чтобы сделать Джо-младшего не чем иным, как «долгожданным продолжением».
Вся книга представляет собой исповедальный монолог, который Джо диктует на портативный диктофон, изо всех сил пытаясь сочинить панегирик, который его неразрешенный гнев не позволяет ему написать, пока он не иссякнет. Эффект такой же, как если бы полупьяный незнакомец загнал вас в угол, чтобы рассказать вам историю своей жизни - вы не уверены, насколько вы верите, но излияние захватывающее. Тон Джо поначалу самовосхваляющий и шутливый; его речь изначально изобилует спортивными аналогиями и регулярными обновлениями состояния его гениталий, но по ходу книги его персонаж полностью ломается, и его необходимо перестраивать. Призрак его отца регулярно появляется, требуя отпущения грехов Джо, прежде чем его можно будет упокоить.
"Руководство мертвого отца" - это черная комедия о скорбящей, неблагополучной семье, в которой участвуют несчастные влюбленные, история о привидениях и, наконец, неожиданное загадочное убийство. Кажется невозможным бессистемно комбинировать эти разрозненные элементы с какой-либо хорошей целью, но удивительно, возмутительно, все это работает. Пастух мастерски балансирует между смехом, интригой и плачем. - К. Р.
«Итак, ты хочешь стать звездой рок-н-ролла» (Бродвей, 22 доллара) - это автобиографическая история о том, как Слихтер превратился из любителя, которого мучила тревога, что он уронит палочки, или, что еще хуже, получить поцелуй Пита Беста с поп-иконой с обесцвеченными волосами и наигранным безразличием. На вершине своего успеха он бросает мокрые губки в моделей в бикини на MTV «Beach House» и на разогреве у Matchbox 20.
Попутно Слихтер представляет собой отличный учебник для начинающих по махинациям музыкальной индустрии. Он объясняет концепцию «возмещаемого долга»: расходы лейбла на создание и продвижение музыки вычитаются из доходов группы, а это означает, что начинающие рокеры начинают свою карьеру с нижней строки длинного столбца вычитания, глубоко обязаны своему лейблу. То, как звук Semisonic не поддается классификации - вместо того, чтобы рассматриваться как заслуга их инноваций - вместо этого является недостатком в бизнесе, который навязчиво нуждается в упаковке: Slichter и его товарищи считаются слишком мягкими для альтернативы, слишком резкими для взрослых..
Эта книга не является раздражительным, горьким выступлением против неравенства, встроенного в систему, и при этом это не хлесткий рассказ о трофеях славы. Мемуары Слихтера забавны и скромны; Во время фотосессии он ловит себя на том, что задается вопросом, является ли его роль странным парнем, которого пригласили, чтобы гитарист выглядел более сексуально, и, что более важно, ему разрешено оставить обувь, в которую его одел стилист? Как здорово, что Semisonic может закрыть целый квартал в центре L. А. снять видео? Почему представители отдела кадров всегда приглашают вас на суши… даже в Нэшвилле? Независимо от того, являетесь ли вы поклонником Semisonic, забавный внутренний монолог Слихтера станет отличным летним чтением. - К. Р.
Гаэль Фашингбауэр Купер - редактор книг MSNBC.com. Пейдж Ньюман - редактор фильмов MSNBC.com. Ким Роллинз - писательница, живущая в Сиэтле.