Когда радиоактивный атом распадается, он теряет энергию, испуская частицы или радиацию. Этот процесс меняет состав ядра, часто превращая его в новый элемент.
Атом углерода-14 имеет шесть протонов и восемь нейтронов. Когда он подвергается бета-распаду, один из его нейтронов расщепляется на протон, антинейтрино и электрон.
Электрон (также известный в данном случае как бета-частица) и антинейтрино выбрасываются из ядра. Ядро теперь имеет семь протонов и семь нейтронов, что делает его атомом азота-14.