Официальное название спидометра самолета - указатель воздушной скорости или ASI. Воздушная скорость - это измерение скорости самолета относительно воздуха вокруг него. На самолете есть труба, называемая трубкой Пито. Открытый конец трубки Пито обычно установлен на крыле и обращен к потоку воздуха. Индикатор воздушной скорости фактически измеряет разницу между статическим датчиком внутри самолета (не в потоке воздуха) и датчиком (пито) в потоке воздуха.
Когда самолет стоит на месте, давление в каждой трубе равно, а индикатор воздушной скорости показывает ноль. Прилив воздуха в полете вызывает перепад давления между статической трубкой и трубкой Пито. Перепад давления заставляет указатель на индикаторе воздушной скорости двигаться. Увеличение воздушной скорости приводит к повышению давления в конце подъема трубки Пито.
В свою очередь, давление воздуха давит на диафрагму, которая перемещает подключенный механический указатель на лицевой стороне индикатора (манометр в кабине). Индикатор откалиброван для компенсации ветра в воздухе с использованием электронных показаний с воздуха и с земли. Эта система также компенсирует высоту и температуру воздуха для точного измерения воздушной скорости.