Первопроходец в палеонтологии, который раскопал доисторические окаменелости и помог расширить научное исследование
Мэри Аннинг, родившаяся 21 мая 1799 года в нищете, с юных лет усердно работала. У нее не было формального образования, ее учили только читать в воскресной школе. Выросшая на приморском курорте Лайм-Реджис в Дорсете, Мэри и ее старший брат Джозеф зарабатывали на жизнь, продавая аммоноидные окаменелости отдыхающим в стойле их отца на набережной.
Ее жизнь изменилась в 1811 году, когда Джозеф заметил череп, врезанный в скалу. Любопытно, что братья и сестры откололись, пока весь скелет не был раскрыт. Им неизвестно, это было первое в истории открытие ихтиозавра, морской ящерицы из триасового периода.
Эта находка была огромной помпой, которая только усилилась, когда известный хирург Эверард Хоум три года спустя написал научную статью об ихтиозавре. Окаменелость была найдена в районе, который сейчас называется юрским побережьем, в части Дорсета, которая находилась под водой, когда динозавры бродили по Земле. Скалы, на которых вырос Аннинг, были заполнены окаменелостями юрского периода, и она часто рыскала по пляжу после штормов, когда камни разрушались или выбивались из-за погоды.
Аннинг записала все найденные ею находки, и, не имея возможности найти новые окаменелости в течение более года, в 1821 году она сделала свое следующее открытие, раскопав еще три скелета ихтиозавров. Через два года за этим последовала еще более впечатляющая находка - полный скелет плезиозавра. Это было настолько необычно, что многие ведущие ученые объявили это подделкой, не желая верить, что необразованный 24-летний подросток может найти такие замечательные останки. Кроме того, общество в то время было очень религиозным, и многие отвергли эти открытия, поскольку они противоречили учению Библии.
Несмотря на неудачу, Аннинг продолжал делать поразительные откровения. Она обнаружила окаменелости белемноидеа, похожие на кальмаров, которые были одними из первых обнаруженных доисторических животных, способных выплескивать чернила. Аннинг также выкопал окаменелые фекалии, которые помогли экспертам понять диету доисторических существ. Но ее самой большой находкой был первый полный скелет птерозавра в 1829 году.
Все открытия Мэри Аннинг помогли повлиять на изучение палеонтологии, поскольку ученые начали проявлять повышенный интерес к окаменелым животным и растениям. Ее работа также подтолкнула людей к более подробному изучению истории Земли, а также к поощрению девушек и девочек из более бедных слоев населения, доказав, что они могут преуспеть в научных исследованиях - профессии, в которой доминируют богатые мужчины из высшего сословия. Она умерла в своем родном городе в 1847 году от рака молочной железы, когда ей было всего 47 лет. Витраж в местной церкви был сделан в ее памяти и до сих пор там.
Чтобы узнать больше о научных и технических статьях, приобретите последнюю версию «Как это работает» во всех хороших магазинах или на нашем веб-сайте. Если у вас есть планшет или смартфон, вы также можете загрузить цифровую версию на свое устройство iOS или Android. Чтобы никогда не пропустить выпуск журнала «Как это работает», подпишитесь сегодня!
Другие статьи, которые вам могут понравиться:
Герои космоса: Кэтрин Джонсон
Герои науки: Мария Кюри