В 14 лет Барки, наша семейная собака, пережила рак и болезнь крови благодаря сочетанию героических ветеринарных усилий и просто удачи. Затем у нее развилась застойная сердечная недостаточность.
Застойная сердечная недостаточность - ужасное состояние. Сердце собаки не может хорошо качать кровь по телу. Это приводит к кашлю, истощению, вздутию живота - и, в конце концов, легкие собаки наполняются жидкостью, и она по существу чувствует, как будто тонет в собственном теле.
Мы не хотели, чтобы Барки пережил ужасную, мучительную смерть. Мы подумали, что для ветеринара было бы добрее покончить с ней до того, как это произошло - мирно, дома, в окружении людей, которые ее любят.
Я и моя семья были опустошены потерей Барки, опустошены мыслью о ее смерти и неуверенностью в том, делаем ли мы правильный выбор. Должны ли мы ждать? Неужели мы уже слишком долго ждали?
Это цена, которую мы платим за любовь к животным и за то, что живем с ними: иногда мы берем на себя ответственность решать, когда и как покончить с их жизнью.
Но откуда нам знать, как и когда это делать, чтобы мы поступили правильно по отношению к нашим питомцам и уважили их место в нашей семье? СЕГОДНЯ обратился к ветеринарам за советом, чтобы помочь ответить на некоторые из наших самых глубоких - и, честно говоря, самых слезливых - вопросов об эвтаназии домашних животных.
Что на самом деле происходит во время эвтаназии и больно ли это?
Как правило, ветеринар делает вашему питомцу две прививки. Первый - успокоительное.
«Это обеспечивает плавный переход от сознания к бессознательному, и единственное ощущение, которое домашнее животное испытает после этой инъекции, - это погружение в более глубокий и глубокий сон», - объяснил доктор Ши Кокс, специалист по хоспису и паллиативной помощи. с ветеринарной службой Bridge в Северной Калифорнии.
Этот период, скорее всего, продлится от пяти до 10 минут, когда питомец погружается в сон все глубже и глубже, «в это время он перестает осознавать», - сказал Кокс.
Когда семья будет готова, ветеринар сделает вторую инъекцию. Наиболее распространенным препаратом, используемым на этом этапе, является пентобарбитал, еще один анестетик, который заставляет сердце питомца замедляться, а затем останавливаться.
Инъекция делается либо внутривенно, что приводит к смерти за считанные секунды, либо непосредственно в брюшную полость, что может занять до 15 минут и «более щадяще и медленно», - сказал Кокс, - но в любом случае, питомец, получивший успокоительное, не будет знать об этой части процесса.
Единственный дискомфорт, который питомец должен испытывать, это возможное пощипывание при первой инъекции. Это соответствует, сказал Кокс, истинному значению слова «эвтаназия», происходящему «от греческого слова euthanatos, что означает «хорошая смерть».
Как узнать, что пора?
Люди часто спрашивают доктора Дэни МакВети, основателя домашнего ветеринарного хосписа и службы эвтаназии Lap of Love, когда наступает «правильное» время для эвтаназии. Вместо этого она предпочитает термин «лучший».
МакВети считает, что это слово лучше отражает правду о том, что обычно нет 100-процентного, объективно правильного времени для эвтаназии. Скорее, «мы вместе принимаем лучшее решение, которое только можем принять», - сказала она.
Принятие решения о том, когда прервать жизнь питомца, требует от владельца и его ветеринара взвешивания ряда факторов: текущего качества жизни животного, типа болезни, от которой он или она может страдать, и ее вероятного прогрессирования. Другое соображение - это то, что семья способна вынести; если они хотят каждую возможную секунду со своим питомцем и будут подвергаться дорогостоящему или ненадежному лечению, или если они хотят предотвратить страдания своего питомца.
Если у питомца есть такие заболевания, как застойная сердечная недостаточность или неизлечимый рак мозга - болезнь, которая, если ее не остановить, приведет к мучительной смерти - эвтаназия может быть рекомендована как можно раньше, а не позже.
Даже тогда, по большому счету, ваш питомец не скажет вам точно, что пора; не ожидайте, что ясный как день знак даст вам знать. «Существует субъективный период времени, когда эвтаназия является хорошим решением», - сказал МакВети.
Важно, чтобы вы и ваш ветеринар могли открыто и честно поговорить об эвтаназии, чтобы помочь направить эту сложную часть процесса.
«Вообще, я также советую людям доверять своим инстинктам. Они знают своих питомцев лучше, чем кто-либо другой», - говорит доктор Лиза Липпман, ветеринар на дому из Нью-Йорка. «Они едят? Они встают, чтобы поприветствовать вас, как обычно? Что бы ни говорил ветеринар, они лучше всех знают своего питомца».
Для вашего питомца бывают хорошие и плохие дни ближе к концу. Это нормально. Ветеринар из Техаса доктор Фиона МакКорд, основатель Compassionate Care Pet Services, подчеркивает, что владельцы не должны чувствовать, что сделали что-то не так, если эвтаназия проводится в день, когда их питомец чувствует себя хорошо.
"Я бы предпочел, чтобы кто-то спланировал - у нас был хороший день, мы пошли в парк, пришли домой, съели бутерброды с мороженым и отпустили этого питомца - чем сказать: "Хорошо, давайте поиграем в это день" днем», и вдруг мне звонят: «Моя собака в беде, вы можете прийти сегодня?», - сказала она. «Хороший день - это нормально. Идеального времени не бывает. Никто никогда не узнает идеального времени."
Что мы можем сделать, чтобы облегчить этот процесс для наших питомцев?
Некоторые ветеринары специализируются на эвтаназии на дому или используют ее в своей практике. Быть дома означает не садить больного питомца в машину, не везти его к ветеринару, что может быть связано с тревогой или болью.
"Позволить питомцу провести последние мгновения жизни в привычной домашней обстановке, в окружении комфорта и запахов, которые он знал всю свою жизнь, - это последний подарок, который мы можем сделать", - сказал Кокс.
Цена сильно варьируется в зависимости от ветеринарных врачей и клиник. Некоторые ветеринары могут вообще не брать плату за эвтаназию, только за услуги кремации. Место проведения Lap of Love в Тампа-Бэй взимает 250 долларов за саму эвтаназию с дополнительными расходами на кремацию. Другие ветеринары называют цены в два и даже в три раза больше. Вам придется спросить своего ветеринара о ценах.
Если процедура не может быть проведена в вашем доме, ваш ветеринар может выделить черный ход и тихую комнату для эвтаназии, чтобы вы и ваш питомец могли избежать шумной комнаты ожидания. В этом случае доктор Майкл Дикс из ветеринарной больницы Джексонвилля в Орегоне предлагает взять с собой «их любимую игрушку, кровать или одеяло с домашним животным, когда происходит фактическая эвтаназия».
«Людям также приятно дарить особенные вещи своим питомцам, когда приближается время», - сказал Дикс. «Это может быть особое лакомство, например, мороженое или хот-доги, но не слишком много, так как им может быть неудобно».
Самое главное - помочь вашему питомцу чувствовать себя спокойно и не увеличивать его стресс, - говорит доктор Кэти Нельсон, ветеринар Медицинского центра животных Belle Haven в Александрии, штат Вирджиния, и ведущая «Шоу домашних животных с доктором. Кэти."
Например, если ваш питомец носит ошейник, оставьте его до тех пор, пока он не пройдет, так как «снятие его может быть возбуждающим», - сказал Нельсон.
И оставайтесь с вашим питомцем на протяжении всего процесса и до конца. «Хотя это может быть тяжело, было бы еще труднее знать, что последнее лицо, которое видела твоя драгоценная, было лицом незнакомца», - сказал Нельсон.«Они всегда были рядом с тобой при жизни. Будь рядом с ними после смерти».
Что мы можем сделать, чтобы и нам стало легче?
Возможно, вас утешит возможность отпраздновать и почтить память вашего питомца на разных этапах этого процесса.
Например, возможно, у вас есть достаточно возможностей подготовить, создать, а затем пойти и выполнить список ведер для вашего питомца. Или вернуться в их любимые места и угостить их любимыми блюдами.
Тогда в день вы можете попытаться окружить себя людьми и вещами, которые будут способствовать мирному и значимому опыту. МакКорд вспоминает пожилого лабрадора-ретривера, хозяйка которого пригласила нескольких друзей к себе домой, чтобы они присутствовали при эвтаназии собаки.
Группа несла цветы, зажигала свечи и пела. Друзья владельца «прочитали пару действительно замечательных стихов. Они немного помолились», - сказал МакКорд. «Затем это позволяет этому человеку справиться с этой смертью любым подходящим для него способом».
Этот процесс также сложен для ветеринаров, которые этим занимаются?
Ваш ветеринар может плакать вместе с вами. На самом деле, это происходит достаточно часто, поэтому есть своего рода эмпирическое правило, согласно которому ветеринар должен убедиться, что он не плачет сильнее, чем владелец животного.
Для МакВети, несмотря на грусть, в основном она чувствует, что быть частью семейной жизни в это время - это «честь».
Кокс разделяет эту точку зрения. «Хотя это правда, что характер встречи - это ситуация грусти и потери, в моих отношениях с этим питомцем и семьей нет другого времени, которое было бы более впечатляющим и значимым, чем те моменты, которые мы проводим вместе», - сказала она. «Возможность совершить последнее путешествие, столь же значимое, как и прожитая жизнь, - это подарок не только питомцу и семье, но и мне».
Что происходит после эвтаназии?
У вас есть много вариантов того, что вы хотите сделать с телом вашего питомца после эвтаназии.
Ваш ветеринар может рассказать вам об услугах кремации домашних животных, доступных в вашем районе. Как правило, вам нужно будет указать, хотите ли вы, чтобы ваш питомец был кремирован в одиночестве, а его прах был возвращен вам.
Есть бесчисленное множество урн и других специальных памятников, которые вы можете купить для хранения праха вашего питомца. Сеть похоронных бюро домашних животных под названием The Pet Loss Center в настоящее время расширяется в Техасе и Флориде; другие подобные операции могут открываться в вашем городе. В некоторых юрисдикциях законно хоронить вашего питомца на заднем дворе, а в некоторых других вы даже можете договориться о том, чтобы вас и вашего питомца (в конечном итоге) похоронили вместе на кладбище.
Но прежде всего, многие ветеринары разрешат вам провести время наедине с вашим умершим питомцем - в комнате в их больнице для животных, если именно там произошла эвтаназия, или в вашем доме до того, как ветеринар заберет его тело. МакКорд сказала, что у нее даже были владельцы домашних животных, которые просили оставить тело своего питомца дома на ночь.
"Все в порядке, нам не нужно отталкивать тела или прятать их или прикрывать их в ту минуту, когда они проходят", сказала она.
McVety рекомендует сохранить прядь шерсти вашего питомца и сохранить его ошейник, особенно если у вас есть другие животные дома. Они почувствуют эти знаки, и это тоже поможет им горевать.
«Они не скорбят по-человечески, поэтому мы не можем ожидать, что они будут действовать так же, как мы. Но они получают круг жизни лучше, чем мы», - сказала она. «Они это понимают. У нас с этим проблемы. Так что даже наблюдение за своим питомцем и за тем, как он проходит через этот процесс, я думаю, отличный пример для нас, людей, того, как мы можем продолжать двигаться вперед в жизни». момент за моментом."
Не забудьте, наконец, дать себе время и место для скорби. Подумайте о том, чтобы присоединиться к группе поддержки, связанной с потерей домашних животных. Смерть домашнего животного может быть такой же травматичной и тяжелой, как потеря члена семьи.
«Любовь к домашнему животному не является признаком слабости», - сказал Нельсон. «И уж точно не признак слабости оплакивать их потерю».
Это было около пяти лет назад, когда я прилетел в Род-Айленд, где живут мои родители и где они так хорошо заботились о нашей любимой собаке, чтобы увидеть Барки в последний раз.
Последний день Барки был ярким и солнечным. Мы проводили с ней часы на свежем воздухе в ее любимом месте во дворе, чтобы она могла внимательно следить за всеми вторгшимися белками. Ее лицо побелело от старости; ее мех был теплым от солнца. Мы дали Барки столько печенья, сколько она хотела съесть.
Когда в тот день приехал ветеринар, мы с родителями сидели с Барки на диване, где она спала столько сотен раз, что на желтовато-коричневой коже остались белые пятна размером с собаку. Мой брат и его жена, которые в то время жили в Турции, присоединились к нам по скайпу.
После долгого прощания, пока мы с семьей плакали в шерсть Барки, ветеринар сделал прививки. Мы обняли ее и сказали ей, что любим ее, когда она ушла от нас. Возможно, есть вещи, которые мы могли бы сделать по-другому сегодня, если бы у нас была такая возможность. Мы сделали все возможное.
Моя мама утверждает, что до сих пор время от времени слышит, как Барки ходит по дому. Я до сих пор думаю о ней каждый день. Иногда я усаживаю других своих питомцев и рассказываю им об их тетушке Барки.
Они никогда особо не обращают внимания, но мне становится легче, когда я говорю это.